SC Featured: Bubba Wallaces forvandling
Spottet på Bubba Wallace voksede langsomt, og han har forvandlet sig fra Darrell Wallace Jr., sort racerkører, til Bubba Wallace, frontfigur i kampen for racemæssig lighed.
NASCAR-køreren Bubba Wallace forlader Richard Petty Motorsports efter 2020-sæsonen, meddelte han på sociale medier torsdag.
“Det var ikke en nem beslutning, da jeg kun har den største respekt for Richard Petty og hans familie, men jeg mener, at det er på tide, at en anden overtager tøjlerne i nr. 43,” siger Wallace i et Twitter-opslag.
“Tak til kongen og alle hos Richard Petty Motorsports for at give mig muligheden for at starte min Cup Series-karriere. Jeg er vokset så meget som kører og som person, siden jeg kom til dem. Vi har ni løb mere sammen, og jeg håber, at vi kan afslutte 2020-sæsonen på en god måde.”
Wallace har endnu ikke vundet et Cup-løb i løbet af sine tre sæsoner, hvor han har kørt for Petty. Han har karrierens bedste fem top-10-placeringer i denne sæson og ligger på 23. pladsen i Cup-stillingen, hvilket også er karrierens bedste.
Han har underskrevet flere sponsoraftaler, der er blevet forhandlet på en sådan måde, at Wallace kunne tage dem med sig, hvis han forlod RPM. Blandt hans nye partnere er Door Dash, Columbia Sportswear Co., Cash App og en personlig aftale med Beats by Dre. Han har også fået et samarbejde med McDonald’s, en af sponsorerne hos Chip Ganassi Racing.
Det er ikke klart, hvor Wallace er på vej hen, fordi flere store NASCAR-teams med ledige pladser har fortalt The Associated Press, at de ikke var i spil for køreren. Wallaces agent besvarede ikke en anmodning om en kommentar fra The Associated Press.
Wallace, den eneste sorte kører, der konkurrerer på fuld tid i NASCAR på nationalt serieniveau, har fået national opmærksomhed i løbet af de sidste mange måneder som aktivist og har ført samtalen blandt sine jævnaldrende om racemæssig lighed.
Han var i det nationale rampelys i juni, da han under et interview med CNNN sagde, at NASCAR burde forbyde det konfødererede flag fra alle sine baner. To dage senere udstedte NASCAR et forbud og sagde, at flaget ved dets arrangementer “strider mod vores forpligtelse til at skabe et indbydende og inkluderende miljø for alle fans, vores konkurrenter og vores industri.”
Han var også i fokus, efter at NASCAR meddelte, at der var fundet en løkke i hans garageboks på Talladega Superspeedway i Alabama. Dagen efter løbet meddelte NASCAR, at FBI havde fastslået, at Wallace ikke var offer for en hadforbrydelse, og at et trækreb udformet som en løkke havde været på døren til den garage, han var tildelt på Talladega, allerede i oktober 2019, da det foregående Cup Series-løb var blevet afholdt på banen.
Richard Petty Motorsports sagde, at man ville afslutte sæsonen med Wallace og offentliggøre sine planer for en ny kører på et senere tidspunkt. Teamet har haft svært ved at få sponsorater – en af grundene til, at nr. 43 har kæmpet for at være konkurrencedygtig – og der har været spekulationer om, at teamet ville blive opslugt af en ny ejer.
“Vi ser frem til det næste kapitel i tilblivelsen for det ikoniske nr. 43-team,” sagde teamet i en erklæring. “Vi vil annoncere vores nye kører i fremtiden.”
The Associated Press bidrog til denne rapport.