Om Sydøstasien
Sydøstasien er en stor subregion i Asien, som geografisk set ligger øst for det indiske subkontinent, syd for Kina og nordvest for Australien. Regionen er afgrænset af Den Bengalske Bugt i vest, Det Indiske Ocean i syd, Det Sydkinesiske Hav i midten og Det Filippinske Hav og Stillehavet i øst.
Regioner i Sydøstasien
Området består af to separate geografiske regioner. Den nordlige del er kendt som det sydøstasiatiske fastland eller Indokina, der ligger på den indokinesiske halvø; den omfatter landene Myanmar (Burma), Thailand, Vestmalaysia (halvøen Malaysia), Laos, Cambodja og Vietnam.
Den anden region er kendt som det malaysiske øhav eller det maritime Sydøstasien. Den omfatter de to store øgrupper Indonesien og Filippinerne. Østmalaysia (Sabah) og Brunei deler øen Borneo med Kalimantan, den indonesiske del af øen. Til den malaysiske øgruppe hører også Singapore, bystaten lige syd for halvøen Malaysia, og Østtimor (Timor-Leste på øen Timor).
Øer
Der er mere end 25.000 øer og småøer i Sydøstasien. De største øer i Sydøstasien er Ny Guinea, som deles af Indonesien og Papua Ny Guinea, og Borneo, som deles af Malaysia, Indonesien og Brunei. Sumatra, Sulawesi, Java, Sumbawa og Flores er de største øer i Indonesien. Luzon og Mindanao er de største øer i Filippinerne. Andre større filippinske øer er Negros, Samar, Palawan, Panay og Mindoro.
Billedet viser Merapi-bjerget, en aktiv vulkan og en af de mange vulkaner i Indonesien. I forgrunden ses Prambanan fra det 9. århundrede, et hinduistisk tempel fra det 9. århundrede på øen Java. Prambanan-tempelkomplekset
er det største hinduistiske tempelkompleks i Indonesien og er på UNESCO’s verdensarvsliste.Billede: Arabsalam
Fyrens ring
Fyrens ring er et bælteformet område med vulkansk aktivitet omkring Stillehavet, hvor der forekommer mange jordskælv og vulkanudbrud. Næsten alle dele af de indonesiske og filippinske øgrupper ligger inden for den vestlige del af Ildringen. Blandt de mest aktive vulkaner er Mayon og Pinatubo på Filippinerne og Krakatoa, Merapi, Kerinci, Mahameru (Semeru), Sinabung, Dukono og Ibu i Indonesien.
Højeste bjerge
Bjerget Hkakakabo (5.881 m) og bjerget Gamlang (5.870 m) er de højeste bjerge i Sydøstasien og ligger begge på grænsen mellem Myanmar og Kina i det nordlige Myanmar.
Puncak Jaya (4.884 m), et kalkstensbjerg, er det højeste i Indonesien og ligger på øen Ny Guinea. Mount Apo (2.954 m), en hvilende stratovulkan på øen Mindanao, er det højeste bjerg i Filippinerne.
ASEAN og økozonen Indomalaya
Ten lande i Sydøstasien er medlemsstater i ASEAN, Sammenslutningen af Sydøstasiatiske Nationer. Sammenslutningen er en mellemstatslig organisation, der er oprettet med henblik på økonomisk vækst, politisk stabilitet, aktivt samarbejde, gensidig bistand samt uddannelsesmæssig og kulturel integration.
De kombinerede områder i Sydøstasien, det indiske subkontinent og dele af det sydlige Kina udgør Indomalaya økozonen, en af Jordens otte store økozoner (eller biogeografiske områder), store regioner, hvor økosystemerne deler en stort set ens fauna og flora.
Indomalaya økozonen er hjemsted for fire bjørnearter som den asiatiske sortbjørn og den store panda. Regionen er vært for forskellige katte, flere arter af leoparder som f.eks. skyleoparden, den asiatiske guldkat og den asiatiske tiger. Sydøstasien kan prale af en overflod af krybdyr, f.eks. frøer, skildpadder, gekkoer, skind, slanger, øgler og krokodiller. Eksempler på store krybdyr er Yangtze-alligatoren og den siamesiske krokodille, slanger som den burmesiske pyton og kongekobraen og varaner som den asiatiske vandvaran og komodovaranen. Flere aber og aber lever i Indomalaya økozonen, f.eks. makak, gibbon, langur og orangutang. Det er også hjemsted for store pattedyr som javanhornshorn, vandbøffel, asiatisk tapir og den indiske elefant.