Hvem var gladiatorerne i det gamle Rom? Plus Spartacus, Crixus og 8 andre kæmpere, du bør kende

Q: Hvem var gladiatorerne i det gamle Rom?

A: De fleste gladiatorer blev købt på slavemarkeder og blev udvalgt på grund af deres styrke, udholdenhed og gode udseende, siger Dr. Miles Russell. Selv om gladiatorerne blev taget fra de laveste dele af samfundet, var de en race, der adskilte sig fra den “normale” slave eller krigsfange, idet de var veltrænede kombattanter, hvis eneste rolle i livet var at kæmpe og lejlighedsvis dræbe til den romerske pøblers fornøjelse.

Det var dog ikke alle, der kæmpede som gladiatorer, der var slaver eller straffefanger. Nogle var borgere, der var nedslidte (eller stærkt forgældede), mens nogle, som kejser Commodus, blot gjorde det for “sjov” (læs mere nedenfor)

Hvad end deres grunde til at ende i arenaen var, blev gladiatorerne tilbedt af den romerske offentlighed for deres tapperhed og gejst. Deres billeder optrådte ofte i mosaikker, vægmalerier og på glas og keramik.

• En kort guide til det gamle Rom og romerne plus 9 fascinerende fakta

Q: Hvordan var livet for en gladiator i det gamle Rom?

A: Indtil opdagelsen af byerne på Vesuv i det 18. århundrede kom stort set alt, hvad vi vidste om gladiatorer, fra henvisninger i antikke tekster, fra tilfældige fund af stenskulpturer og inskriptioner og de imponerende strukturer i amfiteatrene, der var spredt ud over hele det romerske imperium, skriver Tony Wilmott.

Gladiatorer var i bunden af bunken i det romerske samfund. Det forblev sådan, uanset hvor meget de blev fejret af folket. Romerne værdsatte “virtus” højere end de fleste kvaliteter, hvilket først og fremmest betød at handle modigt og soldatagtigt. Selv en gladiator, en foragtet slave, kunne vise dette i sin måde at kæmpe på og frem for alt i sin stille og modige accept af døden.

Gladiatorerne blev inddelt i kategorier – hver især bevæbnet og klædt på en karakteristisk måde – og blev derefter sat op mod hinanden i parløb, der skulle vise en række forskellige former for kampformer.

• Gladiatorer i det gamle Rom: Hvordan levede og døde de?

Q: Hvilke typer romerske gladiatorer fandtes der?

Når romerne gik til gladiatorspil, ville de ikke bare have set den samme gamle kamp til døden igen og igen. De ville have set en velorkestreret sekvens af snesevis af forskellige krigere – selvfølgelig stadig i en kamp til døden igen og igen.

Hver type gladiator havde sine faste våben, sin rustning og sit udseende, og de blev sat sammen med en anden kæmper. Så en mand med lidt rustning var sårbar, men hurtig, mens en mand i fuld brystplade hurtigt blev træt.

I blandt de første gladiatorer var krigsfanger – erfarne krigere, der beholdt deres navne, f.eks. thrakerne (som Spartacus), samnitterne og Gallus. Men de fleste fik et navn specifikt til arenaen. De kunne være en retiarius, der kæmpede med en trefork og et net, normalt mod en secutor, der var bevæbnet med et sværd, et skjold og en glat hjelm.

En hoplomachus havde en lanse og en dolk, mens en bestiarius ville stå over for vilde dyr. En eques red på en hest, men hvis de var på en stridsvogn, var de essedarius. Den mærkeligste type var måske andabatus, som kæmpede med hjelme uden øjenhuller.

Q: Deltog romerske kejsere i gladiatorspil?

A: Som regel ikke – at konkurrere ville være under kejserens værdighed. Men det stoppede ikke Commodus og Nero…

De blodige gladiatorlege og de hurtige og rasende vognløb var underholdning for masserne – og en storslået mulighed for kejseren for at vise sig frem. Men to særligt forstyrrede og sadistiske kejsere besluttede sig for at komme tættere på begivenhederne. I det andet århundrede forårsagede Commodus, som troede, at han var Herkules’ reinkarnation, utallige skandaler ved at kæmpe i iscenesatte kampe, som regel mod skrækslagne medlemmer af publikum eller sårede soldater. Ikke overraskende tabte han aldrig. Han tog også imod vilde dyr – så længe de var i bur, og han stod på en hævet platform bevæbnet med en bue.

Nero var i mellemtiden en fan af væddeløb. Han ændrede endda datoen for de olympiske lege i år 67 e.Kr. for at give ham mulighed for at deltage, idet han ikke så underfundigt snød hele vejen igennem. Han brugte ti heste i stedet for de normale fire og blev erklæret vinder – selv om han faldt af vognen i det allerførste sving.

Q: Kæmpede gladiatorer normalt til døden?

A: Billedet af en række gladiatorer, der står foran deres kejser og reciterer de frygtelige ord: “Vi, der skal dø, hilser dig”, er stærkt, men meget misvisende, forklarer historikeren Justin Pollard.

Mens en dømt forbryder ikke kunne se frem til et langt og lykkeligt liv i arenaen, var de fleste gladiatorer professionelle mennesker, for hvem kampen var en livsstil og ikke en dødsform. Kampe på liv og død var faktisk sjældne, og mange gladiatorer blev deres tids sportshelte. Kvinder ridsede deres navne på smykker, teenagere malede deres slogans på væggene i de offentlige bade, og hvis alt gik godt, trak de sig tilbage som rige og frie. På den berømte amulet fra Leicester, der blev tabt af en ung pige engang i det andet århundrede e.Kr., er der ridset: “Verecunda loves Lucius the Gladiator!” – og det var en almindelig følelse.

Det betyder selvfølgelig ikke, at der ikke var en vis risiko involveret. Ved særlige lejligheder kunne sponsorerne af spillene – og næsten alle spillene blev udelukkende betalt af sponsorer – måske spytte penge i kassen og bede gladiatorerne om at kæmpe på liv og død. Men de skulle betale meget for dette privilegium, og de skulle kompensere træneren for de gladiatorer, som han mistede. Selvfølgelig var det farligt at være gladiator, men det er det også at spille rugby eller bokse. Med undtagelse af ulykker og “særlige lejligheder” kæmpede gladiatorerne ikke for deres liv, men for den dag, hvor de fik deres træsværd – et symbol på deres pensionering og frihed. Mange af dem grundlagde derefter deres egne gladiatorskoler.

Q: Hvor populære var gladiatorkampe i det gamle Rom?

A: Ikke så populære, som man skulle tro, siger Dr. Harry Sidebottom. Pladskapaciteten på de vigtigste spillesteder udgjorde et “groft og færdigt” indeks for populariteten af de forskellige offentlige shows i Rom. Arenaen for gladiatorkampe, Colosseum – i antikken kendt som det flaviske amfiteater – var enorm. Moderne arkæologer anslår, at den kunne rumme 50.000 mennesker. En kilde fra oldtiden anslog antallet til 87.000.

Det blev dog overgået af Circus Maximus, hvor omkring 250.000 mennesker kunne overvære væddeløb. På trods af pantomimens popularitet (som ligger tættere på vores ballet end moderne panto) kom teaterforestillingerne ind på en dårlig tredjeplads. Det største teater i Rom, Marcellus’ teater, kunne kun rumme 20.500.

• Brød og cirkus: Hvad skete der i det romerske imperiums amfiteatre?

Q: Skulle man betale for at se gladiatorer kæmpe i det gamle Rom?

A: De romerske lege med gladiatorkampe og dyrejagter var store skuespil, der blev afholdt af senatorer, forretningsmænd og senere udelukkende af kejsere for at vinde massernes hengivenhed og gunst. Fra import og fodring af eksotiske dyr til vedligeholdelse af gladiatorkrigere var omkostningerne ved at arrangere sådanne begivenheder enorme. Men værterne forstod, at masserne havde brug for underholdning for at distrahere dem fra livets triste realiteter.

De første lege i Colosseum varede f.eks. i 100 dage i 80 e.Kr. og blev udelukkende betalt af kejser Titus. Alle billetter blev frit tildelt (ved lodtrækning) til borgerne i det gamle Rom. Der var dog strenge regler for publikum, og de bedste pladser var forbeholdt de velhavende og de øverste klasser.

Kvindelige gladiatorer var ofte en kilde til underholdning for den romerske pøbel – de blev som regel sat op mod dværge eller dyr i halvpornografiske komediekampe. Kampen mellem disse to kvinder overlever dog som et interessant eksempel på en seriøs kvindekonkurrence. Deres navne henviser til den mytiske konflikt mellem guden Achilles og dronningen af Amazonernes krigerstamme. Et gammelt marmorrelief, der nu befinder sig på British Museum, viser, at disse to kvinder kæmpede godt og hæderligt, og at de begge fik deres frihed efter kampen.

• Undgik romerske mænd deres værnepligt?

Skuespillet af Joaquin Phoenix i Gladiator fra 2000 var her en kejser, som ikke kun nød at se på kampe på liv og død, han deltog aktivt i dem. Han var en narcissistisk tyran og var kendt for at lemlæste og såre de mennesker og dyr, han var oppe imod, eller give sine modstandere træsværd, hvilket gjorde ham upopulær hos de romerske folkemængder. Hver gang han vandt, belønnede han sig selv med en million sølvmønter. Han fik en grusom ende, da han blev myrdet i 192 e.Kr., delvist motiveret af hans latterlige narrestreger som gladiator.

Attilius var frivillig og tog sandsynligvis arbejde som gladiator for at betale sin store gæld af. Heldigvis lykkedes det ham at finde sit sande kald i arenaen. I sin første kamp, på trods af at han stod over for en mand, der havde vundet 12 ud af 14 kampe, besejrede skyldneren ikke blot sin modstander, han gentog bedriften i den næste kamp – hvor modstanderen også havde vundet 12 ud af 14 kampe, hvilket gav Attilius en masse beundring og tilhængere.

4

Flamma

Gladiatorer var normalt slaver, og Flamma kom fra den fjerne provins Syrien. Kamplivsstilen syntes dog at passe ham godt – han blev tilbudt sin frihed fire gange efter at have vundet 21 slag, men han afviste det og fortsatte med at underholde folkemængderne i Colosseum (til højre), indtil han døde som 30-årig. Hans ansigt blev endda brugt på mønter.

• Kost, vrede guder og sjuskede kirurger: de romerske kejseres usandsynlige dødsfald

5

Spartacus

Spartacus er nok den mest berømte romerske gladiator, en hård kæmper, der ledte et massivt slaveoprør. Efter at være blevet gjort til slaver og sat gennem gladiatortræningsskolen, et utroligt brutalt sted, gjorde han og 78 andre oprør mod deres herre Batiatus ved hjælp af kun køkkenknive. Bevægelsen fik i sidste ende 70.000 tilhængere og plyndrede byer i hele Italien. Spartacus forsøgte at lede sin oprørske gruppe hjem til deres hjemland, men de foretrak at blive og øge deres ulovlige gevinster. De romerske legioner besejrede og korsfæstede til sidst tusindvis af dem, og Spartacus blev dræbt i kamp i 71 f.Kr..

Der er ingen mulighed for at vide, hvordan den legendariske leder døde. Han ville have været midt i kampene, da Marcus Licinius Crassus, den romerske hærfører med penge til at brænde og ære til at vinde, landede det dræbende slag mod sit slaveoprør, så det er ikke underligt, at han forsvandt i massen af lig og blod. Han ville i hvert fald ikke have båret et skilt om halsen, hvor der stod ‘I AM SPARTACUS’.

For så vidt vi ved, kan Spartacus have været blandt de 6.000 fanger, som Crassus lod korsfæste langs Appian Way.

Vidste du det?

At blive makuleret af et vildt dyr i arenaen blev brugt som straf for ‘statsfjender’, herunder krigsfanger og kriminelle slaver

6

Spiculus

Denne ven af den berygtede kejser Nero fik helt sikkert en vis fortrinsbehandling. Spiculus var en af hans yndlingsgladiatorer, en rigtig publikumsmagnet og showman. Nero gav ham enorme rigdomme, paladser og jord, og da den onde kejser blev væltet i 68 e.Kr. bad Nero om at dø ved Spiculus’ hånd, en mand, som han tydeligvis respekterede. Gladiatoren var imidlertid ikke til at finde, så Nero tog sit eget liv.

7

Priscus og Verus

Disse to var ofte rivaler i arenaen, og de er blevet udødeliggjort af digteren Martial. Han skriver, at efter flere timers kamp og et stort show for publikum, lagde de to par deres sværd ned på samme tid – og overlod deres skæbne til publikum, som kunne afgøre, om kæmperne skulle leve eller dø, ved at række tommelfingeren op eller ned, efter anmodning fra kejseren. Rørt af deres gode sportsånd lod kejser Titus begge mænd gå fra kampen som frie mænd, et helt unikt og uventet resultat.

8

Carpophorus

Gladiatorer kæmpede både mod vilde dyr og mod hinanden, selv om de fleste af denne type blot var dårligt udrustede kriminelle, der var dømt til døden ved dyr. Et sjældent eksempel på en succesfuld “bestiarius” var Carpophorus, som angiveligt dræbte 20 dyr på én dag, herunder en løve, en bjørn og en leopard i en enkelt kamp. Det lykkedes ham også at spidde et næsehorn til døde med et spyd. Offentligheden begyndte at sammenligne ham med guden Herkules, hvilket han gerne spillede op til.

• 6 ting du (sikkert) ikke vidste om dyr i det gamle Rom

9

Tetraites

Tetraites havde tidligere været tabt for historien, indtil graffiti i Pompeji, der blev opdaget i 1817, afslørede hans historie. Han kæmpede med bar overkrop med et sværd, et fladt skjold og kun en simpel rustning. Han var populær i hele imperiet, og memorabilia (f.eks. glaskar), der beskriver hans kamp mod gladiatorkammeraten Prudes, blev afdækket så langt væk som i Frankrig og England.

10

Crixus

Denne galler var Spartacus’ højre hånd. Crixus hjalp ham med at forvandle deres gruppe af oprørere fra slaver til dygtige soldater og kæmpede sammen med ham og vandt hans tillid og respekt undervejs – selvom de gik fra hinanden lige før Spartacus ønskede at forlade Italien. Da Crixus blev dræbt i kamp i 72 f.Kr. beordrede Spartacus, at 300 romerske soldater skulle slagtes til hans ære.

Reklameannonce

Denne artikel blev første gang offentliggjort i februar 2017-udgaven af BBC History Revealed