Man troede længe, at mayaernes gamle pyramidetempler af sten blev bygget af deres kongelige.
Nu viser det sig, at en række forskellige fraktioner blandt mayaerne – adelige, præster og måske endda almindelige mennesker – kan have bygget templer, mener forskere nu.
Den kendsgerning, at forskellige grupper havde vilje og magt til at bygge templer, tyder på, at “mayaerne kunne vælge, hvilke templer de ville tilbede i og støtte; de havde en stemme i forhold til, hvem der havde politisk succes”, siger forsker Lisa Lucero, der er arkæolog ved University of Illinois i Urbana-Champaign.
De første templer hos mayaerne opstod for mere end 2.000 år siden. Deres ord for disse stenpyramider var det samme som deres ord for bjerg, og de massive trappetempler nåede til tider op på mere end 200 fods højde.
“Menneskeofringer fandt sted i templerne, men kun sjældent, i modsætning til aztekerne, som ofrede dagligt i den tro, at solen ellers ikke ville stå op,” sagde Lucero, der talte om mayaerne i den klassiske periode, fra 250 e.Kr. til 900 e.Kr. “Kun nogle få magtfulde maya-konger udførte menneskeofringer, og de gjorde det for at dræbe herskere fra andre steder. Og de gjorde det ikke for at bringe, lad os sige, bedre vejr, men for at fremhæve ‘mig, mig, mig’.”
Lucero og hendes kolleger undersøgte templer i Yalbac, et maya-center i de dampende jungler i det centrale Belize. “Vi var omgivet af brøleaber, tukaner, edderkoppeaber, orkideer, edderkopper, skorpioner og slanger”, husker hun. “Der er nu dræberbier i området, og et bistade kan bare dukke op en dag. Jeg løb straks, da jeg så en, og jeg blev alligevel stukket fire gange.”
Mysteriøst nok er der seks templer alle tæt på hinanden i Yalbac, der er fra 25 til 50 fod høje. “Hvorfor havde de brug for seks? Havde de et for forskellige ugedage? Forskellige guder? Forskellige årstider?” Lucero undrede sig.
Da hun undersøgte hvert enkelt tempel – som stammer fra den senklassiske periode af mayaernes historie, omkring 550 til 850 e.Kr. – bemærkede hun, at deres konstruktion og materialer kunne afvige ret markant fra hinanden. To templer af højere kvalitet brugte større yderste sten og mere mørtel til at fylde pyramidernes inderste dele. “Disse kostede i det væsentlige flere penge og kan have været kongelige,” sagde Lucero. “Men de andre templer er måske slet ikke blevet bygget af kongelige.”
Hvert tempel kan have tjent en anden gud, f.eks. regnguden Chak, solguden eller majsguden. Opførelsen af hvert enkelt tempel kan også tjene som en registrering af gamle magtkampe.
“Når en ny hersker kommer til magten, bygger de måske deres eget sted, eller hvis herskerne ikke havde forudsagt det bedste tidspunkt at plante afgrøder på, kunne andre foreslå: ‘Kom til mit tempel, herskeren har tydeligvis fejlet’,” sagde Lucero.
Plyndrere havde gravet ni grøfter ind i Yalbac-området i deres jagt på gamle skatte. Denne sommer håber Lucero og hendes kolleger at kunne se, “om plyndrerne har overset cacher – artefakter bestående af skaller, jade, keramik, sten osv. – som kan give ledetråde om templens funktion og formål”, sagde hun.
Lucero og hendes kolleger beskriver deres resultater i det seneste nummer af tidsskriftet Latin American Antiquity.
- Top 10 antikke hovedstæder
- Historiens mest oversete mysterier
- Evidens kan understøtte påstande om menneskeofringer
Sidste nyt