Lad os tale om symptomer på halskræft

Fra forkølelse til streptokokker til allergi-inspireret postnasal drip, kan din svælg (det er lægesprog for halsen) føles som epicentret for livets daglige helbredsgener. Så hvornår er ubehag i halsen et tegn på noget mere alvorligt? Hvornår skal du bekymre dig om … kræft? Der er ingen grund til at begynde at google: Vi har alle de svar, du har brug for, lige her. For når det drejer sig om den kropsdel, du er afhængig af til at spise, trække vejret og tale, kan du ikke få problemer tidligt nok.

Tegn og symptomer på halskræft

Vores ekspertpanel

Vi gik til nogle af landets førende eksperter i hoved- og halskræft for at give dig de mest opdaterede oplysninger, der er mulige.

Salvatore M. Caruana, M.D.

Direktør for afdelingen for hoved- og halskirurgi

New York-Presbyterian Hospital Columbia University Medical Center

New York, NY

Nadia Mohyuddin, M.D.

Kop- og halskirurgisk onkolog, lektor i klinisk otolaryngologi

Houston Methodist Hospital

Houston, TX

J. Kenneth Byrd, M.D.

Chef for hoved- og halskirurgi, medicinsk direktør og forskningsdirektør

Georgia Cancer Center at Augusta University

Augusta, GA

Hvad er strubekræft, igen?

Egentlig er “strubekræft” en paraplybetegnelse for flere former for kræft, der kan opstå i svælget og strubehovedet, de to vigtigste dele af halsen. Afhængigt af typen er det to til fem gange mere sandsynligt, at strubekræft rammer mænd end kvinder, og de forekommer normalt hos personer på 50 år og derover. Langt de fleste af disse kræftformer – 90-95 % – er pladecellekarcinomer, hvilket betyder, at de begynder i de flade pladeceller, som udgør det tynde lag væv på strubens overflade.

Et par fakta mere: Der findes flere typer kræft i halsen, som er en del af en kategori, der er kendt som hoved- og halskræft, og de er ikke så almindelige (whew!). Ifølge National Cancer Institute udgør kræft i halsen ca. 4 % af alle kræfttilfælde, og de fleste af dem er på vej nedad i USA (med undtagelse af én type). Det skyldes, at færre mennesker ryger eller bruger tyggetobak – en af de største syndere. Mindst 75 % af alle hoved- og halskræftformer er forårsaget af tobaks- eller alkoholforbrug, og hvis du bruger begge vaner på én gang, øges din risiko endnu mere. Årsagen er: Det kan også bremse kroppens evne til at nedbryde og slippe af med disse kemikalier.

Den anden almindelige årsag til hoved- og halskræft er infektion med visse typer af humant papillomavirus (HPV), en gruppe af mere end 200 vira, der spredes ved vaginal, anal og oral sex. HPV-relateret halskræft er den eneste kategori af hoved- og halskræft, der er i stigning, og det er en af de hurtigst voksende kræfttyper, der diagnosticeres i dag. Heldigvis viser den sig også at være en af de mest behandlelige.

Sjovt faktum: Fordi der er så mange typer, bruger lægerne ikke engang udtrykket “strubekræft”. I stedet bliver de ondartede kræftformer, der opstår her, opkaldt efter den del af halsen, de befinder sig i. De har også nogle forskellige symptomer og prognoser (udfald). Her er en guidet rundvisning i denne ofte oversete, men meget vigtige kropsdel.

Lær din hals at kende: Anatomi 101

Din hals består af – på medicinsk jargon – svælget og strubehovedet (din strubehovedet). Lad os se på dem en efter en.

Sarynx er et hult rør, der er ca. 15 cm langt. Det begynder bag din næse og går ned til spiserøret, som er et andet hult rør, der hjælper mad og drikke med at komme videre til din mave. Strubehovedet har tre dele:

• Nasopharynx er den øverste del bag din næse. Maligniteter, der begynder her, kaldes nasopharyngeal cancer eller NPC.

• Oropharynx er i midten af din hals, der begynder der, hvor mundhulen (munden) slutter, og omfatter den bløde gane bagest i munden, tungebunden og mandlerne. Maligniteter, der begynder her, er kendt som oropharynxkræft.

• Hypopharynx henviser til den nederste del af halsen. Maligniteter, der begynder her, kaldes hypofarynxkræft.

Slarynx, mere almindeligt kendt som strubehovedet, er en kort passage dannet af brusk mellem tungebunden og luftrøret (trachea). Maligniteter, der begynder her, er kendt som larynxkræft. Strubehovedet indeholder dine stemmebånd, som vibrerer og laver lyd, når luft rammer dem. Denne lyd giver så genlyd gennem svælget, munden og næsen for at skabe din unikke stemme. Strubehovedet omfatter også et lille stykke væv, kaldet epiglottis, som forskydes for at dække åbningen, når du synker, så der ikke ved et uheld kommer mad ind i luftvejene. Ligesom svælget har strubehovedet også tre dele:

• Supraglottis er den øverste del over stemmebåndene. Epiglottis er også placeret her.

• Glottis er den midterste del, hvor stemmebåndene er placeret.

• Subglottis er den nederste del mellem stemmebåndene og luftrøret.

Hvad er tegn og symptomer på halskræft?

Hver af de fire typer af halskræft har sine egne – og også fælles – tegn og symptomer. Desværre kan mange af disse indikatorer også være symptomer på havevarianter af øvre luftvejssygdomme. Derfor skal du være meget opmærksom på to ting:

1. Hvor længe symptomerne varer. To uger er den tidsramme, du skal holde dig for øje. De fleste hverdagssygdomme bliver ikke hængende meget længere end det, så hvis dine symptomer stadig hænger ved 14 dage senere, er det godt at få det undersøgt.

2. Symptomsymmetri. Vær opmærksom på, om symptomet optræder på den ene eller begge sider af dit hoved eller din nakke. Her er grunden til det: Hoved og nakke er det, man kalder parrede systemer – deres opbygning er symmetrisk, eller den samme i både venstre og højre side. Fysiske abnormiteter har tendens til at opstå i balance, så en knude eller smerte, der kun er i den ene side, er en stor bekymring. Du kan starte med at gå til din praktiserende læge, som kan henvise dig til en otolaryngolog, en læge, der har specialiseret sig i sygdomme i øre, næse og hals (ENT).

De forskellige typer af halskræft har unikke visitkort, men de har alle disse symptomer til fælles:

• En knude i halsen

• Øresmerter

• Persisterende ondt i halsen

• Svært ved at trække vejret eller følelsen af, at noget sidder fast i halsen

• Svært ved at synke

Dette er nogle flere ting, man skal holde øje med, opdelt efter kræfttype:

Nasopharyngeal cancer

Disse kræftformer, som dannes i luftpassagen i den øverste del af halsen, diagnosticeres hos færre end én person pr. 100.000 årligt i U.Omkring halvdelen af de personer med NPC er under 55 år, og mænd har to gange større sandsynlighed for at blive ramt end kvinder. Den samlede femårige overlevelsesrate er 61 %. Der er ofte ingen symptomer i de tidlige stadier af NPC, men hvis du oplever dem, er der følgende, hvad der kan forekomme:

• Bløret eller dobbeltsyn

• Svært ved at åbne munden

• Hovedpine

• Nasal obstruktion eller forstoppelse

• Næseblod

• Smerter, følelsesløshed eller lammelse

• Svært at høre

Oropharyngeal cancer

Kræft i halsen er den ene type hoved- og halskræft, der er i stigning, hvilket i høj grad skyldes, at 70 % skyldes den seksuelt overførte HPV-virus. Heldigvis anses de også for at være en af de mere helbredelige typer. Den femårige overlevelsesrate er ca. 65 %, og mænd har fire gange så stor risiko som kvinder for at udvikle oropharyngeal cancer. Gennemsnitsalderen for diagnosen er 62 år, men lægerne ser nu tilfælde relateret til HPV hos mænd så unge som 40 år. Vær opmærksom på disse røde flag:

• En rød eller hvid plet på tungen, mandlerne, eller slimhinden i munden, der ikke forsvinder

• Ændringer i talen

• Kronisk dårlig ånde

• Hoste blod op

• Hæshed eller ændring i stemmen

• Smerter i kæben

• Sløshed af tænderne, tandsmerter eller proteser, der ikke længere passer

• Svært ved at åbne munden helt

• Svært ved at bevæge tungen

• Vægttab uden kendt grund

Hypopharyngeal cancer

Denne kræft, der dannes i den nederste del af halsen, diagnosticeres hos ca. 3.000 personer årligt i U.S.A.USA og rammer mænd fire til fem gange oftere end kvinder. På grund af den dybere placering kan disse kræftformer vokse i et stykke tid, før der opstår symptomer, hvilket giver en femårig overlevelsesrate på kun 32 %. Hold øje med og handl på disse ledetråde:

• Vækst i lymfeknuderne

• Kokkeri

• Kronisk dårlig ånde

• Hæshed eller ændring i stemmen

Kræft i strubehovedet

Kræft, der dannes i vævet i strubehovedet, diagnosticeres hos ca. 12,370 U.US. voksne årligt. Den rammer mænd fire til fem gange oftere end kvinder, og den femårige overlevelsesrate er 60 %, men det varierer afhængigt af, om kræften er lokaliseret i glottis (76 % femårig overlevelsesrate), supraglottis (46 %) eller subglottis (52 %).

Glottis er det mest almindelige område, hvor der opstår kræft i strubehovedet, og subglottis er det mindst almindelige. Hold øje med:

• Hårenhed eller stemmeændringer (ofte et tidligt symptom)

• Persisterende hoste

Hvad skal man gøre næste gang

Som du kan se, kan mange af symptomerne på forskellige typer af strubekræft gælde for en lang række situationer, herunder at blive forkølet eller udvikle et tilfælde af bronkitis. Og i betragtning af den lave procentdel af mennesker, der rent faktisk får strubekræft, er oddsene for, at du har det, ikke forfærdelig høje.

Nu er enhver form for kræft uendeligt meget lettere at behandle og har langt mere optimistiske udsigter, hvis man fanger den og behandler den i de tidligere stadier. Så hvis du oplever nogle af symptomerne her, og de varer i mere end to uger – især hvis de forekommer asymmetrisk i hoved, hals eller hals, og ekstra – især hvis du bruger tobak og drikker – så gå til din læge. Det er den sjælefred værd.

Mød vores skribent

Stephanie Wood

Stephanie Wood er en prisvindende freelanceforfatter og tidligere redaktør af et magasin med speciale i sundhed, ernæring, velvære og forældreskab.

Det nyeste om tegn og symptomer på halskræft

Kender du risikofaktorerne for hoved- og halskræft?

Lad os tale om tegn og symptomer på næse- og bihulekræft

Lad os tale om årsagerne til halskræft

Lad os tale om HPV og halskræft