Kan mennesker høre i rummet?

Lyd bevæger sig i mekaniske bølger. En mekanisk bølge er en forstyrrelse, der flytter og transporterer energi fra et sted til et andet gennem et medium. I lyd er forstyrrelsen en vibrerende genstand. Og mediet kan være en hvilken som helst række af indbyrdes forbundne og interaktive partikler. Det betyder, at lyd kan bevæge sig gennem gasser, væsker og faste stoffer.

Lad os se på et eksempel. Forestil dig en kirkeklokke. Når en klokke ringer, vibrerer den, hvilket betyder, at selve klokken bøjes meget hurtigt indad og udad. Når klokken bevæger sig udad, skubber den mod luftpartikler. Disse luftpartikler skubber så mod andre tilstødende luftpartikler og så videre. Når klokken bøjer indad, trækker den mod de tilstødende luftpartikler, og de trækker igen mod andre luftpartikler. Dette skub- og trækmønster er en lydbølge. Den vibrerende klokke er den oprindelige forstyrrelse, og luftpartiklerne er mediet.

Klokkens vibrationer skubber og trækker mod tilstødende luft

Lyd er ikke begrænset til at bevæge sig gennem luften. Tryk dit øre mod en fast overflade, f.eks. et bord, og luk dine øjne. Bed en anden person om at banke med sin finger på den anden ende af bordet. Det at banke bliver den første forstyrrelse. Hvert tryk sender vibrationer gennem bordet. Partiklerne i bordet støder sammen med hinanden og bliver mediet for lyden. Partiklerne i bordet støder sammen med luftpartikler mellem bordet og dit trommehinde. Når en bølge bevæger sig fra et medium til et andet på denne måde, kaldes det transmission.

Luftpartiklerne støder sammen med dit øres trommehinde, også kendt som trommehinden. Dette sætter en række vibrationer i gang i flere strukturer inde i øret. Hjernen fortolker disse vibrationer som lyde. Hele processen er ret kompleks. Du kan få mere at vide i Sådan fungerer hørelsen.

Lyd har altså brug for et fysisk medium for at kunne bevæge sig nogen steder hen. Er der nok fysisk materiale i rummet til at fungere som et medium for lydbølger? Det finder du ud af i næste afsnit.