Hvad skete der med Johannes Døberens hoved?

John Døberen var søn af en præst, en kohæner.

Hans far var Zakarias, så hans rigtige navn var ikke ‘Johannes Døberen’, men Johanan Bar Zacharias Cohen.

Markusevangeliet 6:17-28 giver os denne beretning:

“For Herodes havde selv sendt bud efter Johannes og lagt ham i fængsel for Herodias’, hans bror Filips hustru, fordi han havde giftet sig med hende. Fordi Johannes havde sagt til Herodes: “Det er ikke lovligt for dig at have din brors hustru”. Derfor tog Herodias det imod ham og ville slå ham ihjel, men det kunne hun ikke, for Herodes frygtede Johannes, da han vidste, at han var en retfærdig og hellig mand, og han beskyttede ham. Og da han hørte ham, gjorde han mange ting og hørte ham med glæde. Så kom der en belejlig dag, da Herodes på sin fødselsdag holdt et festmåltid for sine adelsmænd, de høje embedsmænd og de øverste mænd i Galilæa. Og da Herodias’ datter selv kom ind og dansede og glædede Herodes og dem, der sad hos ham, sagde kongen til pigen: “Bed mig om alt, hvad du ønsker, og jeg vil give dig det.” Han svor hende også: “Alt, hvad du beder mig om, vil jeg give dig, op til halvdelen af mit kongerige.” Så gik hun ud og spurgte sin mor: “Hvad skal jeg bede om?” Og hun sagde: “Johannes Døberens hoved!” Straks gik hun skyndsomt ind til kongen og spurgte og sagde: “Jeg vil have, at du straks giver mig Johannes Døberens hoved på et fad.” Kongen blev overordentlig ked af det, men på grund af edene og på grund af dem, der sad hos ham, ville han dog ikke afvise hende. Straks sendte kongen en bøddel og befalede, at hans hoved skulle bringes. Og han gik hen og halshuggede ham i fængslet, bragte hans hoved på et fad og gav det til pigen, og pigen gav det til sin mor.” – NKJV.

Herodes Antipas II, (også kendt som Herodes Tetrark) var søn af Herodes den Store af Malthake, en samaritanerinde.

Han giftede sig først med en datter af Aretas, “konge af Arabien Petraea”, men sendte hende bagefter tilbage til sin far og tog Herodias, hustru til sin halvbror, Herodes Filip, til hustru. Nu levede kong Aretas fra byen/staten Damaskus, på tidspunktet for Johannes Døberens død, stadig på det tidspunkt, hvor Paulus omvendte sig.

“I Damaskus bevogtede guvernøren under kong Aretas Damaskus’ by med en garnison og ønskede at arrestere mig.” 2 Korinther 11:32

“Damaskus har mere end 200 moskeer, hvoraf de 70 stadig er i brug. Af disse er Umayyad-moskeen, eller den store moské, den vigtigste. Den siges at have været et hedensk tempel, men blev omdannet til en kristen kirke i slutningen af det 4. århundrede. Den indeholdt dengang det, som man troede var hovedet af Johannes Døberen, og blev kaldt Sankt Johannes-katedralen.”

“I 635 blev den indtaget af muslimerne, og i en periode før grundlæggelsen af Baghdad i 762 var byen kalifernes residens og blev stærkt udsmykket og befæstet.”

Herodes Antipas ll, efter at have halshugget Johannes Døberen, fordi han kritiserede sit forhold til Herodias, sin bror Filips kone, blev næste gang truet med krig af kong Aretas, som var forarget over den fornærmelse, der blev tilbudt hans datter.

Traditionelle beretninger fortæller, at Herodes Antipas II ved denne lejlighed sendte Johannes Døberens hoved til kong Aretas som en advarsel om, hvad der kunne ske med dem, der krydsede ham.

Kong Aretas sendte derefter sin hær til kamp mod Antipas’ hær og besejrede ham med store tab (Josephus Bog 18:kap.5).

Smiths Bible Dictionary rapporterer: “Dette nederlag blev ifølge den berømte passage i Josefus af mange tilskrevet mordet på Johannes Døberen, som Antipas kort forinden havde begået under indflydelse af Herodias” (Mat. 14:4 ff.; Mar. 6:17 ff.; Luk. 3:19″). Johannes Døberens hoved blev således bragt til Damaskus, hvor der fandtes en blomstrende kristen kirke, og hvor befolkningen alle ærede Johannes Døberen som profet.

Hovedet af Johannes blev anbragt i en udsmykket forgyldt grav i den kirke, der blev kendt som “Sankt Johannes Døberens katedral”.”

Denne bygning skiftede ejer flere gange i løbet af århundrederne; i 1966 var “Umayyad” en muslimsk moské, og den indeholdt stadig skrinet; angiveligt med Johannes’ hoved; da denne forfatter personligt besøgte moskéen. Ganske vist hævdede min muslimske guide, at det var der; men ingen satte spørgsmålstegn ved, at det faktisk var skrinet med Johannes Døberens hoved.

I 37 e.Kr. tog Herodes Antipas ll, på opfordring af sin kone Herodias, til Rom for at bede om at blive lige konge med sin bror Herodes Agrippa. Agrippa udmanøvrerede ham ved retten i Rom; og anklagede ham for højforræderi. Sagen trak ud i to år, indtil Antipas i år 39 e.Kr. blev forvist til Lyon i Gallien (Frankrig), hvor han levede og døde i stor fattigdom og elendighed.

Da dommen blev afsagt over ham, modsatte Herodias sig ihærdigt den vrede Cæsar, og som følge heraf blev hun også frataget al sin personlige rigdom og sine ejendomme og sendt med ham i samme forvisning.

Den jødiske historiker Josefus ser dette som Guds dom over hende.