Måne

Månen, det største og klareste objekt på nattehimlen, har længe inspireret nysgerrighed og undren. Den viser sig om natten, den tid, hvor man sover og drømmer, og som nogle gange synes at nærme sig grænsen til døden og livet efter døden. Månen udstråler en atmosfære af mystik og magi, men den forbindes også med kærlighed og er ofte et symbol på uopnåelig skønhed.

I modsætning til solen viser månen ikke det samme ansigt hver dag. Den vokser, eller vokser sig større, indtil den bliver en glødende sølvhvid skive. Derefter aftager den nat for nat, eller skrumper ind, til en krum splinter, indtil den helt forsvinder. Et par dage senere dukker en slank nymåne op og begynder at vokse igen i en endeløs cyklus, der

* Se Navne og steder i slutningen af dette bind for yderligere oplysninger.

gentager sig hver måned. I oldtiden brugte man disse månens faser til at måle tiden.

Temaer og overbevisninger. Månens tiltagende og aftagende har gjort den til et symbol på tid, forandring og gentagne cyklusser rundt om i verden. En sådan cyklus er den konstante vekslen mellem fødsel og død, skabelse og ødelæggelse. Mennesker har forbundet månen med både fødsel og død.

De polynesiske øboere i Stillehavet sagde, at månen var en skabelsesgudinde ved navn Hina, og at kvinder kaldet wahines var hendes repræsentanter på jorden. I det gamle Persien* var månen Metra, verdens moder.

For nogle mennesker havde månen et destruktivt aspekt. Aztekerne i Mexico kaldte den Mictecacuiatl og troede, at den rejste gennem nattehimlen på jagt efter ofre, som den kunne fortære. Maori-folket i New Zealand omtalte månen som “menneskespiser”. Afrikanere og semitiske* folkeslag i det gamle Mellemøsten frygtede også dette skræmmende aspekt af månen.

I visse kulturer havde månen en blidere forbindelse med døden. Nogle gamle græske sekter troede, at månen var de dødes hjem, og de tidlige hinduer troede, at de dødes sjæle vendte tilbage til månen for at vente på genfødsel. Månen kunne endda symbolisere fødsel og død på samme tid. Tartarerne i Centralasien kaldte den for Dronningen af liv og død.

I mytologien er månen ofte en kvinde, en gudinde, som kan være parret med en solgud. Inkaerne i Sydamerika fortalte om en bror og en søster, månepigen og solmanden, som var forfædre til de kongelige inkaer. I mayaernes skriftsystem blev et symbol, der viste månegudinden siddende inde i månen, brugt foran navnene på de adelige kvinder. Grækerne forbandt månen med gudinden Artemis*, Apollos søster, med månen. De kaldte den også Hekate, Cynthia og Selene. Det romerske navn for månen var Luna. De indianske navne for månen omfatter den gamle kvinde, der aldrig dør, og den evige.

Nogle gange er månen dog en mand. Inuitterne i Grønland forestiller sig månen som en jæger, der sidder foran sin iglo. Den nordiske* mytologi taler om en månesøn og en soldatter, og fru sol og hr. måne er en del af den tyske folklore.

Andre legender forklarer månens udseende, hvis spraglede overflade har antydet forskellige former og identiteter. “Manden i månen” er en almindelig fortolkning, der menes at stamme fra den bibelske bog Numbers, som beskriver en mand, der bærer et læs af pinde. Folk har også fortolket formerne som frøer og tudser og kaniner

Folk i mange kulturer har skabt myter og legender om månen. Denne præcolumbianske rangle forestiller en månegudinde.

i månen optræder i mange mytologier. I Kina og Japan siges det, at månekaninen blander en trylledrik, der giver udødelighed.

Månen i myter. En indiansk myte fortæller, at solen og månen er en høvding og hans kone, og at stjernerne er deres børn. Solen elsker at fange og spise sine børn, så de flygter fra himlen, når han dukker op. Månen leger lystigt med stjernerne, mens solen sover. Men hver måned vender hun sit ansigt til den ene side og formørker det (når månen aftager) for at begræde de børn, som det lykkedes solen at fange.

Efik Ibibio-folket i Nigeria i Vestafrika siger også, at solen og månen er mand og kone. For længe siden levede de på jorden. En dag kom deres bedste ven, oversvømmelsen, på besøg hos dem og medbragte fisk, krybdyr og andre slægtninge. Flood steg så højt op i deres hus, at de var nødt til at sætte sig på taget. Til sidst dækkede han huset helt til, så solen og månen måtte springe op på himlen.

Ifølge den græske myte om Endymion og Selene blev månen (Selene) forelsket i en smuk ung konge ved navn Endymion og fødte ham 50 døtre. En version af historien fortæller, at Selene lagde Endymion i evig søvn for at forhindre ham i at dø og for at holde ham evigt smuk.

I en myte om Luyia-folket i Kenya i Østafrika var solen og månen brødre. Månen var ældre, større og lysere, og den jaloux sol begyndte at slås med ham. De to kæmpede, og månen faldt ned i mudder, hvilket formindskede hans lysstyrke. Gud fik dem endelig til at holde op med at slås og holdt dem adskilt ved at beordre solen til at skinne om dagen og den muddersprængte måne til at skinne om natten for at oplyse hekse- og tyveveriverdenen.

En myte fra den indonesiske ø Java fortæller, hvordan Nawang Wulan, månens gudinde, kom til jorden for at bade i en sø. En mand stjal hendes kappe af svanefjer, så hun ikke længere kunne flyve tilbage op i himlen, og hun blev på jorden og giftede sig med ham. Nawang Wulan brugte sine magiske kræfter til at brødføde husholdningen hver dag med blot et enkelt riskorn. Da hendes mand opdagede hendes hemmelighed, mistede hun sine magiske kræfter og var nødt til at samle og stødte ris hver dag som alle andre hustruer. Hun fandt dog sin svanefjerkappe og brugte den til at vende tilbage til himlen. Hun opholdt sig der om natten, men tilbragte dagtimerne på jorden sammen med sin mand og datter.