Generelt henviser udtrykket “forbrydelse” til en bred kategori af forbrydelser, der typisk involverer vold og kan føre til en høj grad af skyld og/eller skader. Skaderne som følge af en alvorlig forbrydelse kan være fysiske, følelsesmæssige, økonomiske eller ejendomsrelaterede. I betragtning af den alvorlige karakter af disse lovovertrædelser får de fleste tiltalte, der dømmes for en alvorlig forbrydelse, en fængselsstraf på mindst et helt år og et vist beløb i form af straffebøder.
Afhængigt af jurisdiktionen er forbrydelser ofte yderligere opdelt i separate underkategorier ved hjælp af enten bogstaver eller tal. For eksempel vil stater, der bruger et alfabetisk system som New York, bruge underkategorier som klasse A, klasse B, klasse C osv. til at angive forbrydelsens grovhed. Klasse A-forbrydelser er normalt forbrydelser, der forårsager alvorlig legemsbeskadigelse eller død (f.eks. mord af første eller anden grad).
Andre stater som Colorado opdeler forbrydelser efter grader (f.eks. klasse 1, klasse 2, klasse 3 osv.). I stater, der klassificerer forbrydelser efter intensitetsgrad, vil en klasse 1-forbrydelse (f.eks. mord) blive betragtet som svarende til en klasse A-forbrydelse.
En klasse C-forbrydelse er en underkategori af forbrydelser, der gælder for forbrydelser, der er alvorlige, men som ikke er lige så alvorlige som dem, der er klassificeret som klasse A/1- eller klasse B/2-forbrydelser. Selv om klasse C-forbrydelser stadig er forbrydelser, er de juridiske straffe heller ikke så hårde som dem, der er forbeholdt klasse A/1 eller klasse B/2 forbrydelser, da disse kun er forbrydelser i mellemklassen. Således er to til fem års fængsel den gennemsnitlige straf for klasse C-domme.
Dertil kommer, at hver stat, der anvender et alfabetisk system, kan definere klasse C felonies forskelligt. I New York skal en tiltalte, der dømmes for en klasse C-forbrydelse, f.eks. afsone mindst 3,5 år i statsfængsel, mens en dom for en klasse C-forbrydelse i Nevada kun kan være på to til fem år.
Uanset hvilket niveau af forbrydelse du er anklaget for, er alle forbrydelser alvorlige forbrydelser, der kan resultere i en fængselsstraf. Derfor anbefales det på det kraftigste, at du straks kontakter en lokal kriminalforsvarsadvokat for at få yderligere rådgivning, hvis du står over for anklager for en forbrydelse.
Både stater og den føderale regering opdeler generelt forbrydelser i tre brede kategorier: overtrædelser (eller citater), forseelser og alvorlige forbrydelser. Definitionerne og straffene for forbrydelser, der falder ind under hver kategori, vil variere fra jurisdiktion til jurisdiktion.
Generelt set har overtrædelser en tendens til at være den mindst alvorlige af de tre hovedkategorier af forbrydelser. I de fleste tilfælde vil en overtrædelse kun resultere i, at man skal betale en bøde. Et almindeligt eksempel på en overtrædelse er en almindelig parkeringsbøde.
Misdemeanors er den anden kategori, som forbrydelser kan falde ind under, og ligger midtvejs mellem overtrædelser og felonies. Således er straffene for forseelser normalt mere alvorlige end straffene for overtrædelser, men mindre alvorlige end straffene for forbrydelser. I modsætning til overtrædelser eller citater kan forseelser dog resultere i op til et helt års fængselsstraf. Mange domstole kan også pålægge bøder, som kan variere fra 100 $ til 5.000 $.
I nogle stater kan der også anvendes et klassifikationssystem til at opdele forseelser i yderligere underkategorier (f.eks. klasse A/1-forseelser). De forskellige niveauer eller grader af forseelser fungerer på samme måde som dem for felonies. Nogle eksempler på forseelser omfatter småtyveri, simpel vold og kriminelt hærværk.
Sidst, som tidligere nævnt, indebærer forbrydelser, der er klassificeret som en del af den tredje kategori af forbrydelser (dvs. felonies), de mest alvorlige lovovertrædelser og straffe. I nogle stater kan f.eks. tiltalte, der dømmes for førstegradsmord, idømmes fængsel på livstid eller endda dødsstraf. Nogle andre eksempler på forbrydelser omfatter røveri, bestikkelse, brandstiftelse og forfalskning.
Dertil kommer, at domfældelser for forbrydelser også har de mest vidtrækkende konsekvenser og kan påvirke en persons liv længe efter, at de har afsonet deres straf og betalt eventuelle bøder. For eksempel kan en dom for en forbrydelse begrænse en persons mulighed for at rejse uden for landet, stemme ved valg og eje en pistol.
Der findes mange forskellige former for forbrydelser. For at få en bedre fornemmelse af, hvordan forskellige felony-klasser og grader fungerer, kan du overveje følgende eksempler, der findes i hver kategori:
- Klasse A eller klasse 1 felonies: Nogle almindelige eksempler på forbrydelser i klasse A eller klasse 1 omfatter mord af første grad, voldtægt, kidnapning af første grad, mord med grov vold, terrorisme og kriminel besiddelse af et kemisk våben.
- Klasse B- eller klasse 2-forbrydelser: Nogle almindelige eksempler på klasse B- eller klasse 2-forbrydelser omfatter forsætligt manddrab, røveri, kidnapning i anden grad, hadforbrydelser og seksualforbrydelser, der involverer børn.
- Klasse C- eller klasse 3-forbrydelser: Nogle almindelige eksempler på klasse C- eller klasse 3-forbrydelser omfatter forfølgelse på internettet, overfald på en dommer, biltyveri og visse former for tyveri i visse jurisdiktioner.
Det er vigtigt at bemærke, at ovenstående liste kun består af generelle eksempler. Husk, at definitionerne, klassifikationerne og straffene for alle forbrydelser vil variere fra jurisdiktion til jurisdiktion.
For eksempel kan nogle stater have udvidede kategorier for mindre alvorlige forbrydelser, såsom klasse D/4 og klasse E/5, men de fleste stopper ved klasse 3/C. Derudover er der også et mindretal af stater, der ikke har nogen klassifikationssystemer og blot tildeler straffe for hver forbrydelse i henhold til statens straffelovgivning.
Som nævnt ovenfor varierer straffen for klasse C-forbrydelser på baggrund af fakta i en specifik sag og lovene i den jurisdiktion, hvor den anklagede retsforfølges. Da klasse C-forbrydelser også har tendens til at være forbrydelser i mellemklassen, kan de straffe, som en dømt tiltalte kan få, være mindre end livstid uden prøveløsladelse, men vil sandsynligvis stadig omfatte en vis mængde fængselsstraf.
Den standard mængde fængselstid for klasse C forbrydelser, som en dømt tiltalte kan være nødt til at afsone, er normalt et sted mellem to og fem år. Det er dog muligt at få en længere straf.
Disse andre straffe for klasse C-forbrydelser omfatter bøder, prøveløsladelse, prøveløsladelse, tilbagebetaling og/eller samfundstjeneste. En dom for en klasse C-forbrydelse kan også føre til tab af visse rettigheder og fordele, såsom begrænsninger i forhold til at stemme, deltage i en jury, besidde skydevåben og/eller sikre sig et job eller en bolig.
Afhængigt af hvilken klasse C forbrydelse den anklagede er anklaget for og lovgivningen i jurisdiktionen, kan han/hun være i stand til at rejse en række forsvarsmuligheder, som f.eks:
- Selvforsvar eller forsvar af en anden part;
- Mangel på beviser eller beviser;
- Falsk identitet;
- Mangel på forsæt;
- Alibi; og/eller
- Mildende omstændigheder.
Hvis du står over for anklager for en klasse C forbrydelse, så er der en stor mulighed for, at du skal afsone tid i fængsel. Derfor kan det være i din bedste interesse at konsultere en lokal kriminaladvokat for yderligere vejledning. En erfaren kriminaladvokat vil være i stand til at analysere og diskutere dine muligheder.
Din advokat vil også kunne afgøre, om der er nogen forsvarsmuligheder, du kan rejse mod anklagerne eller kan anmode om, at du får en nedsat straf. Derudover kan din advokat hjælpe dig med at forberede et solidt forsvar og kan repræsentere dig i retten eller under forhandlinger om en aftale om en tilståelse.