Selvstændighed
Det er uafhængigheden, der skaber den største mængde lidelse for forældrene. Tidlige unge begynder at trække sig væk fra deres forældre og viser mindre interesse i familieaktiviteter. Teenageren kan f.eks. nægte at tage med familien i biografen eller demonstrere sin egen vilje ved at nægte at udføre pligter efter forældrenes skema. Tidlige teenagere er ofte humørsvingende og skifter mellem at være behagelige og ubehagelige over for deres familie. Normalt er teenageren primært fjendtlig over for den mest “kontrollerende” forælder. Tidlige teenagere higer efter privatlivets fred og ønsker at kontrollere deres personlige oplysninger, mens de skaber sig et liv adskilt fra deres forældres.
Mellemste teenagere er ofte fjendtlige over for forældre og autoritetsfigurer. Nogle gør åbent oprør, mens andre hævder deres uafhængighed i det skjulte, når de ikke er under voksenovervågning. Voksne, herunder læger, oplever, at mange beslutninger, som teenagerne træffer, er foruroligende, og de voksne føler sig frustrerede over deres manglende kontrol over teenageren. På grund af deres oprørske natur og risikoadfærd er de mellemste teenagere den gruppe, som samfundet “elsker at hade.”
I slutningen af teenageårene er de fleste familier trygge ved den unges individualitet og beslutningsevne. Teenageren, der får selvtillid i takt med ændringen i statur, henvender sig i stigende grad til forældrene for at få råd og vejledning i beslutningstagningen, selv om det ikke betyder, at de altid gør, hvad forældrene ønsker. Samspillet mellem forældre og teenager er mere på et voksen-voksen-niveau.
Lægen bør tage hensyn til denne bevægelse mod selvstændighed og hjælpe forældrene med på passende vis at give teenageren ansvar for den medicinske behandling. For eksempel kan en tidlig teenager have brug for at blive mindet om at tage sin daglige medicin, mens en midterste teenager ikke skal det. I slutningen af ungdomsårene bør patienten opfordres til at lave sine egne aftaler, overvåge medicinbehovet og få recepter udskrevet. Hvis man ikke anerkender denne udvikling mod uafhængighed, er lægen tilbøjelig til at fremstå som en “forældrenes agent” og kan gøre det vanskeligere at vinde teenagerens tillid.