(CNN) I 2009 sang Lady Gaga om at være fanget i en dårlig romance, og folk over hele verden var næsten øjeblikkeligt i stand til at synge med.
Selv nu, syv år senere, er chancerne ret gode for, at hendes kærlighedsproblemer allerede kører på sløjfe i dit hoved, alene på grund af det faktum, at du lige har læst noget om det.
“Rah-rah ah-ah-ah-ah.” Bare i tilfælde af, at du ikke var der endnu.
“Bad Romance” og mange sange som den er kendt af musikalske eksperter som “earworms”, på grund af deres evne til at sætte sig fast i din hjerne, på repeat, længe efter at du har hørt dem. Men en ny undersøgelse, der er offentliggjort i tidsskriftet Psychology of Aesthetics, Creativity and the Arts, giver nu et indblik i, hvorfor dette sker.
Tre af Lady Gagas sange kom på listen over de ni bedste ørehængere. “Vi var interesserede, fordi det er et så almindeligt fænomen. … Folk siger, at visse sange er mere iørefaldende end andre, men der var ikke mange videnskabelige beviser på (dette) emne,” sagde Kelly Jakubowski, musikpsykolog ved Durham University i Storbritannien, som selv får øreorme hele tiden.
Det anslås, at 90 % af os oplever en øreorm mindst én gang om ugen, og nogle har dem endnu hyppigere end andre. Jakubowskis team har identificeret tre hovedårsager til, at de opstår, og det handler om tempo, melodiens form og nogle få unikke intervaller, der får en sang til at skille sig ud.
“Disse tre faktorer skilte sig ud fra resten … (sangene) skal ikke være for enkle og ikke for komplekse,” sagde Jakubowski. “Ingen af disse er blevet afsløret i tidligere forskning.”
Mit simpel, men alligevel kompleks musik
Med hensyn til tempo var de ørehængere, der blev fremhævet i undersøgelsen, hurtigere og mere upbeat i tempoet og havde generelt en rytme, som folk kunne bevæge sig til. “Vi har en tilbøjelighed til at bevæge os til ørehængere,” sagde Jakubowski og henviste til sange, som folk kan bruge til at sætte tempoet op under en løbetur.
Det næste på listen var musikalsk form eller kontur, hvor ørehængere generelt var enkle i deres struktur, men med et rytmisk mønster. Lydene kan stige i tonehøjde, gå lavt ned igen og derefter stige igen som et mønster, som f.eks. “Twinkle, Twinkle, Little Star”. Mange børnerim passer til dette mønster for at hjælpe børn med at huske dem – så deres ophavsmænd vidste, hvad de gjorde.
“Den ret enkle melodiske kontur kan måske hjælpe hjernen med at huske disse ting,” sagde Jakubowski.
Sidst var der behov for nogle usædvanlige intervaller i sangen, lige nok til at tilføje nogle iørefaldende overraskelser, samtidig med at et enkelt, ensartet mønster overordnet set blev opretholdt. “Selv om den overordnede melodi har en simpel form, vil du finde nogle unikke intervaller,” sagde Jakubowski. “Så det er simpelt, men anderledes.”
Fundene er meget ventet af både neurovidenskabsfolk og musikere.
“Dette er en rettidig og velgennemført undersøgelse, der bidrager til vores viden om, hvilke typer musik der bliver ørehængere,” sagde neurovidenskabsmand og musiker Daniel Levitin, professor i psykologi og adfærdsneurovidenskab ved McGill University i Canada, som ikke var involveret i forskningen. “Grunden til, at vi overhovedet får øreorme, er sandsynligvis, at musik er en evolutionær tilpasning, der hjælper os med at bevare faktuelle og følelsesmæssige oplysninger i et medium, der er let at huske.”
Top på listen
For at finde ud af, hvad der gør visse sange mere iørefaldende end andre, brugte forskerne en onlineundersøgelse, hvor de mellem 2010 og 2013 bad 3.000 mennesker, hovedsageligt fra Storbritannien, om at nævne deres hyppigste øreorme. De sange, der oftest blev nævnt som øreorme, blev sammenlignet med andre sange af de samme kunstnere, der havde rangeret på samme måde på den britiske musikhitliste, for at se efter forskelle i deres musikalske struktur.
Forbered nu dit sind på en invasion af orme. Her er de ni sange, der blev nævnt i undersøgelserne, med Lady Gaga som den dominerende sang:
- “Bad Romance,” Lady Gaga
- “Can’t Get You Out Of My Head,” Kylie Minogue
- “Don’t Stop Believin’,” Journey
- “Somebody That I Used To Know,” Gotye
- “Moves Like Jagger,” Maroon 5
- “California Gurls,” Katy Perry
- “Bohemian Rhapsody,” Queen
- “Alejandro,” Lady Gaga
- “Poker Face” Lady Gaga
“Jeg bliver ved med at få ‘Bad Romance’ i mit hoved,” sagde Jakubowski, som nu hører sangen i sit hoved, hver gang hun bare ser på listen ovenfor.
Kunne øreorme være nyttige?
Teamet mener, at ud over blot at forstå, hvordan og hvorfor dette almindelige fænomen sker, kan en forståelse af, hvordan øreorme påvirker vores hjerne, tilføje indsigt i, hvordan vi behandler minder og stemninger, da øreorme også er kendt for at være forbundet med minder og for at gøre folk opstemt.
Memorier kan udløse en øreorm, selv om du ikke har hørt den for nylig, hvis du er sammen med en person eller på et sted, som du forbinder med en bestemt sang. “Det er hukommelsesassociation,” sagde Jakubowski.
Ifølge forskerne anses to tredjedele af øreormsepisoderne for at være enten neutrale eller positive af de personer, der oplever dem. “Nogle mennesker finder dem nyttige … af forskellige årsager, såsom at få ting gjort,” sagde hun.
“Der er så mange signaler i vores omgivelser,” sagde hun.
Deworm dig selv
Og selv om to tredjedele af os måske ikke finder øreorme stødende, er virkeligheden, at på et tidspunkt kan en sang blive irriterende, og du vil have den ud af dit hoved. For at muliggøre dette har undersøgelsen tre muligheder: Engager dig fuldt ud i sangen ved at lytte til den til ende, distraher dig selv med en anden sang – selv om dette blot kan give dig endnu en sang, som du skal slippe af med – eller lad den blot køre sin gang og lad være med at tænke på den, hvilket er lettere sagt end gjort.
“Mange gange hænger folk fast i sangen, fordi de ikke kan huske, hvordan den slutter,” siger Jakubowski og forklarer, hvorfor det kan fungere at lytte til en sang til ende.
Med hensyn til at fylde tankerne med en anden sang bad hun forsøgsdeltagerne om at nævne sange, de bruger til at slippe af med en øreorm. Det mest almindelige svar var “God Save the Queen”, Storbritanniens nationalsang.
Levitin, der er ekspert inden for øreorme, kom med sine egne løsninger.
“Hvis du er musiker, så spil øreormen (det er det, Neil Young fortalte mig, at han gør)”, skrev han i en e-mail til CNN. “Eller, hvis det er virkelig slemt, så bed din læge om medicin, f.eks. anxiolytika (angstdæmpende medicin).”
Hvor du rækker ud efter medicinen, kan du måske prøve de andre muligheder først, og hvis du kan huske, hvordan det går, så prøv at rose den engelske dronning i musikalsk form.