Efter en ekstremt utraditionel, ofte grim og stadig mere splittet valgkampagne, fik Donald J. Trump, en ejendomsbaron og reality-tv-stjerne fra New York, den tidligere førstedame, New York-senator og udenrigsminister Hillary Rodham Clinton og blev USA’s 45. præsident.
I det, som mange politiske analytikere betragtede som en fantastisk overraskelse, vandt Trump med sin populistiske, nationalistiske kampagne valgmandsvalget med 304 stemmer mod Clintons 227 stemmer. Da støvet lagde sig, vandt Clinton de populære stemmer med 65.853.516 stemmer (48,5 procent) mod Trumps 62.984.825 (46,4 procent), hvilket var den største sejrsmargin nogensinde for en tabende kandidat og gjorde hende til den femte præsidentkandidat i USA’s historie, der vandt de populære stemmer, men tabte valget.
Primarvalerne
Med 17 håbefulde kandidater, der oprindeligt kæmpede om den republikanske nominering, var Trump hurtig til at kritisere og endda håne resten af det overfyldte republikanske felt, der omfattede Texas-senator Ted Cruz, Florida-senator Marco Rubio, New Jerseys guvernør Chris Chris Christie, forretningskvinden Carlie Fiorina, tidligere Floridas guvernør Jeb Bush og Ohios guvernør John Kasich.
Når Trump havde sikret sig nomineringen, valgte han Mike Pence, den daværende guvernør i Indiana, som sin vicepræsidentkandidat.
Clinton stod over for sin hårdeste konkurrence fra senator Bernie Sanders fra Vermont, og efter at have vundet nok delegerede til at sikre sig nomineringen, udpegede hun Tim Kaine, U.S. Senator for staten Virginia, som sin vicepræsidentkandidat.
Tredjepartskandidater på stemmesedlen var bl.a. den libertære Gary Johnson og Jill Stein fra Det Grønne Parti, som fik henholdsvis 3,28 og 1,07 procent af de populære stemmer.
Historiske første gangs
I et valg, der ikke ligner noget andet, omfattede 2016 en række første gangs. Clinton blev for sit vedkommende den første kvinde til at vinde præsidentkandidaturen for et stort parti. Trump blev i mellemtiden den første præsident i mere end 60 år uden erfaring med at have siddet i Kongressen eller været guvernør (de eneste andre var Dwight Eisenhower og Herbert Hoover). I en alder af 70 år blev Trump også den ældste præsident i USA’s historie (Ronald Reagan var 69 år, da han blev taget i ed).
Kampagnerne for Clinton og Trump
De to vigtigste afstemningsemner for amerikanerne var ifølge Pew Research Center økonomi og terrorisme, efterfulgt af udenrigspolitik, sundhedspleje, våbenpolitik og indvandring. Under sin kampagne opfordrede Trump til at bygge en mur ved den mexicanske grænse, dræne “the swamp” (dvs. gøre en ende på korruptionen i Washington, D.C.) og modsætte sig frihandelsaftaler. Clintons kampagne var centreret om sundhedspleje, rettigheder for kvinder, minoriteter og LGBT-personer samt retfærdige skatter.
Men i en kamp om slogans – “I’m With Her” vs. “Make America Great Again” – var begge kampagner fyldt med skandaler og negative angreb.
Trumps modstandere fik næring af rapporter om seksuelle forseelser, herunder en lækket “Access Hollywood”-optagelse af ham, hvor han praler med at gramse på kvinder. Modstanderne fokuserede også på Trumps kontroversielle kommentarer og Tweets om indvandrere, race med mere, hans angreb på nyhedsmedierne og voldelige demonstranter, der lobbyede for hans valg.
Clintons modstandere samledes i mellemtiden omkring sangene “Lås hende inde” og henviste til en igangværende FBI-undersøgelse af mulig ukorrekt brug af hendes personlige e-mail-server i hendes tid som udenrigsminister. FBI konkluderede i juli 2016, at der ikke skulle rejses tiltale i sagen, men den 28. oktober informerede den daværende FBI-direktør James Comey Kongressen om, at FBI efterforskede flere e-mails fra Clinton. Den 6. november, to dage før valget, rapporterede Comey til Kongressen, at de yderligere e-mails ikke ændrede agenturets tidligere rapport.
Indtil valgnatten førte Clinton i næsten alle de sidste meningsmålinger. Ifølge The New York Times og baseret på exit polls blev Trumps sejr tilskrevet hans evne til ikke blot at konsolidere støtten fra hvide vælgere (især dem uden universitetsuddannelser), men også hos minoritetsgrupper og grupper med lavere indkomst.
Russisk indblanding
I januar 2017 offentliggjorde Office of the Director of National Intelligence en rapport, der konkluderede, at russerne blandede sig i valget for at “underminere offentlighedens tillid til den demokratiske proces i USA, nedgøre sekretær Clinton og skade hendes valgbarhed og potentielle præsidentembede”.
Efter Trump fyrede Comey på grund af “denne Rusland-ting” blev den tidligere FBI-chef Robert Mueller udpeget som særlig rådgiver for at undersøge mulig kollusion mellem Rusland og Trumps kampagne. Efter en 2-årig undersøgelse forelagde Mueller sine resultater for justitsministeriet i marts 2019. Hans team fandt ingen beviser for kollusion mellem Trump-kampagnen og Rusland, men konkluderede, at russisk indblanding fandt sted “på en omfattende og systematisk måde”. 34 personer og tre virksomheder blev anklaget i forbindelse med undersøgelsen, hvoraf flere var Trump-medarbejdere eller kampagnemedarbejdere.
Kilder
“Præsidentvalgets resultater: Donald J. Trump Wins,” 9. august 2017, The New York Times
“How Trump Won the Election According to Exit Polls,” 8. november 2016, The New York Times
“US election 2016: Six Reasons It Will Make History,” 29. juli 2016, BBC
“Top Voting Issues in 2016 Election,” 7. juli 2016, The Pew Charitable Trust
“Election Results 2016,” CNN
“Intelligence Report on US Hacking,” juni, 1, 2017, The New York Times
“Timeline of Mueller Probe of Trump Campaign and Russia,” april 10, 2018, Reuters
“The Mueller Report, annotated,” juli 23, 2019, The Washington Post.