Næsten to år er gået siden den aften, hvor en parkbetjent fandt Bethany Deaton ved Longview Lake.
Hun lå på bagsædet af en minivan med en hvid taske over hovedet og en pilleflaske inden for rækkevidde. Død som 27-årig, kun få uger efter sit bryllup.
Den medicinske retsmediciner i Jackson County fastslog, at dødsfaldet var selvmord. Dagen efter gik Micah Moore ind på en politistation og sagde, at han havde dræbt hende.
Men nu, kun få uger før Moores mordsag skal begynde, er begivenhederne natten før tilståelsen kommet frem i lyset – men de er skraveret på to forskellige måder.
Den forsvarer har indgivet et forslag om, at Moores tilståelse var falsk og kom efter, at en gruppe, som han tilhørte, havde udført en eksorcisme for at råbe dæmoner ud.
Moore var blandt unge mennesker, der boede sammen under streng kontrol af Bethanys mand, Tyler Deaton. De fleste af Deatons gruppe, hvis medlemmer angiveligt brugte sex som en del af deres religiøse oplevelse, var kommet til Kansas City for at være en del af International House of Prayer.
Motionen, der er indgivet af forsvarsadvokat Melanie Morgan, søger at udelukke Moores erklæring på grund af manglende corpus delicti – det juridiske princip, der fastslår, at der skal være bevis for, at en forbrydelse er begået, før nogen kan anklages.
Moore hævder, at ifølge kriminalbetjentenes indrømmelse “er der ingen beviser, bortset fra de fuldstændig ubekræftede og upålidelige inkulperende udtalelser fra Micah Moore, for, at Bethanys død var andet end et selvmord.”
Motionen omfatter et selvmordsbrev, der angiveligt er skrevet af Bethany Deaton. Her står der bl.a.: “Jeg vidste det hele og nægtede at lytte.”
Jackson County anklagemyndighed afviste at kommentere sagen mandag. Den er sat til retsmøde den 17. november i Independence. Men IHOP-talsmand Nick Syrett tilbød mandag et andet scenarie for natten før Moore tilstod.
I en erklæring benægtede Syrett, at der fandt nogen “eksorcisme” sted. Han kaldte det et møde arrangeret af IHOP for at hjælpe medlemmer af Deaton-gruppen, som havde sagt, at Tyler Deaton ikke havde tilladt dem at sørge over Bethany Deatons død.
Under dette møde den 8. november 2012 kom det frem, at flere unge mænd muligvis havde haft seksuelle relationer med Tyler Deaton, sagde Syrett. De fortalte, hvordan Tyler Deaton introducerede dem til seksuelle praksisser, og hvordan hyppigheden af de seksuelle møder steg efter hans ægteskab.
“Inden for kort tid efter, at disse unge mænd begyndte at dele deres historier, tilstod en i gruppen, Micah Moore, at han havde myrdet Bethany Deaton,” sagde Syrett mandag. “Han aflagde denne tilståelse over for to af vores ledere og bad dem om at ledsage ham til en lokal politistation.”
Moores tilståelse skabte øjeblikkelig opmærksomhed om IHOP, en kirkemission, der tiltrækker hundredvis af unge mennesker fra hele verden til sit universitet og 24/7 bederum på Red Bridge Road i det sydlige Kansas City.
Deatons og Moore var en del af en bedegruppe på Southwestern University i Georgetown, Texas. De og omkring 20 andre fik kendskab til IHOP og flyttede til Kansas City. Retsdokumenter fortæller, hvordan gruppen levede i husholdningsfællesskaber, hvor Tyler Deaton kontrollerede alt fra udgifter til date night.
Når Tyler og Bethany Deaton blev gift i august 2012, boede de i mændenes hjem sammen med flere andre, herunder Moore. Det seneste forslag omfatter Tyler Deaton, der havde sex med mændene.
“Tyler havde mesterligt formået at overbevise disse mænd om, at forholdet handlede om intimitet og ikke om seksualitet,” står der i forslaget.
Forslaget omfatter også detaljer om Deatons ægteskab, såsom hvordan de kun kyssede hinanden én gang under deres forlovelse, og hvordan han afviste hendes forsøg på at indlede en romance på deres bryllupsrejse, idet han blev vred og skældte hende ud som et barn. Bethany Deaton brugte resten af sin bryllupsrejse på at læse romaner i “Twilight”-serien.
“Bethany var aldrig mere den samme igen”, citeres det i forslaget, at venner siger.
En uge før hun døde, blev Bethany Deaton ifølge forslaget indlagt på Truman Medical Center efter at have truet med selvmord. Hun blev udskrevet den 25. oktober 2012.
Fem dage senere fandt parkbetjenten hendes lig.
To dage efter Bethany Deatons begravelse, hedder det i forsvarets anmodning, involverede den rapporterede eksorcisme på et IHOP-retræte “at lægge deres hænder på kultmedlemmer, råbe til dæmoner om at forlade og skrige – bede i tunger, græde og falde på gulvet.”
Moore gik til Grandview politi og fortalte detektiverne, at han myrdede Bethany, er det tidligere blevet rapporteret. Han havde allerede fortalt sin historie til en ledende medarbejder i IHOP, Shelley Hundley.
I henhold til retsdokumenter sagde Moore, at han og andre medlemmer af gruppen havde begået en række seksuelle overgreb mod Bethany Deaton. Han fortalte senere kriminalbetjente, at Tyler Deaton bad ham om at dræbe Bethany Deaton og “sagde, at han vidste, at Micah havde det i sig at gøre det.”
HOP forsøgte hurtigt at tage afstand fra Deaton-gruppen, og præsident Allen Hood kaldte den en kult, fordømte dens “foruroligende religiøse praksis” og sagde, at den opererede under et “slør af hemmelighedskræmmeri”.”
Moore tilbagekaldte senere sin tilståelse, men han var allerede blevet sigtet.
Der står i forslaget, at der hverken blev fundet Moores DNA eller fingeraftryk på Bethany eller hendes køretøj. Desuden konkluderede FBI’s håndskriftsanalyse, at Bethany havde skrevet selvmordsbrevet.
I henhold til forslaget lyder det: “Mit navn er Bethany Deaton. Jeg valgte denne onde ting. Jeg gjorde det, fordi jeg ikke ville være et rigtigt menneske, og hvad er meningen med at leve, hvis det er for sent for det? Jeg ville ønske, at jeg havde valgt anderledes for lang tid siden. Jeg vidste det hele og nægtede at lytte. Måske vil Jesus stadig redde mig.”
For at få fat i Donald Bradley kan du ringe på 816-234-4182 eller sende en e-mail til [email protected].