Kort efter kl. 9 om morgenen eksploderer en massiv lastbilbombe uden for Alfred P. Murrah Federal Building i Oklahoma City, Oklahoma. Eksplosionen styrtede den nordlige side af den ni etager høje bygning sammen, dræbte øjeblikkeligt mere end 100 mennesker og fangede snesevis af andre i murbrokkerne. Redningsmandskab kom til Oklahoma City fra hele landet, og da redningsarbejdet endelig blev afsluttet to uger senere, var dødstallet på 168 mennesker, herunder 19 små børn, der var i bygningens daginstitution på tidspunktet for eksplosionen.
LÆS MERE: Den 21. april resulterede den massive menneskejagt efter de mistænkte i det værste terrorangreb, der nogensinde er begået på amerikansk jord af en amerikaner, i tilfangetagelsen af Timothy McVeigh, en 27-årig tidligere soldat fra den amerikanske hær, som svarede til et øjenvidnes beskrivelse af en mand, der var set på gerningsstedet. Samme dag overgav Terry Nichols, en af McVeighs bekendte, sig i Herington, Kansas, efter at han havde fået at vide, at politiet ledte efter ham. Det blev konstateret, at begge mænd var medlemmer af en højreradikal overlevelsesgruppe med base i Michigan, og den 8. august indvilligede John Fortier, som kendte til McVeighs plan om at bombe den føderale bygning, i at vidne mod McVeigh og Nichols til gengæld for en nedsat straf. To dage senere rejste en storjury tiltale mod McVeigh og Nichols for mord og sammensværgelse.
Mens Timothy McVeigh stadig var teenager, fik han en forkærlighed for våben og begyndte at finpudse overlevelsesevner, som han mente ville være nødvendige i tilfælde af et opgør under den kolde krig med Sovjetunionen. Da han ikke havde nogen retning at gå efter gymnasiet, meldte han sig til den amerikanske hær og viste sig at være en disciplineret og omhyggelig soldat. Det var i denne periode, at han blev venner med Terry Nichols, en 13 år ældre kammerat, som delte hans overlevelsesinteresser.
LÆS MERE: Hvordan Ruby Ridge og Waco førte til bombeattentatet i Oklahoma City
I begyndelsen af 1991 tjente McVeigh i krigen i Den Persiske Golf og blev dekoreret med flere medaljer for en kort kampmission. På trods af disse udmærkelser blev han udskrevet fra den amerikanske hær i slutningen af året som et af mange ofre for den nedskæring af det amerikanske militær, der fandt sted efter Sovjetunionens sammenbrud. Et andet resultat af den kolde krigs afslutning var, at McVeigh skiftede sin ideologi fra et had til udenlandske kommunistiske regeringer til en mistillid til den amerikanske forbundsregering, især fordi dens nyvalgte leder, demokraten Bill Clinton, med succes havde ført valgkampagne til præsidentposten på et program for våbenkontrol.
Skydningen i august 1992 mellem føderale agenter og overlevelsesaktivisten Randy Weaver i hans hytte i Idaho, hvor Weavers kone og søn blev dræbt, efterfulgt af infernoet den 19. april 1993 nær Waco i Texas, hvor omkring 80 Branch Davidians blev dræbt, radikaliserede McVeigh, Nichols og deres medskyldige dybt. I begyndelsen af 1995 planlagde Nichols og McVeigh et angreb på den føderale bygning i Oklahoma City, som bl.a. husede Bureau of Alcohol, Tobacco and Firearms (ATF) – det agentur, der havde iværksat den første razzia mod Branch Davidian-anlægget i 1993.
Den 19. april 1995, som var toårsdagen for den katastrofale afslutning på Waco-situationen, parkerede McVeigh en Ryder-lejebil lastet med en bombe med dieselolie og gødning uden for den føderale bygning Alfred P. Murrah i Oklahoma City og flygtede. Minutter senere eksploderede den massive bombe og dræbte 168 mennesker.
LÆS MERE: Oklahoma City-bombeangreb: Den 2. juni 1997 blev McVeigh dømt for 15 anklager om mord og sammensværgelse, og den 14. august blev han efter juryens enstemmige anbefaling dømt til døden ved en dødelig indsprøjtning. Michael Fortier blev idømt 12 års fængsel og en bøde på 200.000 dollars for ikke at have advaret myndighederne om McVeighs bombningsplaner. Terry Nichols blev fundet skyldig i et anklagepunkt for sammensværgelse og otte anklagepunkter for ufrivilligt manddrab og blev idømt livsvarigt fængsel.
I december 2000 bad McVeigh en føderal dommer om at stoppe alle appeller af hans domme og at fastsætte en dato for hans henrettelse. Den føderale dommer Richard Matsch imødekom anmodningen. Den 11. juni 2001 døde McVeigh, 33 år, ved en dødelig indsprøjtning i det amerikanske fængsel i Terre Haute, Indiana. Han var den første føderale fange, der blev henrettet siden 1963.
