Din kræftteam vil anbefale, hvad de mener er den bedste behandlingsmulighed, men den endelige beslutning er din.
Hvor du besøger hospitalet for at drøfte dine behandlingsmuligheder, kan du finde det nyttigt at skrive en liste over spørgsmål, du gerne vil stille dit behandlerteam. Du kan f.eks. ønske at finde ud af fordele og ulemper ved bestemte behandlinger.
Din behandlingsplan
Din anbefalede behandlingsplan afhænger af kræftstadiet (se diagnosticering af larynxkræft for at få flere oplysninger om stadieinddeling).
Hvis du har larynxkræft i tidligt stadie, kan det være muligt at fjerne kræften ved hjælp af operation (endoskopisk resektion) eller strålebehandling alene. Dette kan også være tilfældet ved lidt større kræftformer, selv om en kombination af operation og strålebehandling nogle gange er nødvendig.
I senere stadier af larynxkræft kan det være nødvendigt med en mere omfattende operation. Strålebehandling og kemoterapi vil sandsynligvis blive anvendt i kombination. I nogle tilfælde kan det være nødvendigt at fjerne hele strubehovedet.
En medicin kaldet cetuximab kan anvendes i tilfælde, hvor kemoterapi ikke er egnet.
Disse behandlinger er beskrevet nedenfor.
Radioterapi
Radioterapi anvender kontrollerede doser af højenergi-stråling til at ødelægge kræftcellerne. Det kan bruges som en behandling i sig selv til tidlig stadie af larynxkræft, eller det kan bruges efter en operation for at stoppe kræftcellerne i at vende tilbage. Den kombineres nogle gange med kemoterapi.
De energibjælker, der anvendes under strålebehandling, skal være præcist målrettet mod dit strubehoved. For at sikre, at strålerne er rettet mod det nøjagtige område, vil der blive lavet en speciel plastikmaske, som skal holde dit hoved i den rigtige position. Der vil blive taget en aftryk af dit ansigt, så masken kan laves, inden behandlingen begynder.
Radioterapi gives normalt i korte daglige sessioner fra mandag til fredag med en pause fra behandlingen i weekenden. Behandlingsforløbet varer normalt i tre til syv uger.
Selvom at dræbe kræftceller kan strålebehandling påvirke sundt væv og har en række bivirkninger, bl.a.:
- sår, rød hud (svarende til solskoldning)
- mundsår
- tør mund
- smagstab
- appetitløshed
- træthed
- mangel på appetit
- kvalme
Din MDT vil overvåge eventuelle bivirkninger og behandle dem, når det er muligt. Der kan f.eks. anvendes beskyttende geler til behandling af sår i munden, og der findes medicin mod mundtørhed.
Radioterapi kan undertiden medføre, at dit halsvæv bliver betændt. Alvorlig betændelse kan medføre åndedrætsbesvær. Kontakt din nøglemedarbejder eller besøg din lokale skadestue (A&E) hurtigst muligt, hvis du har problemer med at trække vejret.
De fleste bivirkninger bør gå over inden for et par uger efter behandlingens afslutning.
Læs mere om strålebehandling.
Kirurgi
Der er tre typer kirurgi, der kan bruges til at behandle kræft i strubehovedet. De er:
- endoskopisk resektion
- partiel laryngektomi
- total laryngektomi
Disse er beskrevet nedenfor.
Endoskopisk resektion
Endoskopisk resektion kan anvendes ved larynxkræft i tidligt stadie.
Ved indgrebet bruger en kirurg et særligt mikroskop til at få et forstørret billede af strubehovedet. Dette giver dem mulighed for at fjerne kræften enten med en laser eller små kirurgiske instrumenter.
En endoskopisk resektion udføres under fuld narkose, så du vil være bevidstløs under proceduren og vil ikke føle nogen smerte.
Din mund og hals kan være ømme i nogle uger efter operationen, og der er risiko for, at din stemme ændrer sig som følge af indgrebet, hvilket kan være permanent.
Partiel laryngektomi
En delvis laryngektomi kan bruges til at behandle nogle kræftformer i strubehovedet. Operationen indebærer, at den angrebne del af dit strubehoved fjernes kirurgisk. Nogle af dine stemmebånd vil blive efterladt på plads, så du vil stadig kunne tale, men din stemme kan være ret hæs eller svag.
Mens dit strubehoved er ved at heles, kan du have svært ved at trække vejret. Din kirurg kan være nødt til at lave et midlertidigt hul i din hals, som vil blive forbundet med et rør, som du kan trække vejret igennem. Dette er kendt som en midlertidig tracheostomi.
Når dit strubehoved er helet, kan røret fjernes, og hullet heler og efterlader et lille ar.
Denne operation er ualmindelig i dag, da endoskopisk resektion foretrækkes, når det er muligt.
Total laryngektomi
En total laryngektomi bruges normalt til behandling af fremskreden larynxkræft. Operationen indebærer, at man fjerner hele dit strubehoved. Nærliggende lymfeknuder (små kirtler, der er en del af immunsystemet) skal muligvis også fjernes, hvis kræften har spredt sig til dem.
Da dine stemmebånd vil blive fjernet, vil du ikke kunne tale på den sædvanlige måde efter operationen. Der er dog flere måder at hjælpe dig med at genoprette din tale.
Hvis du får foretaget en total laryngectomi, skal din kirurg også lave et permanent hul i din hals (kaldet en stomi) for at hjælpe dig med at trække vejret efter operationen.
Du vil få undervisning i, hvordan du holder din stomi ren. Det kan virke skræmmende og skræmmende at have en stomi i starten, men de fleste vænner sig til det efter et par måneder.
Se Genoptræning efter larynxkræft for at få flere oplysninger om at tale efter operationen og pleje af en stomi.
Kemoterapi
Kemoterapi bruger kraftig kræftdræbende medicin til at beskadige kræftcellernes DNA og stoppe dem i at formere sig. Det kan bruges til at formindske en tumor før operation eller strålebehandling eller i kombination med strålebehandling for at gøre strålebehandlingen mere effektiv.
Det kan også bruges til at behandle kræft i strubehovedet, der er fremskreden eller er kommet tilbage efter behandling. I denne situation kan det lindre symptomerne og kan bremse kræftens vækst.
Kemoterapimedicin gives normalt som en indsprøjtning i en blodåre (intravenøst) en gang hver tredje eller fjerde uge i op til seks måneder. Det kan være nødvendigt at blive på hospitalet i et par dage under hver behandling, eller du kan nøjes med at komme på et kort besøg hver gang.
Kemoterapi kan nogle gange skade sundt væv samt det kræftsyge væv. Det betyder desværre, at bivirkninger er almindelige, som f.eks:
- føler sig syg og er syg
- hårtab
- appetitløshed
- diarré
- mundsår og sår i munden
- træthed
Kemoterapi kan også svække dit immunforsvar, hvilket gør dig mere sårbar over for infektioner og sygdom.
Det er derfor vigtigt at indberette alle symptomer på potentiel infektion til din MDT, f.eks. høj temperatur, kulderystelser eller vedvarende hoste. Du bør også undgå tæt kontakt med personer, som man ved har en infektion.
Bivirkningerne af kemoterapi bør blive bedre, når din behandling er afsluttet.
Læs mere om kemoterapi.
Cetuximab
Cetuximab er en type medicin, der kaldes biologisk terapi. Denne medicin er rettet mod og forstyrrer de processer, som kræftceller bruger til at vokse og formere sig.
Cetuximab kan bruges i kombination med strålebehandling til behandling af mere fremskreden larynxkræft, når det ikke er muligt at bruge kemoterapi. For eksempel kan personer med nyre- eller hjertesygdomme eller personer med en igangværende infektion måske ikke få kemoterapi, fordi det kan gøre dem meget syge.
Cetuximab gives langsomt gennem et drop i din blodåre (intravenøst) i op til en time eller længere tid. Det gives normalt ugentligt i op til syv uger.
Bivirkninger af cetuximab er normalt milde og omfatter:
- udslæt
- udslæt
- kvalme
- diarré
- åndepustethed
Cetuximab kan også udløse allergiske reaktioner hos nogle mennesker, hvilket kan give problemer som hævet tunge eller svulst i halsen. I nogle få tilfælde kan reaktionen være alvorlig og potentielt livstruende.
De fleste alvorlige reaktioner opstår inden for en dag efter behandlingsstart, så du vil blive overvåget nøje, når din behandling begynder. Hvis du har symptomer på en alvorlig reaktion, f.eks. hurtig hjerterytme eller vejrtrækningsproblemer, kan der anvendes medicin til at lindre dem (f.eks. kortikosteroider).