Hvis du voksede op i en forstadshusholdning i 1990’erne, var der en god chance for, at du måtte træde over din mors Thighmaster på vej til køkkenet for at få noget Sunny D og Dunkaroos. Med sit enkle design og sin vellykkede tv-kampagne med Suzanne Somers i hovedrollen blev ThighMaster et af de bedst sælgende infomercial-produkter nogensinde med et salg på over 100 millioner dollars. Den er næsten for nem at bruge: der er ingen knapper, ingen ledninger, ingen vægte. Det er bare en lille gummidims, som man stikker ind mellem lårene.
I modsætning til de andre modefænomener, der døde i 90’erne – sukkerholdige morgenmadscerealier, Digimon og slimbaserede børne-tv-programmer – er ThighMasters på en eller anden måde stadig til stede. Men virker de? Jeg besluttede mig for at prøve at finde ud af det.
Hvor jeg kastede mig ud i mit eksperiment, kontaktede jeg ACSM Certified Trainer and Performance Coach at Beast Training Academy Pete Rufo for at få en professionel mening om ThighMaster. Hans svar på mit spørgsmål var et stort fedt “nope”: “ThighMaster virker absolut ikke”, sagde han til MensHealth.com.
Det er fordi ThighMaster er baseret på det ofte omstridte princip om spottræning (også kaldet spot toning), hvor en person bruger den samme øvelse til at målrette kun ét specifikt muskelområde på bekostning af alle andre. (Det er noget andet end at udføre en bred vifte af øvelser for at målrette en specifik muskelgruppe og opbygge styrke i dette område).
“Hvis du forsøger at “spot”-træne, sætter du dig selv op til fiasko,” siger Rufo.
Nu var jeg ikke desto mindre ikke afskrækket. Jeg har altid været en af dem, der drager mod uortodokse løsninger på mindre problemer, så jeg besluttede mig for at bruge 12,99 dollars på en klassisk ThighMaster og bruge den i en uge. Her er, hvad der skete.
Tryk her for at stemme
Mandag
Med løftet om stærke sommerlår som brændstof til min begejstring pakkede jeg min Amazon-pakke ud og trak en helt ny, blå og rød ThighMaster frem. Anvisningerne på pakken anbefaler, at du bruger den i 10 til 20 minutter om dagen, så jeg besluttede mig for at sigte efter mindst 15 minutter om dagen. Jeg håbede på at opnå styrke, tone, definition og måske et øjeblik, hvor jeg ved et uheld flåede mine jeans igennem og følte mig som Hulk.
Så jeg tog mit fineste træningsoutfit på, satte mig på hug på min sofa og gik i gang.
De første par minutter var nemme – latterligt nemme. Jeg spekulerede på, om dette eksperiment rent faktisk ville give mig resultater, eller om det var endnu en skør plan, der var designet til at lokke fjolser som mig til. Jeg pressede i 15 minutter, før jeg lagde min ThighMaster fra mig, strakte benene og satte The Office på.
Tirsdag
Den næste dag blev jeg glædeligt overrasket over at vågne op til et sæt lidt ømme ben. Måske havde jeg vurderet ThighMaster for hurtigt, og det kunne faktisk virke alligevel. Jeg lavede mig noget kaffe, smed min trøje og gik i gang. Denne gang besluttede jeg at skrue op for tempoet og forsøge at gå dobbelt så hurtigt – et træk, der trættede mig langt hurtigere, end jeg troede, det ville gøre.
Det, jeg bedst kunne lide ved ThighMaster, var den fuldstændige tankeløshed i aktiviteten. Med enhver anden fysisk øvelse – løb, løft, boksning – er der en rimelig mængde tankevirksomhed, som man skal lægge i hver eneste bevægelse. Med ThighMaster læner man sig tilbage, sætter den mellem benene og giver den bare gas. Det er næsten som mindful meditation på en måde, bortset fra at du formodentlig toner, mens du opnår indre ro.
“Jeg skammer mig ikke over at indrømme, at jeg spiste grillet svinekød på samme tid. Det føltes godt.”
Så jeg kiggede tilbage på nogle af de gamle reklamer, indså jeg, at det var lidt af pointen med ThighMaster: Det er motion, der ikke virker som motion. Du grynter, du klemmer, og du sveder … men du sidder også foran fjernsynet hele tiden. (Det var i hvert fald sådan jeg gjorde det.)
Onsdag
Onsdag morgen var hård for mig. Jeg drak for meget aftenen før, og jeg havde et tidligt fly om morgenen, så jeg vidste, at jeg ikke ville være i stand til at samle kræfter til min 15-minutters morgenbrænding.
Glukkeligvis fandt jeg tid til at lave en 20-minutters session, da jeg kom til mit hotel den aften. Jeg er ikke flov over at indrømme, at jeg spiste BBQ-pork på samme tid. Det føltes godt.
Torsdag
Mens jeg pressede mine lår sammen for omkring hundrede gang i denne uge, skrev jeg en påmindelse i min telefon for at nævne, hvor meget jeg havde nydt min tid med ThighMaster. Selvfølgelig var mine lår ikke ligefrem blevet mestret endnu, men jeg havde det sjovt.
Idet jeg tænkte tilbage på dengang jeg var barn, og jeg så min mor bruge denne tingest, indså jeg, at det havde været mere end en øvelse for hende. Når hun brugte ThighMaster, var hun i sin egen private verden. En verden uden støj, distraktioner eller tre små beskidte drenge, der forsøgte at få deres beskidte hænder på hende.
Jeg vidste godt, at jeg ikke ville se nogen vanvittige resultater i slutningen af ugen, men det var rart at vide, at jeg var blevet god til noget. Jeg jagtede den lykkelige følelse ved at se videoen til “Physical” af Olivia Newton-John. “Det er en god video,” tænkte jeg. “Den er opløftende, om ikke lidt kultagtig.” Du må dømme:
Fredag
På den sidste dag med min ThighMaster kunne jeg sværge på, at mine jeans sad lidt strammere. Jeg vil gerne tro, at det var på grund af min strenge træning, men det var mere sandsynligt et resultat af min seneste tur til vaskeriet.
Hvis en fyr virkelig ønsker at gøre noget ved sine lår, foreslår Rufo at lave “rumænske dødløft, squats, leg extensions, leg curls og lunges”. Dine quadriceps og hamstrings vil tone op og få dine ben til at se slankere ud, og du vil få mindre ‘jiggle’, efterhånden som du reducerer fedt og tilføjer magert muskelmasse.”
Uanset om du ønsker at slanke dig eller blive større, bør din træning helt sikkert ikke omfatte ThighMaster – men det er på en måde lidt ved siden af pointen. OK, så måske vil ThighMaster ikke forvandle dig til Hulk (selv om ærligt talt, hvem ville egentlig tro, at det gjorde det?), men det betyder ikke, at det ikke gavnede mig på en eller anden måde. Den tilbyder 15 minutters ren ro, en måde hvorpå du kan hvile din hjerne, mens du bevæger dine ben.
Måske vil mine lår ikke være saftige og slanke til sommer, men det er jeg ligeglad med. Jeg er min egen herre.