Overview
Hvad er kogalskab, og smitter det mennesker?
Galskab er en dødelig sygdom, der langsomt ødelægger hjernen og rygmarven ( centralnervesystemet ) hos kvæg. Den er også kendt som bovin spongiform encephalopati, eller BSE.
Mennesker kan ikke få kogalskab. Men i sjældne tilfælde kan de få en menneskelig form for kogalskab kaldet variant af Creutzfeldt-Jakobs sygdom (vCJD), som er dødelig.
Det kan ske, hvis man spiser nervevæv (hjerne og rygmarv) fra kvæg, der er blevet smittet med kogalskab. Med tiden ødelægger vCJD hjernen og rygmarven.
Der er ingen beviser for, at mennesker kan få kogalskab eller vCJD ved at spise muskelkød – som bruges til hakket oksekød, stege og bøffer – eller ved at indtage mælk eller mælkeprodukter.
Personer med vCJD kan ikke sprede den til andre ved tilfældig kontakt.
Personer, der har tilbragt meget tid (mindst 3 måneder) på steder, hvor kogalskab er blevet fundet, må ikke give blod i USA eller Canada. fodnote 1 fodnote 2 Dette er for at forhindre, at vCJD spredes.
Hvad forårsager kogalskab og variant Creutzfeldt-Jakobs sygdom (vCJD)
Eksperter er ikke sikre på, hvad der forårsager kogalskab eller vCJD.
Den førende teori er, at sygdommen forårsages af smitsomme proteiner kaldet prioner (siges “PREE-ons”). Hos de ramte køer findes disse proteiner i hjernen, rygmarven og tyndtarmen. Der er ikke noget bevis for, at der findes prioner i muskelkød (f.eks. bøf) eller i mælk.
Når en ko slagtes, bruges dele af den til menneskeføde, og andre dele bruges til dyrefoder. Hvis en inficeret ko slagtes, og dens nervevæv bruges i kvægfoder, kan andre køer blive smittet.
Mennesker kan få vCJD, hvis de spiser hjerne- eller rygmarvsvæv fra inficeret kvæg.
Hvor almindelige er kogalskab og vCJD?
Det første tilfælde af vCJD blev rapporteret i 1996. Siden da er der blevet rapporteret om få tilfælde af vCJD i verden. De fleste af tilfældene har været i lande, der er en del af Det Forenede Kongerige (England, Skotland, Wales og Nordirland).
I december 2003 blev kogalskab opdaget hos en ko i USA. Inden det blev konstateret, at denne ko havde sygdommen, blev koen slagtet, og dens muskelkød blev sendt til salg i dagligvarebutikker. Men dens organer og nervevæv blev ikke brugt til menneskeføde. Selv om kogalskab ikke kan spredes gennem muskelkød, sporede USA’s landbrugsministerium (USDA) hurtigt kødet og fjernede det fra dagligvarebutikkerne.
Siden 2004 er der kun fundet yderligere tre køer i USA, som har kogalskab. Det seneste tilfælde af BSE blev fundet i april 2012 hos en ko i Californien.
Hvad er symptomerne på vCJD?
Variant Creutzfeldt-Jakobs sygdom (vCJD) medfører, at hjernen bliver beskadiget over tid. Den er dødelig. Symptomerne omfatter:
- Stikninger, svie eller prikken i ansigtet, hænder, fødder og ben. Men der er langt mere almindelige sygdomme, der forårsager de samme symptomer. At have prikken i dele af kroppen betyder ikke, at du har vCJD.
- Demens.
- Psykotisk adfærd.
- Problemer med at bevæge dele af kroppen. Efterhånden som sygdommen bliver værre, er en person ikke længere i stand til at gå.
- Koma.
Hvis en person spiser nervevæv fra en inficeret ko, føler han eller hun sig måske ikke syg med det samme. Man ved ikke med sikkerhed, hvor lang tid det tager, før der opstår symptomer, efter at man er blevet udsat for sygdommen, men eksperter mener, at det er flere år.
Hvordan diagnosticeres vCJD?
Der findes ikke en enkelt test til at diagnosticere vCJD. Læger kan tro, at en person har vCJD på baggrund af hvor personen har boet og personens symptomer og tidligere helbred. Der kan foretages billeddannende undersøgelser, f.eks. en MRT , for at kontrollere, om der er ændringer i hjernen forårsaget af vCJD.
Forskere forsøger nu at udvikle en blodprøve, der leder efter vCJD. Men der findes ingen blodprøve på nuværende tidspunkt.
En hjernebiopsi er den eneste måde at bekræfte en diagnose af vCJD.
Hvordan behandles vCJD?
Der findes ingen helbredelse for vCJD. Behandlingen omfatter håndtering af de symptomer, der opstår, efterhånden som sygdommen forværres.