Hvis Alex Trebek er kongen af gameshows for mange, så er Bob Barker måske tæt på. Selv om Barker har været pensioneret i mange år, er han stadig synonym med sit arbejde i The Price is Right. I løbet af en stor del af Barkers opstigning som elsket spilprogramvært havde han selskab af sin kone, Dorothy Jo Gideon. Desværre døde Gideon flere år inde i hans succesfulde gameshowkarriere, men uden hende havde Barker måske aldrig nået så langt, som han nåede.
Hvem er Bob Barker?
RELATERET: Bob Barkers kone inspirerede hans årtier lange passion for dyrs rettigheder
Barker forsøgte sig i rampelyset på mange måder, før han slog sig ned på sin rolle som elsket tv-vært. Han blev uddannet som jagerpilot under Anden Verdenskrig, men han gik over til en karriere inden for radioen i tiden efter krigen.
Dette fangede Ralph Edwards’ opmærksomhed, som arbejdede på et spilleshow kaldet Truth or Consequences. Showet bestod af en række spørgsmål, hvor deltagerne skulle besvare eller løse en opgave for at komme videre.
Showet blev et hit. Omkring samme tid forsøgte Barker sig med lejlighedsvise skuespilleroptrædener. En af hans første opgaver uden for radioen og uden at være vært var en gæsteoptræden i Bonanza i 1960.
Men efterhånden som årtiet skred frem, blev Barker dog mere og mere til stede på tv-apparater overalt. I lighed med Dick Clark gjorde Barker karriere ved at være vært for alle mulige tv-optrædener.
Hans største rolle kom dog i 1972. Det var, da CBS besluttede sig for at bringe hit-spilprogrammet The Price is Right tilbage. Barker blev ansat som vært for showet, og i 35 år derefter blev han en fast bestanddel af morgenspilshowet for folk over hele verden.
Selv om Barker fik andre skuespiljobs, værtsjobs og optrædener efter dette, var hans primære job som vært for The Price is Right. Barker trak sig tilbage fra jobbet som 85-årig i 2009, og bortset fra tv-optrædener siden da har han for det meste holdt sig ude af rampelyset. Men når man ser tilbage på hans karriere, og den kunne aldrig have været uden hans afdøde kone, Gideon.
Hvem er Dorothy Jo Gideon?
Gideon og Barkers forhold går tilbage til 1930’erne, da de mødte hinanden ved en Ella Fitzgerald-koncert i teenageårene. Parret var kærester i flere år, før de endelig sagde “ja” i 1945.
I de næste 36 år oplevede Jo Gideon, hvordan hendes mand gik fra håbefuld radiopersonlighed til en ægte tv-superstjerne. Gideon selv var en reklamejingle-sangerinde, hvis stemme kunne høres i 50’erne, 60’erne og 70’erne.
Fra hans tidlige dage med Truth or Consequences til starten af Price is Right støttede Jo Gideon sin mand. Hun inspirerede Barker til at opfordre til, at kæledyr skulle steriliseres og kastreres i slutningen af hvert show. Desværre ramte tragedien ham i 1981. Gideon blev diagnosticeret med lungekræft blot seks måneder før sygdommen tog hendes liv. En kilde tæt på Barker hævdede, at han aldrig blev den samme igen efter det.
“De var gift i 36 år, og hun var hans livs kærlighed,” fortalte kilden til Radar. “Han giftede sig aldrig igen. Han og Dorothy Jo var sammen siden de var 15 år, og han fortalte mig, ‘Jeg følte bare, at der kun skulle være én fru Bob Barker’.”
I dag hylder en 96-årig Bob Barker sin faldne kone og nyder hvert eneste øjeblik, han havde med hende.
Bob Barkers hyldest til sin kone
Barker har været pensioneret i over et årti nu, men som 96-årig har han vist sig at være bemærkelsesværdigt skarp og mobil. I september 2019 fangede fotograferne den tidligere spilshowvært ved sin kones grav, hvor han satte sig ned, lagde en buket ned og hyldede sin kone næsten 40 år efter hendes død.
Barker er en legende i øjnene på alle, der har set hans arbejde i showet. Men bag kulisserne havde Barker en kvinde ved sin side, som vejledte ham gennem sin tidlige karriere. Siden hendes død blev hendes arv imidlertid mærket gennem hendes mand.