Som den sportshund med de måske mest forskelligartede talenter er labrador retrieverens popularitet velfortjent.
Labrador retrieverens oprindelige formål
I modsætning til navnet nedstammer Labrador retrieveren fra den mindre, kortpelsede type af St. John’s-hunden fra Newfoundland, hvor de arbejdede sammen med fiskere. De brugte deres tid på at trække net, trække tovværk og hente fisk. Hundene blev bragt til England i begyndelsen af 1800-tallet, hvor racen og dens bemærkelsesværdige apporteringsinstinkt blev videreudviklet til både land- og vandjagt.
British Labs’ jagtstil er kendetegnet ved en rolig flid. De fik denne egenskab som reaktion på de enorme jagter med hundredvis af fugle, som er en del af den tidlige britiske feltjagttradition. Hundene skulle hele tiden være rolige og kontrollerede.
I Amerika gav den europæiske stil med jagtskydninger plads til feltprøver og jagtprøver, som krævede øget atletik og drivkraft. Opdrættere udviklede derefter linjer, der egnede sig til forskellige typer af jagt på højland eller vandfugle. Det siges, at de amerikanske labradorhunde har større drivkraft, selv om det kommer mere til udtryk i deres arbejde med store vandænder end i jagt på højland. Ved jagt på opland er de to typer stort set ligeværdige.
Jagtstil og temperament
Både typer af labs er dygtige flushere og retrievere; de kan lokalisere kårer af vagtler lige så let som at hente en nedlagt gråand. Labyrinter er populære fasanhunde, der arbejder i et moderat tempo inden for skudvidde af geværet. I ruffed grouse-skoven signalerer labben med sin “fuglehale” duft og gør jægerne opmærksomme på fuglenes tilstedeværelse.
De britiske labber er bredere med fyldigere brystkasse, tyk hals og kortere ben. Den amerikanske labradorhund er slankere og hurtigere med en længere snude, længere ben og en atletisk smidig kropsbygning.
Labs er kvikke, omgængelige, kammeratlige, imødekommende, imødekommende, udadvendte og jævnt temperamentfulde. De kan tilpasse sig mange leve- og arbejdssituationer og har en fremragende udholdenhed og en god arbejdsmoral. Åh, og så elsker de mad.
Labrador Retrieverens egenskaber, der er vigtige for jægere
Størrelse
Den britiske racestandardhøjde er 21,5″ til 22,5″. Den amerikanske standard er 21,5″ til 24,5″ (han og hun er inkluderet i disse intervaller). Standardvægten for British Labs-hanner er 70-74 lbs; for hunner er den omkring 55 lbs. American Lab-hunner ligger på 55-70 lbs., hanner på 65-80.
Pels
Labrador retrieveres korte, tætte pels er designet til at klare alle typer vejr og børster. Begge typer labrador har en vandafvisende dobbeltpels, som normalt gerne fælder to gange om året – forår og efterår.
Modenhed
Labradorhunde anses ofte for at være bløde, snorlige hunde, der ligger og hygger sig på verandaen. Som alle andre racer er Lab-hvalpe dog meget energiske. Kanalisér denne tidlige sprudlende energi ind i træning og arbejde i marken/på vandet, og Lab-hvalpen vil være en entusiastisk jagtpartner i en bemærkelsesværdigt ung alder.
Sundhedsrisici
Som race har Labrador retrieveren et fremragende sundhedsrygte. Hofteleds- og albueledsdysplasi, luxerende patella (knæled) og øjensygdomme er de største bekymringer for arvelige problemer.
Find en god opdrætter
Som med mange jagthunderacer er de enkelte linjer ofte udviklet til at passe til det ene eller det andet formål – udstillingsringen eller marken. Visse egenskaber er vigtigere end andre, afhængigt af opdrætterens mål. Jægere, der er interesseret i at få en British eller American Lab, bør opsøge opdrættere, der jager og avler specifikt til felten. Det kan også gøre en forskel, om feltopdrætterne prioriterer markprøver, apportering af vandfugle eller jagt i højlandet.