Johannes Åbenbaringen, del 1 – Hvem var han?

Hvem var denne Johannes, forfatteren til Johannes’ Åbenbaring? Vi ved, at han blev landsforvist på en lille straffekoloni på øen Patmos på grund af sit vidnesbyrd om Jesus Kristus. Var han Johannes, den elskede apostel, eller Johannes Markus, eller en anden Johannes, kendt eller ukendt for den moderne kristendom?

De såkaldte moderne bibelforskere fortsætter med at skændes om, hvem forfatteren af Johannes’ Åbenbaring var. Det er dog generelt accepteret af de fleste kristne, at han var den apostel, som Jesus elskede. Moderne bibelforskere vælger at tro noget andet.

Det følgende er et repræsentativt udsnit af, hvad forskere fra det tyvende århundrede har sagt om Johannes:

. . fra begyndelsen af kirkens historie har der været mange spekulationer om ham. Fra midten af det andet århundrede var det den næsten universelle tro i den gamle kirke, at forfatteren var apostlen Johannes. Justin og Hippolytus i Rom, Tertullian i Nordafrika, Clemens og Origenes i Alexandria, Irenæus af Lyon, alle talte de om denne Johannes som en af Herrens apostle (eller disciple). Den moderne videnskab har imidlertid ikke været overbevist og foretrækker at identificere Johannes i Johannes’ Åbenbaring med Johannes Markus, Johannes den Ældre, en ellers ukendt Johannes eller en pseudonym forfatter, der for sit værk gør krav på den prestige, der er knyttet til apostlenavnet. (The Interpreters Dictionary of the Bible, s. 60.)

. . det kan ikke siges, at Johannes den seende i Åbenbaringen er blevet identificeret med nogen kendt Johannes i kirkens første århundrede. Der må have været mange kristne af dette navn i disse tidlige dage, og der er intet internt bevis for, at kirkens tradition, der identificerer seeren med apostlen af samme navn, er korrekt. Vi kender Johannes i Johannes’ Åbenbaring kun som den seer eller profet og hyrde, som han hævder at være. (ibid.)

. . forfatteren kunne have været en af flere personer, der havde det fælles navn Johannes (JOHANNES APOSTEL; JOHANNES DEN FORELSKEDE DISCIPLE; JOHANNES DEN GUDDOMMELIGE). (The Family Bible Encyclopedia, Vol. 17, s. 3216, Curtis Books, Inc., New York, 1972.)

Og endelig:

Var apostlen og evangelisten Johannes forfatteren til Johannes’ Åbenbaring? De beviser, der fremføres til støtte for, at han er forfatteren, består af (1) forfatterens påstande og (2) den historiske tradition. (1) Forfatterens beskrivelse af sig selv i 1. og 22. kapitel svarer helt sikkert til en påstand om, at han er apostel. Han benævner sig selv simpelthen Johannes, uden præfiks eller tilføjelse. Han beskrives også som Kristi tjener, som en, der som øjenvidne havde vidnet om Guds ord og Kristi vidnesbyrd. Han befinder sig på Patmos for Guds ord og Jesu Kristi vidnesbyrd. Han er også en lidelsesfælle med dem, som han henvender sig til, og den autoriserede kanal for den mest direkte og vigtige meddelelse, der nogensinde blev givet til de syv kirker i Asien, hvis kirker apostlen Johannes på det tidspunkt var den åndelige leder og lærer. Endelig var forfatteren en medtjener for englene og en bror til profeterne. Alle disse kendetegn findes forenet i apostlen Johannes, og kun i ham alene af alle historiske personer. (2) En lang række forfattere vidner om Johannes’ forfatterskab. Justin Martyr (ca. 150 e.Kr.), Eusebius, Irenæus (ca. 195 e.Kr.), Clemens af Alexandria (ca. 200), Tertullian (207), Origenes (233). Alle de foregående forfattere, der bevidnede, at bogen kom fra en apostel, mente, at den var en del af den hellige skrift. (Smith’s Bible Dictionary, s. 562-563, Zondervan Publishing House, Grand Rapids, Michigan, 1984.)

Så, hvad det kommer til at gå ud på er dette:

1. Vi har nutidige bibelforskere, som levede omkring to tusind år efter, der skændes om, hvem der skrev Åbenbaringen, og hvem der ikke gjorde det; og
2. Vi har næsten nutidige kristne forfatteres påstande om, at Johannes, den elskede apostel, skrev Åbenbaringen.

Hvem skal jeg derfor tro? Hvem ville du tro?

Hvis jeg ser bort fra mine egne fordomme, ville jeg stadig være nødt til at tro på de næsten samtidige, som var tættere på situationen end vores moderne lærde. Man ville være nødt til at tro på, at deres viden overstiger den viden, som dem, der er op til to tusind år væk, har. Det er jeg i hvert fald overbevist om.

Det er derfor min konklusion, at Johannes, den apostel, som Jesus elskede, virkelig var forfatteren af Johannes’ Åbenbaring.