Historien i “Fiddler” handler, som alle på jorden må vide nu, om den kloge og gode gamle jødiske bonde Tevye, der bor på en gård med sin kone og børn, herunder tre døtre i den ægteskabelige alder. I løbet af stykket sker der fire store ting: De tre døtre bliver gift, og jøderne bliver tvunget væk fra deres jord ved en pogrom.
Nu begynder “Fiddler” med en hymne til traditionen, og derefter fortsætter de tre døtre med at afvige fra traditionen ved at gifte sig med den forkerte slags. I stedet for at vente på, at ægteskabsmægleren skal finde et match til dem, gifter den første sig med en fattig skrædder, den anden gifter sig med en marxist og den tredje, Gud forbyde det, gifter sig med en goy. Vi ved, at dette vil finde sted længe før det sker; vi møder alle drengene tidligt, og på en eller anden måde fanger vi gennem alle nærbillederne af kærlige øjne, at der ikke er nogen måde, hvorpå disse par vil blive holdt adskilt, tradition eller ej. Problemet er, at vi må vente uudholdeligt længe på, at alle de ventede begivenheder finder sted, og når de så sker, foregår de alle på samme måde. Hvert par kommer til faderen. Han er chokeret, rasende. Han går et stykke væk og har en lang snak med gud om på den ene side ja og så på den anden side havde nej. Pointen er, at han accepterer skrædderen og marxisten, men trækker grænsen ved goy’en.
Men i mellemtiden fejer revolutionen hen over landet. Det ved vi, fordi en fyr med en avis dukker op i den første spole og fortæller os det. Den fortsætter med at feje indtil filmens slutning, hvor jøderne bliver frataget deres land og hjem og sendt i eksil: nogle til Israel, andre til Chicago osv. De går bort i silhuetter, mens den symbolske violinist fortsætter med at spille. Han står naturligvis for ukueligt jødisk mod og udholdenhed. Jeg er ikke helt sikker på, at de unge israelske mænd og kvinder, der kæmpede i Seksdageskrigen, ville identificere sig med hans accept, men pyt.
Problemet med “Fiddler” er, at den er så fantastisk langt væk fra historiens rødder, at den lige så godt kunne være flyttet til Irland, hvor bønderne kunne dyrke kartofler i stedet for majs. Der er intet specielt jødisk over den bortset fra kostumerne og scenografien (selv om ordet “jødisk” selv får lov til at snige sig ind én gang i løbet af de mere end tre timer). Alle etniske grupper på jorden trækker på skuldrene og har et særligt forhold til Gud og er filosofiske om tingene og ønsker, at deres børn skal gifte sig med den rigtige person på den rigtige måde.