Phytoplankton

Phytoplankton Definition

Phytoplankton er en type mikroskopisk plankton, der er i stand til at lave fotosyntese, og som findes i havene, havene og ferskvand, og er en vigtig del af de akvatiske økosystemer. Fytoplankton kan variere i størrelse og form, og da de er fotosyntetiserende autotrofe organismer, lever de i vand, der er udsat for sollys. Selv om hver enkelt organisme er mikroskopisk lille, kan fytoplankton i tilstrækkeligt antal observeres som farvede pletter på overfladen af vandområder, eller hvor to strømme mødes, på grund af tilstedeværelsen af klorofyl. Fytoplankton dyrkes ofte til støtte for akvakultur og har siden den prækambriske æra været afgørende for styringen af kuldioxid- og iltniveauet i Jordens atmosfære. Det anslås, at fytoplankton er ansvarlig for op til 85 % af ilten i atmosfæren.

Fytoplankton Eksempler

Da begrebet fytoplankton omfatter en lang række forskellige fotosyntetiserende akvatiske mikroorganismer (over 5000 registrerede arter), findes der forskellige arter i hvert enkelt miljø. Eksempler på nogle af de mest undersøgte arter er beskrevet nedenfor:

Coccolithophorider

Coccolithophorider er en vigtig art af fytoplankton, der udviser karakteristiske kalciumkarbonatplader kendt som coccolither (vist nedenfor). Selv om denne type fytoplankton er et vigtigt mikrofossil, er den også en kilde til dimethylsulfid, som menes at udgøre en potentiel mekanisme til regulering af klimaændringer. Man mener, at ved at øge antallet af disse fytoplanktoner vil det øgede niveau af dimethylsulfid blive oxideret og danne svovldioxid- og sulfataerosoler. Disse aerosoler vil fungere som kerner af skyfrø, der vil øge skydækket og refleksionen af sollyset.

Cyanobakterier

Cyanobakterier (billedet nedenfor) er ekstremt små fytoplanktoner, der typisk lever i mindre turbulent vand og kan trives i miljøer, hvor der er færre næringsstoffer til rådighed. Cyanobakteriearter er meget forskellige og har vist sig at være ekstremt tolerante over for ændringer i vandforholdene og udkonkurrerer således mange andre typer af fytoplankton, når vandtemperaturen ændrer sig eller næringsstofferne bliver mindre.

Diatomer

Diatomer (billedet ses nedenfor) er et ekstremt vigtigt fytoplankton, der, selv om det er mikroskopisk, formerer sig hurtigt. Diatomeer kan bruges som en indikation af vandkvaliteten, da de følger en livscyklus med “blomstring og afblomstring”. Når næringsstofferne når frem til havets sollysoverflader, formerer diatomeerne sig hurtigt. Når næringsstofferne er udtømt (dvs. silicium), ophører denne vækst. Diatomeer udgør også en væsentlig del af det organiske stof, der findes i sedimentet i store vandområder.

Dinoflagellater

Dinoflagellater er et vigtigt fytoplankton, der typisk er involveret i at understøtte koralrevets økosystemer som en betydelig fødekilde for mange arter. Dinoflagellater er kendt for at forårsage skadelige algeopblomstringer med en karakteristisk rød farve, der kaldes “rød tidevand” (vist nedenfor). Sådanne opblomstringer er kendt for at forurene skaldyr, hvilket vil forårsage madforgiftning hos mennesker, hvis de spises.

Hvad spiser fytoplankton?

Fytoplankton er primært afhængig af mineraler, der findes i vandmiljøer, og B-vitamin for at overleve. For at vandmiljøer kan understøtte fytoplankton, er tilstedeværelsen af jern, fosfat, kiselsyre og nitrat nødvendig. Når der er mangel på disse makronæringsstoffer, er der faktisk et tilsvarende fravær af fytoplankton.

Quiz

1. Fraværet af fytoplankton i et vandmiljø er et tegn på:
A. Vandkvalitet
B. Fraværet af sollys
C. Utilstrækkelige næringsstoffer
D. Alle ovenstående er indikationer

3. “Rød tidevand” skyldes hvilken type fytoplankton?
A. Coccolithophorider
B. Cyanobakterier
C. Dinoflagellater
D. Diatomeer

• Benoiston et al. (2017). Udviklingen af kiselalger og deres biogeokemiske funktioner. Philos Trans R Soc R Lond B Biol Sci. 372(1728):pii: 20160397.
• Helliwell, KE. (2017). B-vitaminers roller i fytoplanktonernæring: nye perspektiver og perspektiver. New Phytol. 216(1): 62-68.
• Tandon et al. (2017). En lovende tilgang til at øge mikroalgernes produktivitet ved hjælp af eksogen tilførsel af vitaminer. Microb Cell Fact. 16(1): 219.
• Lee et al. (2017). Algernes og cyanobakteriernes rolle i produktionen og frigivelsen af lugtstoffer i vand. Environ Pollut. 227: 252-262.