Paralegals hjælper advokater og andre juridiske fagfolk med at foretage research og organisere alle fakta og oplysninger i en bestemt sag. Paralegals er nødvendige for de administrative opgaver, som advokater ikke har tid til at investere. Derfor er paralegals vigtige for at fremme den juridiske proces. For at blive paralegal skal en studerende modtage en uddannelse, hvor han/hun kan håndtere det ansvar for behandling, kritisk tænkning og forskning, der er forbundet med at være paralegal.
Type af uddannelse
I henhold til U.S. Bureau of Labor Statistics (BLS) kan paralegal-uddannelser findes på community colleges eller 4-årige colleges. Community colleges vil have associate’s degree-programmer, og et flertal af paralegals kan tage denne akademiske vej. 4-årige gymnasier tilbyder dog bachelor- og endda masteruddannelser inden for juridisk arbejde. Det, som alle disse uddannelser har til fælles, er, hvordan de uddanner en person til paralegal arbejde. De studerende vil tage klasser, hvor der undervises i juridiske forskningsmetoder, grundlæggende computerarbejde og juridisk databaseindtastning, og hvordan man læser og forstår juridisk sprog. Nogle certifikatprogrammer i paralegal arbejde er også tilgængelige og er undertiden leveret af samfund eller 4-årige gymnasier. Disse grader er dog rettet mod studerende, der allerede har grader i andre fag. Online grad muligheder er også tilgængelige for nogen af disse akademiske ruter. Mange associerede programmer kan udføres online eller har en fjernundervisningsmulighed. En online grad kan hjælpe mange studerende med at balancere deres professionelle arbejde, måske på en entry-level position på et advokatfirma, mens de tjener en paralegal grad.
Længde af uddannelse
Hvis man investerer i en associate’s grad i paralegal arbejde, bør det typiske program vare omkring to år eller 4 semestre. De studerende, der tager en bacheloruddannelse i paralegal arbejde, skal være i skole i fire år eller 8 semestre. En stor del af bacheloruddannelsen vil også være afsat til generelle uddannelseskrav. Masteruddannelserne i paralegal arbejde vil være omkring to år eller 4 semestre, svarende til en associate’s degree. Et certifikatprogram bør kun vare et par måneder eller op til et semester.
Andre krav
Mange advokatfirmaer ønsker måske, at deres paralegal ansøgere skal have en vis kontorerfaring efter college. Især kan ethvert administrativt arbejde på et advokatkontor ud over at have en paralegal grad være en attraktiv egenskab for mange jobansøgere. En forståelse for eller en uddannelse inden for et bestemt delområde af juraen kan også være en hjælp. BLS giver et eksempel på en person, der har en baggrund inden for sundhedsadministration eller sygepleje, og en paralegal-uddannelse kan være attraktiv for advokater, der beskæftiger sig med personskader. Dette ville dog betyde mere uddannelse eller dobbeltuddannelse. Certificering af nationale eller statslige paralegal-organisationer er også tilgængelige, men certificering er dog frivillig på nationalt plan. Certificering i paralegal arbejde eller et underområde inden for jura kunne dog være en positiv variabel at holde på en jobansøgning. Certificering er normalt givet, hvis personen består en eksamen.
Tjek vores Top Online Paralegal Programs for 2015