Google har annonceret en ny version af sit forretningsfokuserede Glass augmented reality-headset, som nu betegnes som et officielt Google-produkt i stedet for et eksperiment. Glass Enterprise Edition 2 koster 999 dollars, selv om det ligesom sin forgænger ikke sælges direkte til forbrugerne. Det har fået en ny processor, et forbedret kamera, en USB-C-port til hurtigere opladning og en række andre opdateringer.
Google positionerer stadig ikke Glass som et mainstream-produkt. Men det ser ud til at forvente et større salg af Glass Enterprise Edition 2. Enheden er blevet flyttet ud af Googles moderselskab Alphabets X “moonshot-fabrik” og ind i Googles produktfamilie, så Google kan “imødekomme kravene fra det voksende marked for wearables på arbejdspladsen”, fremgår det af et blogindlæg.
Det grundlæggende Glass-design har ikke ændret sig meget. Det er stadig et relativt simpelt heads-up display og ikke et Microsoft HoloLens-agtigt mixed reality-headset i stil med Microsoft HoloLens. Men det har fået et processorboost med Qualcomms Snapdragon XR1-chip, som er designet til augmented og virtual reality. Google siger, at med XR1’s kraft kan det nye Glass-headset inkorporere “computer vision og avancerede maskinlæringsfunktioner”. Google har allerede frigivet et forbrugerfokuseret computer vision-værktøj kaldet Lens, der tilbyder funktioner som oversættelse af tegn og restaurantanbefalinger.
Google tilføjer også nye sikkerhedsrammer til Glass i samarbejde med Smith Optics, plus et større batteri og andre opgraderede komponenter. Glass kører nu også på Android med understøttelse af Android Enterprise Mobile Device Management. Glass Enterprise Edition 2’s eksistens blev lækket for måneder siden, komplet med nyheden om, at den sandsynligvis ville flytte til Android. Men vi har ikke fået et fuldstændigt billede af Googles planer for det før nu.
Glass blev oprindeligt præsenteret som et augmented reality-headset til massemarkedet, men efter klager over privatlivets fred og funktionalitet genopfandt Google det som et værktøj for kirurger, fabriksarbejdere og andre fagfolk. Google praler af, at virksomheder har rapporteret om “hurtigere produktionstider, forbedret kvalitet og reducerede omkostninger” ved at bruge Glass til håndfri databehandling eller fejlfinding. Den oprindelige “Explorer Edition” kostede 1.500 dollars, så selv om Enterprise Edition 2’s pris på 999 dollars ikke er billig, er den stadig betydeligt mere tilgængelig.
Flere andre virksomheder arbejder også på virksomhedsfokuserede augmented reality-briller, herunder Microsoft, Vuzix og Epson. I mellemtiden er forbrugerfokuseret AR ikke nået særlig langt, på trods af eksistensen af smarte briller som North Focals. At flytte Glass ud af X-programmet virker som en tillidserklæring fra Google – men indtil videre er der ingen tegn på, at det kommer til et bredere publikum.
Korrektion: Præcisering af, at X er en afdeling af Googles moderselskab Alphabet.