Som en gratis bonus for at abonnere, får du øjeblikkelig adgang til mine to specialrapporter: Mindeværdige World Series Moments og Gary’s Handy Dandy World Series Reference Guide!
Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese signeret bold 
Pee Wee Reese 
Pee Wee Reese i flåden 
Pee Wee Reese og Jackie Robinson, forårstræning, 1950 
Dodger-fejring: Pee Wee, Jackie, og Preacher Roe 
Dodger-fest 
Pee Wee Reese HOF-ceremoni 
Pee Wee Reese og Yankee-rivalen Phil Rizzuto 
Pee Wee Reese med tv-partner Dizzy Dean 
Pee Wee Reese og Jackie Robinson-statuer 
Pee Wee Reese med Jackie Robinson 
Pee Wee Reese med Jackie Robinson med børn 
Pee Wee Reese med Duke Snider til venstre 
Pee Wee Reese med hustru Dottie 
Pee Wee Reese med John Jorgensen til venstre, Eddie Stanky og Jackie Robinson 
Pee Wee Wee og Roy Campanella giver hånd til Jackie Robinson efter at have slået home run 
Pee Wee Reese med Jackie Robinson 
Pee Wee Reese 
Dodger-fest 
Pee Wee Reese med manager Leo Durocher 
Pee Wee Reese og Jackie Robinson-statuer 
Dolph Camilli, Billy Herman , Peewee Reese, Arky Vaughn Havanna Cuba, 1942 
PeeWee Reese, Phil Rizzuto og Hugh Casey læser Navy’s Bluejacket Manual. 
PeeWee Reese og Gil Hodges holder Dodgers’ kæledyrshund. 
Jackie Robinson, Ralph Branca og PeeWee Reese. Branca spillede en vigtig rolle i forbindelse med Jackie Robinsons overgang til de store ligaer. 
Babe Phelps, PeeWee Reese, Lew Riggs 
Pete Reiser, Billy Cox, Jackie Robinson, PeeWee Reese Jeg tror, at du vil nyde at læse denne uges essay af Bill Gutman. Bill, der har været Yankee-fan hele livet, giver “lige tid” til Dodgers’ store shortstop, Pee Wee Reese, med interessante højdepunkter fra Pee Wee’s fremragende karriere. Det er et fint supplement til Bills artikel i sidste uge om Pee Wees store Yankee-rival shortstop, Phil Rizzuto:
“Han tog ansvar derude på en måde, der hjalp os alle – især kasterne. Når Pee Wee fortalte os, hvor vi skulle spille, eller gav nogle af os djævelen, så var det på en eller anden måde let at tage imod. Han havde bare en måde at sige de rigtige ting på.” – Jackie Robinson om Pee Wee Reese
Da jeg skrev mit indlæg om Phil Rizzuto i sidste uge, kom jeg i tanke om noget. Lige så meget som New York-baseballfans i 1950’erne diskuterede de relative fordele ved deres tre midtbanespillere – Yankees’ Mickey Mantle, Giants’ Willie Mays og Dodgers’ Duke Snider – lige så meget førte de en lignende debat om deres holds shortstops. Det var som regel Rizzuto mod Brooklyns Pee Wee Reese, selv om Giants’ Alvin Dark nogle gange også kom ind i diskussionen. Men fordi Yankees og Dodgers mødtes så ofte i World Series, var Rizzuto og Reese ofte på scenen sammen. Så lad os nu rejse tilbage endnu en gang og se på Harold Henry Reeses karriere, Pee Wee Wee for alle os, der husker ham. Nå ja, og han fik det kælenavn, fordi han elskede at spille kugler som barn, og en lille kugle var kendt som en pee wee.
Lige Rizzuto spillede Pee Wee Reese small ball. Han var en clutch hitter, der havde noget mere power end Scooter, men han var også en dygtig feltspiller og leder, der udmærkede sig ved de små ting, som f.eks. bunting og running the bases. Han klarede sig også godt i World Series og var ti gange All-Star. Derudover var han en leder, der spillede en stor rolle i integrationen af baseball ved at give enorm støtte til Jackie Robinson i 1947 og gå forrest i accepten af Jackie som en mand og boldspiller, der fortjente at være i de store ligaer.
Pee Wee Reese
Reese var 28 år gammel i 1947 og var fast forankret som Dodgers’ shortstop. Han var født den 23. juli 1918 i Ekron, Kentucky, og havde debuteret i 1940 som 21-årig, efter at Dodgers havde købt hans kontrakt fra Red Sox midtvejs i 1939-sæsonen. På det tidspunkt spillede Pee Wee Wee for Louisville i American Association. Den 1,70 meter høje og 160 pund tunge Reese var god, men ikke fantastisk i sine første tre sæsoner. Derefter gik han ind i flåden under krigstiden i de næste tre. Han vendte tilbage i 1946, netop som Dodgers var begyndt at opbygge endnu et stærkt hold. Han slog .284 i 152 kampe og blev samtidig en leder på banen.
Så snart Jackie Robinson iførte sig en Brooklyn Dodgers-uniform i 1947, begyndte hans veldokumenterede problemer. Flere medlemmer af Dodgers begyndte at sende en underskriftsindsamling i omløb med henblik på at få Jackie ud af holdet. Da de henvendte sig til den Kentucky-fødte Reese, forventede de, at han ville skrive under med det samme, idet de fortalte ham, at der var en mulighed for, at Robinson kunne overtage hans job. Pee Wee nægtede og sagde senere: “Hvis han er mand nok til at tage mit job, vil jeg ikke bryde mig om det, men for pokker, sort eller hvid, han fortjener det.” Robinson spillede naturligvis på første, anden og senere tredje base, men aldrig kort. Det var Pee Wee’s domæne.
Der er stadig mere, som f.eks. den kamp, hvor Robinson virkelig hørte det fra fansene. Nogle siger, at det var i Cincinnati i ’47, andre siger, at det skete i Boston det følgende år. Men på et tidspunkt i kampen gik Reese over til Robinson, lagde sin arm om hans skulder og begyndte at snakke med ham. Denne gestus var måske det afgørende vendepunkt for at bringe Dodgers sammen som et hold og banede vejen for holdets kommende afroamerikanske stjerner som Don Newcombe og Roy Campanella. Og det var ikke bare en skuespil. Pee Wee kunne virkelig lide Jackie, og de to blev venner for livet. Pee Wee Wee sagde blandt andet, at Jackie var meget intelligent, kunne tale om alle emner og var en god bridgespiller.
Da Jackie senere fortalte Pee Wee, hvor meget han satte pris på hans støtte, sagde Pee Wee Wee, at deres venskab “bare skete” og tilføjede: “Jeg fortalte ham bare, at jeg ikke forsøgte at være den ‘store hvide far’. Vi blev meget tætte venner. Han var bare et fint individ, en af de største konkurrenter, jeg nogensinde har set.”
Det var ikke overraskende, at Pee Wee Wee blev udnævnt til Dodgers’ kaptajn i 1950, da det berømte Boys of Summer-hold begyndte at dominere den nationale liga. De havde tabt til Yankees i både 1947 og 49 World Series, hvor Reese slog 0,304 og 0,316 i disse efterårsklassikere. I 1951, det år, hvor Dodgers blev slået af Giants i det episke slutspil, havde Pee Wee Wee måske sin bedste sæson, hvor han slog en solid .286 med 10 homers og 84 RBIs. Året efter førte han ligaen med 30 stjålne baser, da Dodgers vandt endnu en vimpel. Han ramte .345 med 10 hits i World Series, men Dodgers tabte endnu en gang til Yanks, ligesom de gjorde igen i 1953.
I 1954 havde Pee Wee Wee endnu en god sæson. I en alder af 35 år blev han for første gang en .300-hitter, idet han slog .309 med 10 homers og 69 RBIs, selvom Giants vandt vimpelen. Et år senere, i 1955, hentede Brooklyn endelig mesterskabet hjem for første gang. Reese havde endnu et solidt år med et gennemsnit på .282, 10 flere homers og 61 ribbes.
Gennu en gang gik World Series 1955 over syv hårdt kæmpede kampe. I finalen lukkede den unge Johnny Podres Yankees ud med 2-0 og gjorde dermed en ende på Dodgers-fansenes “vent til næste år”-råb. Næste år var endelig kommet. Pee Wee Wee ramte .296 med otte hits i de syv kampe. Og passende nok tog han Elston Howards ground ball og sendte den til Gil Hodges for det sidste out. Det må have været kronen på værket i hans baseballkarriere.
Det kom på det helt rigtige tidspunkt. Det næste år var hans sidste fulde sæson, da han kun ramte 0,257. Endnu et World Series-nederlag til rivalerne fra Yankees fulgte, og Pee Wee Wee ramte .222 med to RBIs i 27 slag. Han faldt til 0,224 i 103 kampe i ’57, hvorefter han tog med holdet til Los Angeles det følgende år og ramte igen 0,224, men i kun 59 kampe. I en alder af 39 år var han færdig. Efter at have trukket sig tilbage var han træner i et år og gik til sidst ind i tv-virksomhed, hvor han først arbejdede med Dizzy Dean og senere med Curt Gowdy i forbindelse med landsdækkende tv-transmitterede kampe. Til sidst endte han med at arbejde for Hillerich & Bradsby Company i Louisville, som fremstiller Louisville Slugger-bats. Overalt, hvor han kom, blev han betragtet som den ultimative gentleman.
Pee Wee Reese afsluttede sin karriere med et slaggennemsnit på 0,269, 2 170 hits og en Dodgers-rekord på 1 338 scorede runs. Han spillede på syv vimpelvindere og den ene, glorværdige World Series-mester. I 44 kampe i eftersæsonen ramte han .272 (46-169) med to homeruns og 16 RBIs. Hans spil og lederskab blev belønnet i 1984, da han blev valgt ind i National Baseball Hall of Fame, og ti år senere fik han selskab af sin rival, Phil Rizzuto. Men begge shortstops var gode spillere og, endnu vigtigere, store ledere. Det er svært at sige, at den ene var bedre end den anden. Begge var på det rigtige sted på det rigtige tidspunkt.
Rachel Robinson, Jackies enke, sagde, da hun talte om, hvordan Pee Wee Wee støttede Jackie, bl.a: “Man skal ikke glemme, at Pee Wee var kaptajn, og han viste vejen. Pee Wee var mere end en ven. Pee Wee var en god mand.”
Og Joe Black, en afroamerikansk kaster, der kom til Dodgers i 1952, havde dette at sige om sin kaptajn: “Da jeg endelig kom op til Brooklyn, gik jeg til Pee Wee og sagde: ‘Sorte mennesker elsker dig’. Da du rørte Jackie, rørte du os alle sammen”. Med Pee Wee var det nummer et på hans uniform og nummer et i vores hjerter.” Joe Black talte på manges vegne fra disse vidunderlige dage i Brooklyn.
Pee Wee Reese døde den 14. august 1999 i en alder af 81 år.
Bill Gutman
Fotokreditter: Pee Wee Reese døde den 14. august 1999 i en alder af 81 år: Alle fra Google-søgning
Se Bill Gutmans actionfyldte baseball-thriller, Murder on Murderers’ Row, (med selveste Bambino, Babe Ruth, i centrum af handlingen), der nu er tilgængelig på Amazon som e-bog og paperback. I den forbindelse kan du også se hans mange andre bøger, herunder den meget roste Mike Fargo Mystery Series.
Føj dit navn til underskriftsindsamlingen for at hjælpe med at få Gil Hodges valgt ind i Hall of Fame: https://wp.me/p7a04E-5guhttps://wp.me/p7a04E-5IF