Polarbjørne

Kongedømme: Animalia
Familie: Chordata
Klasse: Mammalia
Ordning: Carnivora
Familie: Carnivora
Familie: Ursidae
Familie: Ursidae
Species: Ursidae: Ursus maritimus

Overblik

Voksne isbjørnehanner kan veje op til 460 kilo, men hunnerne er meget mindre og vejer op til 250 kilo. En stor han kan også måle over tre meter i længden og stå over 1,2 meter i højden fra jord til skulder. I gennemsnit har vilde isbjørne en levetid på 20 til 30 år.

Habitat

Den arktiske isskål er et af de mest barske og nådesløse miljøer på jorden, og et miljø, som isbjørnen er fremragende tilpasset til. Vintertemperaturerne kan falde til minus 30 grader celsius, men bjørnens to lag pels og det underliggende spæk er med til at forhindre varmetab.

Anatomi

Polbjørne har samme kropstemperatur som mennesker. De har sort hud og gennemsigtige, hule hår, der fungerer som optiske fibre, der kanaliserer sollyset til den sorte hud, hvor det absorberes som varme – en fantastisk tilpasning til et koldt miljø.

Pels mellem bjørnens ujævne sorte fodpuder og krøllede kløer giver et fremragende greb på is.

Adfærd

Polarbjørne er krævende med hensyn til at holde deres pels ren. Efter at have festet i 20 minutter bruger de lige så lang tid på at gøre sig selv rene igen.

Størrelse

En stor han kan måle lidt over tre meter i længden og stå over 1,2 meter i højden fra jord til skulder. Hvis den står på bagbenene, kan den blive lige så høj som en elefant. Dens enorme poter måler op til 32 centimeter i diameter.

Jagt

De bruger det meste af tiden på at jage sæler, som ligger under overfladen i deres lufthuller. Isbjørne kan opfatte lugten af en sæls hule fra op til to kilometers afstand. Derefter tramper de gennem sneen og isen og griber sælen, inden den kan slippe ud i vandet.

Isbjørne kan dog også lukke næseborene og holde vejret i to minutter under vandet, så de kan snige sig op og gribe sæler, der ligger på kanten af isflagerne.

Diet

Sæler er hovedhjørnestenen i isbjørnens kost og er afgørende for dens overlevelse, men når det bliver svært, spiser isbjørne tang, fugleæg, lav, bær og hvalrosunger. En isbjørnehan, der er sulten efter vinterens magre fangst, vil endda spise sine egne unger, når de kommer ud af deres snedækkede huler for første gang.

Oplevningen

Isbjørneungerne fødes midt om vinteren og kommer ud af hulen i marts eller april for at begynde at lære at overleve gennem leg og efterligning af moderen. Det sædvanlige kuld er på to, og flere er sjældent. Ungerne vejer kun lidt mere end et halvt kilo og er omkring 30 centimeter lange, og de overlever udelukkende ved hjælp af varmen fra deres mors pels og hendes rige, fede mælk.

Trussel

Isbjørnen befinder sig i toppen af fødekæden i sit miljø. Af og til kan en stor hvalrossetyr, der forsvarer sine unger, såre eller dræbe en isbjørn med sine stødtænder, mens den forsvarer sine unger. Isbjørne dræber sjældent hinanden, men hannerne kan slås brutalt i den korte parringssæson. De største trusler er menneskejægeren, forurening og klimaændringer, selv om isbjørnen ikke officielt er en truet art.

Møder

Jim McNeill, grundlægger og leder af Ice Warrior Project, havde et nært møde med en vild isbjørn.

En forårsdag besluttede jeg mig for at besøge de gamle Thule-ruiner, hvor den oprindelige bosættelse var beliggende. I øjenkrogen blev jeg opmærksom på en bevægelse og vendte mig om for at se en stor isbjørnehan, der rodede rundt i affaldet fra bebyggelsen. Der var flere bevægelser, og det gik snart op for mig, at jeg så en hel masse vildfarende isbjørne – jeg talte 13 i alt! Det var en meget usædvanlig adfærd; bjørne er normalt så ensomme skabninger!

I Ontario, Canada, har The Polar Bear Conservation & Educational Habitat et vadebassin, hvor besøgende kan svømme sammen med bjørnene, selv om de er adskilt af en væg af hærdet glas.

Snakke fakta

• Inuitterne kalder isbjørne for “Nanuk”, og selv om de jages, er de meget respekterede.
• Polarbjørne kan lukke deres næsebor og holde vejret i to minutter under vand.
• De sover omkring syv timer om dagen i træk plus lure.
• Polarbjørne er kræsne med at holde deres pels ren. Bjørnene kan feste i 20 minutter og derefter bruge lige så lang tid på at gøre sig selv rene igen.
• De har samme kropstemperatur som mennesker.
• De har sort hud og tunge.
• Polarbjørne fødes blinde, tandløse og med kun et tyndt hårdække.
• Angreb fra isbjørne på mennesker er sjældne og forekommer kun, når bjørnen er provokeret eller underernæret.

Videregående læsning

Polar Bear HabitatIce-Warrior SPRI