OVER: MODIFICERET FRA
© ISTOCK.COM, pe-art
Personaliseret medicin. Præcisionsmedicin. Genomisk medicin. Individualiseret medicin. Alle disse udtryk stræber efter at udtrykke en lignende vision – en virkelighed, hvor lægerne behandler på baggrund af hver enkelt patients unikke biologi. Konceptet er på vej til at revolutionere den kliniske og forebyggende behandling. Men selv om de teknologier, der er med til at skabe denne nye form for medicin, modnes, er semantikken omkring fænomenet stadig i vækst.
Så, hvad skal vi kalde det? I lang tid var “personaliseret medicin” den foretrukne nomenklatur. Især i den populære presse var det (og er det ofte stadig) den foretrukne betegnelse for det medicinske paradigmeskift, der er undervejs. Men for ca. otte år siden anbefalede et udvalg, der var indkaldt af direktøren for National Institutes of Health, at man droppede “personlig medicin” og erstattede det med “præcisionsmedicin”. Dette udtryk, argumenterede udvalget, “er mindre tilbøjeligt til at blive misforstået som om, at hver patient vil blive behandlet anderledes end alle andre patienter.”
Foreløbig har det tætteste, vi er kommet på det fjerne mål, været at opdele patienter i undergrupper, oftest på baggrund af deres genetik. “Genomisk medicin” karakteriserer denne nuværende situation mest direkte, men udtrykket synes at ignorere andre unikke karakteristika – miljøfaktorer, livsstil, mikrobiomer osv. – som også kan bruges til at skræddersy en behandling til en bestemt patient.
Denne måneds Reading Frames-forfatter Eric Topol, grundlægger og direktør for Scripps Research Translational Institute, skrev i en oversigtsartikel i Cell fra 2014, at alle disse udtryk bør lægges i graven og slog til lyd for brugen af “individualiseret medicin” i stedet for dem. Individet, argumenterede han, er i epicenteret af denne nye tilgang til klinisk behandling. “Uanset om det er en genomsekvens på en tablet eller resultaterne af en biosensor for blodtryk eller en anden fysiologisk måling, der vises på en smartphone”, skrev Topol, “vil den digitale konvergens med biologien definitivt forankre individet som en kilde til fremtrædende data, en kanal for informationsstrømmen og en – hvis ikke den vigtigste drivkraft for medicin i fremtiden.”
Tegningen “individualiseret medicin” passer mig fint. Ordet “personlig” har et strejf af pyjamas med monogrammer, og “præcision” lyder som det, som al forskning og medicin stræber efter at være – præcis – uanset deres omfang. Jeg mener, at ordvalget er vigtigt, for hvis medicinen skal forandres ved hjælp af den type forskning, der præsenteres i dette nummer af The Scientist, kræver det, at en bred del af menneskeheden er med på vognen. Ikke kun den slags mennesker, der ejer pyjamas med monogrammer.
Med ordet “individualiseret” fokuseres fremtidens kliniske behandling – og den forskningsindsats, der støtter og nærer den – på individets niveau, uanset race, socioøkonomisk status eller geografisk placering. Ved at gå væk fra vendinger, der undervurderer potentialet i individualiseret medicin eller foreslår skræddersyede behandlinger, som kun vil være tilgængelige for dem, der har råd til dem, kan vi måske realisere en mere inkluderende og retfærdig medicinsk revolution. Selv om udbredte sygdomme som kræft, hjertesygdomme og diabetes viser tydelige forskelle i prævalens på tværs af racer, indkomstniveauer og geografi, bør denne nye type medicin ikke gøre det.
Det kan stadig tage flere år at gå ind på dit lokale hospital eller din lokale klinik og modtage individualiseret behandling for almindelige lidelser, men det er vigtigt at overveje spørgsmål om inklusivitet nu, mens forskerne opbygger de databaser og den infrastruktur, der ligger til grund for denne tilgang. Genomiske databaser er f.eks. notorisk skævt fordelt på folk af europæisk afstamning, hvilket betyder, at de kan bidrage til at øge de allerede bekymrende etniske forskelle i sundhedsplejen. Dette er begyndt at ændre sig, men det er nødvendigt at øge inklusionen yderligere for at hjælpe med at lægge et mere solidt fundament af data, som individualiseret klinisk pleje kan bygges på.
De mennesker, som du vil møde i dette nummer af The Scientist, er i spidsen for at gøre individualiseret medicin til en realitet. Vi vil fortsat følge og rapportere om deres indsats, og jeg ser for mit vedkommende frem til den dag, hvor vi kan dele historier om en triumf uden fortilfælde, hvor patienter fra alle samfundslag kan benytte sig af en ny model for klinisk forskning og behandling.
Bob Grant
Hovedredaktør