Film

Væsentlige kendetegn ved film

I sin korte historie har filmkunsten ofte undergået ændringer, der syntes fundamentale, som f.eks. de ændringer, der fulgte af indførelsen af lyd. Den findes i dag i stilarter, der er meget forskellige fra land til land, og i så forskellige former som dokumentarfilmen, der er skabt af en enkelt person med et håndholdt kamera, og det multimillion-dollar-epos, der involverer hundredvis af kunstnere og teknikere.

Der er en række faktorer, som man straks kommer i tanke om i forbindelse med filmoplevelsen. For det første er der noget mildt hypnotisk over illusionen af bevægelse, som fastholder opmærksomheden og måske endda sænker den kritiske modstand. Filmbilledernes nøjagtighed er overbevisende, fordi de er fremstillet ved en ikke-menneskelig, videnskabelig proces. Desuden giver det levende billede det, der er blevet kaldt en stærk følelse af at være til stede; filmbilledet synes altid at være i nutid. Der er også filmens konkrete karakter; den synes at vise faktiske mennesker og ting.

Ingen mindre vigtig end nogen af de ovennævnte er de betingelser, under hvilke filmbilledet ideelt set ses, hvor alt er med til at dominere tilskueren. De er taget ud af deres daglige omgivelser, delvist isoleret fra andre og sidder komfortabelt i et mørkt auditorium. Mørket koncentrerer deres opmærksomhed og forhindrer sammenligning af billedet på skærmen med de omkringliggende genstande eller personer. I et stykke tid lever tilskuerne i den verden, som filmens film udfolder sig for dem.

Selvfølgelig er flugten ind i filmens verden ikke fuldstændig. Kun sjældent reagerer publikum, som om begivenhederne på skærmen er virkelige – f.eks. ved at dukke sig foran et fremadstormende lokomotiv i en særlig tredimensionel effekt. Desuden anses sådanne effekter for at være en relativt lav form for filmkunst. Meget oftere forventer seerne, at en film er mere tro mod visse uskrevne konventioner end mod den virkelige verden. Selv om tilskuere nogle gange forventer nøjagtig realisme i detaljer om påklædning eller lokaliteter, forventer de lige så ofte, at filmen undslipper den virkelige verden og får dem til at udøve deres fantasi, et krav, som store kunstværker i alle former stiller.

Den virkelighedsfornemmelse, som de fleste film stræber efter, er resultatet af et sæt koder eller regler, der implicit accepteres af tilskuere og bekræftes gennem sædvanlige filmoplevelser. Brugen af brunlig belysning, filtre og rekvisitter er f.eks. kommet til at betyde fortiden i film om amerikansk liv i begyndelsen af det 20. århundrede (som i The Godfather og Days of Heaven ). Det brunlige skær, der er forbundet med sådanne film, er en visuel kode, der har til formål at fremkalde en opfattelse hos seeren af en tidligere tid, hvor fotografier blev trykt i sepia- eller brunfarvede toner. Storytelling-koder er endnu mere iøjnefaldende i deres manipulation af den faktiske virkelighed for at opnå en virkelighedseffekt. Publikum er parat til at springe over store tidsrum for at nå frem til de dramatiske øjeblikke i en historie. La battaglia di Algeri (1966; Slaget om Algier) begynder f.eks. i et torturkammer, hvor en tilfangetaget algerisk oprører netop har afsløret, hvor hans medsammensvorne befinder sig. I løbet af få sekunder angribes dette sted, og drivkraften i denne eftersøgnings- og ødelæggelsesmission får publikum til at tro på den fantastiske hastighed og præcision, som operationen er. Desuden accepterer publikum gerne optagelser fra umulige synsvinkler, hvis andre aspekter af filmen signalerer, at optagelsen er virkelig. For eksempel vises oprørerne i Slaget om Algier inde i et muret skjulested, men dette urealistiske syn virker autentisk, fordi filmens grynede fotografering spiller på tilskuerens ubevidste association af dårlige sort-hvide billeder med nyhedsudsendelser.

Fidelitet i gengivelsen af detaljer er langt mindre vigtig end den appel, som historien appellerer til en følelsesmæssig reaktion, en appel, der er baseret på filmmediets medfødte egenskaber. Disse væsentlige karakteristika kan opdeles i dem, der primært vedrører det levende billede, dem, der vedrører levende billeder som et unikt medie for kunstværker, og dem, der stammer fra oplevelsen af at se levende billeder.