Fosfolipid, også kaldet fosfatid, et medlem af en stor klasse af fedtlignende, fosforholdige stoffer, der spiller vigtige strukturelle og metaboliske roller i levende celler. Fosfolipiderne kaldes sammen med sfingolipiderne, glykolipiderne og lipoproteinerne for komplekse lipider, til forskel fra de simple lipider (fedtstoffer og voks) og fra andre fedtopløselige cellekomponenter, for det meste isoprenoider og steroider. Udtrykket phosphoglycerid bruges af nogle som synonym for phospholipid og af andre til at betegne en undergruppe af phospholipider.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Generelt består fosfolipider af en fosfatgruppe, to alkoholer og en eller to fedtsyrer. I den ene ende af molekylet findes fosfatgruppen og en alkohol; denne ende er polær, dvs. har en elektrisk ladning, og tiltrækkes af vand (hydrofil). Den anden ende, som består af fedtsyrerne, er neutral; den er hydrofob og uopløselig i vand, men er fedtopløselig. Denne amfipatiske natur (som indeholder både hydrofobiske og hydrofile grupper) gør fosfolipiderne vigtige i membraner; de danner en to-lags struktur, kaldet lipiddobbeltlaget, hvor det polære hoved vender udad på hver overflade for at interagere med vand, og hvor de neutrale “haler” er drevet indad og peger mod hinanden. Lipiddobbeltlaget er det strukturelle grundlag for alle cellemembraner og er næsten uigennemtrængeligt for ioner og de fleste polære molekyler. Proteiner indlejret i fosfolipidmatrixen transporterer mange stoffer gennem membranen.
Lecithin (q.v.; fosfatidylcholin) og cephalinerne (fosfatidylethanolamin og fosfatidylserin) er grupper af fosfolipider med udbredt forekomst i planter og dyr; lecithin er den hyppigst forekommende, men er sjælden i mikroorganismer.
Andre fosfolipider omfatter plasmalogener, der findes i hjerne og hjerte og tilsyneladende er af begrænset forekomst i ikke-animalske væv; fosfoinositider, der findes i hjerne; og cardiolipin, der oprindeligt blev isoleret fra hjertet.