De fleste af nutidens gerbiler til kæledyr nedstammer fra en række vilde individer, der blev fanget i de store, åbne ørkener og halvørkener i Mongoliet. Siden de blev fanget, er disse dyr blevet opdrættet i fangenskab og er vokset i antal og popularitet, indtil de nåede den status i dyrehandlere, som vi ser i dag.
Gerbiler, der holdes som kæledyr, tilhører en af blot to gerbilarter inden for den ærlig talt enorme gerbilfamilie. Denne gruppe af arter har over hundrede forskellige medlemmer, hvoraf de fleste stammer fra tørre klimaer i hele verden. Af denne gruppe er der kun nogle få medlemmer, der holdes som kæledyr – den mongolske gerbil og den fedthalsede gerbil.
De fleste arter af gerbiler lever stadig i naturen, ligesom deres forfædre gjorde
Fedthalet gerbil stammer fra et andet område af kloden – de nordlige dele af Sahara-ørkenen, og de kan derfor findes i lande som Algeriet. Disse dyr er dygtige ørkenoverlevere, og med tiden har de udviklet evnen til at lagre fedt i deres haler – deraf navnet. Når de er sunde og raske, har disse dyr lange, hårløse haler, som burde være ret tunge og tykke. De blev opdaget i slutningen af det nittende århundrede af biologen Fernand Lataste, og selv om de er steget i popularitet i de seneste år, er disse gerbiler betydeligt sværere at finde end deres mongolske slægtninge.
Du kan få mere at vide om disse små dyrs historie på vores side om gerbilens historie.