Hvordan ved du, hvornår det er tid til at gå på pension?
Dette handler ikke om nogen bestemt person, og slet ikke om mig selv. Det er ment som et generelt spørgsmål, ikke som en sløret hentydning. Det er så subtekstfrit som muligt.
I årenes løb har jeg set nogle folk blive hængende for længe. De er måske blevet bitre, eller de er begyndt at fokusere på de forkerte ting, eller de har bare mistet et skridt uden at indse det (eller indrømme det over for sig selv). Nogle gange handler det om penge, men nogle gange synes det mere at handle om, at de ikke ønsker at konfrontere dødeligheden. Vi ved alle, hvad den næste livsfase efter pensioneringen er – det er en meget menneskelig reaktion ikke at ville indrømme, at en fase er slut. I mindst ét mindeværdigt tilfælde fra de seneste år, som jeg ikke vil fortælle nærmere om, synes det i høj grad at handle om ego. I forbindelse med fakultetet har jeg kendt et par stykker, der blev senere, end de nok burde have gjort, til dels fordi de var bange for, at deres institutter ikke ville få mulighed for at erstatte dem. Og nogle gange har de ret.
I nogle tilfælde er det helbredet, der tvinger spørgsmålet frem. Min far stod over for det. På et tidspunkt gjorde hans ALS det umuligt at fortsætte med at arbejde. Det sker. Nogle gange er det institutionens finanspolitiske sundhed, der tvinger spørgsmålet frem. Nogle tidligere kolleger fra DeVry fortæller historier om at få tilbudt incitamenter til at gå på pension med det underforståede alternativ “eller tage dine chancer med den næste fyringsrunde”. I den sammenhæng er en “førtidspensionering” en fornem version af en afskedigelse. Incitamenter til at gå på pension er faldet i unåde i den offentlige sektor, men de er stadig en realitet i den private sektor.
Familieproblemer kan også spille en stor rolle. Det kan være en sygdom i familien eller et karriereskift hos en ægtefælle eller endda ankomsten af børnebørn.
Naturligvis har nogle mennesker ikke den økonomiske mulighed for at gå på pension, selv om de gerne ville. I de tilfælde er præmissen for spørgsmålet forkert.
I denne sammenhæng tænker jeg dog på folk, som ærligt talt har muligheden. De kunne fortsætte med at arbejde eller lade være. Begge muligheder er levedygtige. Hvordan ved de, hvornår de skal gå?
De folk, som jeg har set, og som jeg syntes gjorde det rigtigt, gik, da de stadig var respekteret og stadig var gode til deres arbejde. De gik, fordi de havde andre ting, de gerne ville gøre, mens de stadig var fysisk i stand til at gøre dem. En af mine yndlingsfolk på CCM fortalte mig, at hun vidste, at det var på tide at gå, da hun ikke kunne få sig selv til at bruge lige så meget tid på at bedømme opgaver, som hun plejede at gøre. Hun mente, at eleverne fortjente fremragende feedback, og hun kunne mærke, at hendes feedback begyndte at skride. I mine øjne var hun stadig en stjerne, men hun var mere interesseret i at få en interessant og eventyrlig pensionering end i at blive en stadig mindre effektiv lærer. Det beundrede jeg.
Kloge og verdenskloge læsere, der er gået på pension, i det omfang I er trygge ved at svare på spørgsmålet: Hvordan vidste I, hvornår det var tid? For dem af os, der stadig arbejder, hvem gjorde det rigtigt, og hvad var deres tegn?