PEI er langt den mindste provins i Canada – den er kun ca. 193 km lang fra spids til spids, hvilket er utroligt – og det holder din rejse ned til et minimum. Med en eller to smarte baser kan du nemt udforske det hele på en uge. Trafikken på øens veje — bremset af landbrugstraktorer, shutterbugs, køer, ældre, afslappede bilister, terrænet og mærkelige sving og drejninger langs ruten — har dog tendens til at være en del langsommere, end du ville forvente. Så du skal ikke regne med den slags hurtige rejser, som du kan nyde på en hurtig Nova Scotia tosporet vej. Bare slap af og nyd landskabet; du skal nok nå dertil. Til sidst.
I de seneste år har en række hoteller og attraktioner på PEI slået sig sammen for at markedsføre et væld af forskellige feriepakker, der giver rabatter fra moderate til generøse rabatter. Der er nogle gode værdier gemt derinde. Ring til provinsens turistkontor på tlf. 800/463-4734 eller 902/368-4444 for at drøfte eller få oplysninger om disse ø-pakker.
Besøgsinformation
Tourism PEI udgiver en omfattende gratis besøgsguide til øens attraktioner og overnatningssteder, som er værd at hente. Den kan fås på alle informationscentre på øen eller på forhånd ved at ringe på tlf. 800/463-4734 eller 902/368-4444. Det officielle websted på PEI findes på www.gentleisland.com.
PEI’s flotte hovedinformationscenter ligger i noget, der hedder Gateway Village (tlf. 902/437-8570), lige når man ankommer til øen via Confederation Bridge. Det er et godt sted at samle brochurer og stille spørgsmål i sidste øjeblik. Der er også et veludbygget fortolkningscenter med udstillinger om øens historie og kultur. Gateway – som også har en række detailbutikker, der sælger øens produkter – er dog en smule mærkelig. Ifølge initiativtagerne selv portrætterer landsbyen et “gademiljø fra århundredeskiftet på PEI med en udstillingspavillon, mad- og detailhandel, en spiritusforretning, et informationscenter for besøgende og festivalerne ved Gateway”. (Hva’?)
Ja, du kan stoppe her for at købe brochurer og kort, få en snack og en pause og tage en hurtig tur gennem det fortolkningsmæssige center. Men fortsæt videre – denne ø har meget at byde på. Hvorfor bruge mere tid end nødvendigt i en turistkiosk?
Hvornår skal man tage af sted — PEI’s højsæson for turisme er kort og løber i 6 eller 7 uger fra begyndelsen af juli til slutningen af august. Mange attraktioner åbner ikke helt før juli, og nogle få lukker butikken, før august overhovedet er færdig.
Turismeembedsmænd og iværksættere forsøger at overbevise butikker og attraktioner om at opretholde længere sæsoner og åbningstider (især i skuldersæsonen), men der er stadig et stykke vej igen. Hvis du planlægger at besøge landet i juni eller september (og det kan være dejlige tidspunkter at komme), kan du forvente at blive skuffet over, at nogle restauranter og attraktioner er lukkede. Mit råd? Tjek omhyggeligt listerne i denne bog med hensyn til åbningstider for restauranter, hoteller og attraktioner. Og overvej helt sikkert at basere dig i Charlottetown i et stykke tid, hvis du besøger byen i skuldersæsonen – hovedstadens restauranter holder for det meste åbent hele året rundt (takket være lovgivernes tilstedeværelse).
Hin til øen
Hvis du kommer i bil, som langt de fleste gør, ankommer du enten med færge eller kører ind på øen via den store Confederation Bridge (tlf. 888/437-6565 eller 902/437-7300), som åbnede med stor fanfare i 1997. (På øen vil du også nogle gange høre denne bro blive omtalt som “den faste forbindelse”, en henvisning til den garanti, som Canada gav tilbage i 1873 for at skabe en permanent forbindelse fra fastlandet. Disse mennesker har en lang hukommelse!) Uanset hvad du kalder den, er den dramatiske 13 km lange bro dog åben 24 timer i døgnet og tager 10 til 12 minutter at krydse. Medmindre du sidder højt oppe i en varevogn, en lastbil eller en autocamper, er din udsigt dog for det meste spærret af de betonbarrierer, der udgør rækværket langs begge sider.
Broafgiften for en tur/retur-bro var i 2009 på 43 C$ tur/retur for personbiler (mere for køretøjer med mere end to aksler); afgiften opkræves, når du forlader øen, ikke når du kører ind på den. (Hvis du kører ind i en udlejningsbil og flyver af sted, slipper du helt for at betale vejafgiften). Kreditkort accepteres på broens plaza.
Cyklister og rygsækrejsende kan også krydse broen, men ikke på vejen; i stedet skal de bruge broens shuttle van, som tager C$4 pr. fodgænger eller C$8 pr. cyklist med cykel.
Selv hvis du ikke har medbragt hjul til Canada eller lejer nogen efter ankomsten, kan du komme hertil via flere langdistancetjenester med varevogne. PEI Express Shuttle (tlf. 877/877-1771; www.peishuttle.com), en af dem, kører med en varevogn dagligt hver vej mellem Halifax, Halifax’ lufthavn og Charlottetown. Turen tager ca. 5 timer fra centrum af Halifax (ca. 4 timer fra lufthavnen) og koster C$60 for voksne, C$55 for studerende og seniorer og C$45 for børn under 12 år. (Der er et ekstra tillæg på C$5, hvis du bliver hentet eller sat af i Halifax lufthavn, og et brændstoftillæg på C$5 i visse perioder med høje gaspriser.)
Med færge — For dem, der ankommer fra Cape Breton Island eller andre steder østpå, tilbyder Northumberland Ferries Limited (tlf. 888/249-7245; www.nfl-bay.com) sæsonbestemt service mellem Caribou, Nova Scotia (lige nord for Pictou) og Woods Island, PEI. Færgerne med en kapacitet på 250 biler sejler fra maj til midten af december. I højsæsonen (juni til midten af oktober) afgår færgerne fra hver havn ca. hvert 90. minut i løbet af dagen, og den sidste færge afgår så sent som kl. 20.00 eller 21.30 midt på sommeren, afhængigt af hvilken retning du rejser i. Overfarten tager ca. 75 minutter.
Der accepteres ingen reservationer, undtagen for busser; det er derfor bedst at ankomme mindst en time før afgang for at øge dine chancer for at sikre dig en plads på den næste båd. Færgerne tidligt om morgenen har tendens til at være mindre overfyldte. Billetpriserne er 63 C$ for en almindelig bil (mere for campingvogne og autocampere), plus 16 C$ pr. person (14 C$ for seniorer, gratis for børn under 12 år). Der er også et lille brændstoftillæg, og de største kreditkort accepteres.
Bemærk, at denne tur/retur-pris kun opkræves på vej ud af øen. Hvis du tager færgen til øen og kører fra øen, betaler du kun den billigere broafgift; hvis du kører videre og tager færgen fra øen, betaler du kun den højere færgeafgift.
Med fly — Øens hovedlufthavn, Charlottetown Airport (kaldesignal YYG; www.flypei.com), ligger et par kilometer nord for byen. Om sommeren kan du nemt komme hertil fra enten USA eller Canada.
Air Canada (tlf. 888/247-2262; www.aircanada.com) pendlerflyvninger fra Halifax tager kun en halv time, og flyselskabet flyver også dagligt til Toronto og Montréal. Det Calgary-baserede WestJet (tlf. 888/937-8538; www.westjet.com) forbinder også Charlottetown med Toronto.
Delta (tlf. 800/221-1212; www.delta.com) har direkte weekendflyvninger om sommeren fra lufthavnene Logan i Boston og JFK i New York. Northwest (tlf. 800/447-4747; www.nwa.com) var før Delta og har fløjet til øen fra Detroit om sommeren i flere år.
En taxatur til Charlottetown fra lufthavnen koster et fast gebyr på C$12 for den første passager plus C$3 for hver yderligere passager; to fremmede kan endda dele en enkelt taxa ind til byen for en bybestemt pris på C$9 for hver. (Der kører også taxaer til andre dele af øen til højere faste priser.) Der er også limousinefirmaer og flere biludlejningskæder i terminalen.
Bemærk: Disse oplysninger var korrekte, da de blev offentliggjort, men kan ændres uden varsel. Sørg for at bekræfte alle priser og detaljer direkte med de pågældende selskaber, inden du planlægger din rejse.