At skrive en slægtshistorie eller lave et stamtræ er ikke bare et tidsfordriv, men en betydelig opgave. Det er fascinerende at spore en familie tilbage til dens rødder og lære om, hvordan folk levede for lang tid siden; det er ikke en film, det er ikke en bog, det er din egen meget virkelige familie. Nogle nyttige (om end morbide) dokumenter kunne være dødsannoncer, dødsannoncer eller dødsattester. De to første offentliggøres i aviser, hvor de annoncerer en persons død og, i tilfælde af dødsannoncer, giver en hel del potentielt nyttige oplysninger, f.eks. om familiemedlemmer, der er efterladt af den person, hvis dødsannonce det er. Alt i alt er dødsannoncer en fremragende kilde til genealogiske og biografiske oplysninger.
Da flere og flere mennesker forsøger sig med slægtsforskning, sørger historiske arkiveringsorganer som biblioteker, historiske foreninger og lokale myndigheder for at lette processen mest muligt. Biblioteker i Nevada har lagt indekser af deres avisoptegnelser online, hvilket gør det supernemt at finde et bestemt nummer, hvis det altså er en del af deres samling. Det eneste, du skal vide før det, er det fulde navn på den person, som du forsker i, deres dødsdato og dødssted samt avisens navn.
Disse oplysninger kan være let tilgængelige for dem, der er gået bort for nylig, men familiehistorier handler som regel om mere fjerne forfædre, hvilket i mange tilfælde gør dødsannoncesøgningen mere eller mindre udfordrende. Der findes imidlertid ressourcer, der kan hjælpe dig med at overvinde udfordringerne og finde dødsannoncen, hvis der findes en. Alternativt kan du anmode om en kopi af personens dødsattest — det er også et værdifuldt dokument til slægtsforskning.
Din første stop undervejs bør være en af de få gode online-databaser med dødsannoncer. Den søgemaskine, du vælger, vil vise disse øverst på resultatsiden. Disse websteder er mere pålidelige, når det drejer sig om nyere dødsannoncer, men med ældre dødsannoncer er deres databaser ikke så omfattende. Dette er vigtigt at være opmærksom på for at undgå at komme til den konklusion, at hvis der f.eks. ikke findes nogen dødsannonce på en af dem, så eksisterer den slet ikke.
Der findes også nyttige lokale websteder, som normalt er frivilliges arbejde, som f.eks. dette dødsregister for Mineral county. Disse kan nogle gange være den bedste kilde til dødsannonceoplysninger, fordi bidragyderne ikke blot omfatter avisernes dødsannoncer eller begravelseshusannoncer, men også personlige dokumenter, som måske ikke er tilgængelige andre steder. Det samme gælder for kirkegårdsoptegnelser, som kan være værdifulde i tilfælde, hvor der ikke findes nogen dødsannonce og ingen dødsattest. Selv om kirkegårdsprotokoller ikke indeholder mange oplysninger, vil de i det mindste give dig fødsels- og dødsdatoerne og det fulde navn på den person, du forsker i, samt måske navnene på de nærmeste familiemedlemmer.
Obituary websites bruger oplysninger fra aviser, bedemandsforretninger og kilder som Social Security Death Index, så for det meste kan du være sikker på, at oplysningerne er pålidelige. Mens nogle kræver et betalt abonnement for at få vist den fulde tekst af dødsannoncen, er det i de fleste tilfælde gratis at se enten en indeksepost med den afdødes fulde navn, dødsdato, datoen for offentliggørelsen af dødsannoncen og avisens navn eller den fulde tekst af annoncen. Hvis du finder en post om det emne, du undersøger, uden den fulde tekst, vil dit næste skridt være at kontakte det lokale bibliotek og anmode om en kopi af avisudgaven. I nogle tilfælde vil det være dit eget lokale bibliotek, men i andre tilfælde vil det være biblioteket på den afdødes bopæl.
Hvor du går til biblioteket personligt eller skriver en e-mail til dem, bør du kunne gennemse deres digitale ressourcer for at se, om det pågældende bibliotek opbevarer den udgave af den avis, du har brug for. UNLV-bibliotekerne har f.eks. et alfabetisk indeks over lokale aviser på deres websted, komplet med oplysninger om, hvilke udgaver de har.
UNLV-bibliotekerne har også en stor samling aviser. Nogle af de aviser, som de opbevarer, går helt tilbage til 1870’erne, og de har også en række andre slægtsforskningsressourcer, herunder familiehistorier, kirkebøger og folketællingsdata.
Bibliotekerne har også den fordel, at de giver dig adgang til specialiserede betalte abonnementstjenester, som du kan bruge på stedet. Disse omfatter informationskilder som NewsBank og Ancestor Library Edition. De officielle regeringswebsteder for Nevada kan alle tilgås fra NV.gov. Nevada State Library and Archives har også en omfattende database til slægtsforskning. Ressourcerne omfatter en masse historiske avisoplag, kirkearkiver, et dødsannonceindeks fra Nevada Appeal, et indeks over dødsoptegnelser fra 1911 til 2005 og mange flere.
Men dødsannoncer er ikke noget, der offentliggøres for hver persons død. Der er en mulighed for, at uanset hvor hårdt du søger, er der ingen dødsannonce at finde. I så fald er Nevada Office of Vital Statistics og county recorder’s offices de steder, man skal lede. Office of Vital Statistics fører dødsregistre fra den 1. juli 1911 og frem. Du kan anmode om en kopi af en attest, hvis du er et direkte familiemedlem til den person, der er nævnt på attesten. Hvis ikke, kan du forsøge at finde direkte familiemedlemmer, som kan anmode om en kopi på dine vegne. Hvis den dødsattest, du har brug for, er fra tidligere end 1911, skal du kontakte optegnelseskontoret i det amt, hvor hændelsen fandt sted.
Obituariesøgning kan være en ret vanskelig opgave, især hvis du starter med sparsomme oplysninger. Men de er givende, da du kommer til at lære så meget om ikke blot den person, hvis dødsannonce du havde sat dig for at finde, men om hele familien og også om den lokale historie. Der er masser af ressourcer både online og offline, der kan hjælpe dig i denne søgning og hjælpe dig med at komme hurtigere og mere succesfuldt til den (vellykkede) ende af den.