Hjælp
Papua Ny Guineas storslåede og varierede landskab afspejler en generelt nyere geologisk historie, hvor bevægelser i jordskorpen resulterede i sammenstød mellem den nordgående australske plade og den vestgående stillehavsplade. De lavtliggende sletter i det sydlige Ny Guinea er geologisk set en del af den australske plade. Ny Guinea blev faktisk kun fysisk adskilt fra Australien for ca. 8.000 år siden ved den lavvandede oversvømmelse af Torresstrædet. De sydlige sletter på Ny Guinea, kaldet Fly-Digul-sletten (opkaldt efter floderne Fly og Digul), er geologisk stabile.
Nomadtales
Nordpå ligger et bælte af kalkstensland af varierende bredde, der er mest fremtrædende i området Kikori River-Lake Kutubu. Dette danner et ekstraordinært barskt miljø af sammenfiltret karst, doliner, klippetårne og tilsyneladende endeløse højderygge af takkede klipper, alt sammen dækket af næsten uigennemtrængelig regnskov i lavlandet.
En bjergzone kaldet højlandet, der strækker sig fra vest til sydøst, indtager den centrale del af øen Ny Guinea. I Papua Ny Guinea når disse bjerge op i højder på over 4.000 meter og stiger til landets højeste punkt på 4.509 meter ved Mount Wilhelm i Bismarck Range, der er en del af Central Range, på 4.793 fod. Højlandet har også lukkede højlandsbassiner, hvis gulve normalt ligger i 1 370 meter eller højere. Bassinerne indeholder søaflejringer, der er dannet i den nyere geologiske fortid på grund af hindret afvanding, jordvask fra de omkringliggende bjerge og lag af vulkansk aske eller tephra, der er aflejret fra nærliggende vulkaner, hvoraf nogle for nylig har været aktive. Sådanne bassiner er derfor normalt meget frugtbare.
Den nordlige kyst af fastlandet falder i modsætning til den sumpede sydkyst skarpt ned til havet. Landets nordligste zone består af en kompleks ustabil vulkansk bue i Bismarckhavet, der strækker sig mod sydøst fra Schouten-øerne (ikke at forveksle med den indonesiske øgruppe af samme navn) til Huon-halvøen og mod øst gennem øen New Britain. Her deler buen sig, idet den ene arm går mod nordvest gennem New Ireland og Admiralitetsøerne, mens den anden arm fortsætter mod sydøst gennem Buka, Bougainville og landet Salomonøerne.
Nicole Wallace