Printer (edb)

Valget af printteknologi har stor betydning for printerens pris og driftsomkostninger, hastighed, dokumenternes kvalitet og holdbarhed samt støj. Nogle printerteknologier fungerer ikke med visse typer fysiske medier, f.eks. karbonpapir eller transparenter.

Et andet aspekt af printerteknologien, som ofte glemmes, er modstandsdygtigheden over for ændringer: Flydende blæk, f.eks. fra et inkjethoved eller stofbånd, bliver absorberet af papirfibrene, så dokumenter udskrevet med flydende blæk er vanskeligere at ændre end dokumenter udskrevet med toner eller fast blæk, som ikke trænger ind under papirets overflade.

Checks kan udskrives med flydende blæk eller på særligt checkpapir med tonerforankring, så ændringer kan opdages. Den maskinlæsbare nederste del af en check skal udskrives med MICR-toner eller -blæk. Banker og andre clearinghuse anvender automatiseringsudstyr, der er afhængig af den magnetiske flux fra disse specielt trykte tegn for at fungere korrekt.

Moderne printteknologiRediger

Følgende printteknologier findes rutinemæssigt i moderne printere:

Tonerbaserede printereRediger

En laserprinter producerer hurtigt tekst og grafik af høj kvalitet. Som digitale fotokopierere og multifunktionsprintere (MFP’er) anvender laserprintere en xerografisk udskrivningsproces, men adskiller sig fra analoge fotokopierere ved, at billedet produceres ved direkte scanning af en laserstråle hen over printerens fotoreceptor.

En anden tonerbaseret printer er LED-printeren, som bruger en række LED’er i stedet for en laser til at forårsage tonerens vedhæftning til printtromlen.

Flydende blækprintereRediger

Flydende blækpatron fra Hewlett-Packard HP 845C inkjetprinter

HP Deskjet, en blækstråleprinter

Inkjetprintere fungerer ved at sende dråber af flydende blæk af varierende størrelse ud på næsten alle størrelser af sider. De er den mest almindelige type computerprinter, der anvendes af forbrugerne.

Printere med fast blækRediger

Fuldblækprintere, også kendt som faseændringsblæk eller hotmelt-blækprintere, er en type termisk overførselsprinter, grafikarkprinter eller 3D-printer . De bruger faste pinde, farveblyanter, perler eller granulære blækmaterialer. Almindeligt blæk er CMYK-farvet blæk, der har samme konsistens som stearinlysvoks, og som smeltes og føres ind i et piezokrystalbetjent printhoved. Et termisk overførselsprinterhoved sprøjter det flydende blæk ud på en roterende, oliebelagt tromle. Derefter passerer papiret hen over tryktromlen, hvorefter billedet straks overføres eller overføres til siden. Printere med fast blæk anvendes oftest som farveprintere til kontorbrug og er fremragende til at udskrive på transparenter og andre ikke-porøse medier. Solid ink-printere kan give fremragende resultater med tekst og billeder. Nogle printere med fast blæk har udviklet sig til at udskrive 3D-modeller. Anskaffelses- og driftsomkostningerne svarer til dem for laserprintere. Ulemperne ved denne teknologi er bl.a. et højt energiforbrug og lang opvarmningstid fra kold tilstand. Nogle brugere klager også over, at de resulterende udskrifter er vanskelige at skrive på, da voksen har en tendens til at afvise blæk fra kuglepenne, og at de er vanskelige at føre gennem automatiske dokumentfødere, men disse træk er blevet væsentligt reduceret i senere modeller. Denne type termisk overførselsprinter fås kun fra én producent, nemlig Xerox, der fremstilles som en del af deres Xerox Phaser-kontorprinterserie. Tidligere blev printere med fast blæk fremstillet af Tektronix, men Tektronix solgte printforretningen til Xerox i 2001.

FarvesublimationsprintereRediger

En afmonteret farvesublimationspatron

En farvesublimationsprinter (eller farvesublimationsprinter) er en printer, der anvender en udskrivningsproces, der bruger varme til at overføre farvestof til et medie som f.eks. et plastikkort, papir eller lærred. Processen går normalt ud på at lægge en farve ad gangen ved hjælp af et bånd, der har farvepaneler. Dye-sub-printere er primært beregnet til farveapplikationer i høj kvalitet, herunder farvefotografering, og er mindre velegnede til tekst. Mens farvesublimationsprintere engang var forbeholdt high-end trykkerier, anvendes de nu i stigende grad som dedikerede fotoprintere til forbrugere.

Termiske printereRediger

Kvitteringsprinter, der udskriver en Twitter-tidslinje

Termiske printere fungerer ved selektivt at opvarme områder af særligt varmefølsomt papir. Monokrome termiske printere anvendes i kasseapparater, hæveautomater, benzinautomater og nogle ældre billige faxmaskiner. Farver kan opnås med specialpapir og forskellige temperaturer og opvarmningshastigheder for forskellige farver; disse farvede ark er ikke nødvendige i sort-hvide udskrifter. Et eksempel er Zink (et portmanteau af “zero ink”).

Forældede og specielle udskrivningsteknologierRediger

Epson MX-80, en populær model af dot-matrixprinter, der har været anvendt i mange år

De følgende teknologier er enten forældede eller begrænset til specielle anvendelser, selvom de fleste på et tidspunkt har været meget udbredt.

SlagprintereRediger

Slagprintere er afhængige af et voldsomt slag for at overføre blæk til mediet. En slagprinter anvender et printhoved, der enten rammer overfladen af blækbåndet og presser blækbåndet mod papiret (svarende til en skrivemaskines funktion), eller, mindre almindeligt, rammer bagsiden af papiret og presser papiret mod blækbåndet (f.eks. IBM 1403). Alle undtagen dot matrixprinterne er afhængige af brugen af fuldt udformede tegn, bogstavformer, der repræsenterer hvert af de tegn, som printeren var i stand til at udskrive. Desuden var de fleste af disse printere begrænset til monokromt, eller undertiden tofarvet, trykning i en enkelt skrifttype ad gangen, selv om fed og understregning af tekst kunne foretages ved “overstriking”, dvs. trykning af to eller flere tryk enten i samme tegnposition eller lidt forskudt. Blandt slagprinterne findes bl.a. skrivemaskinedrevne printere, teletypemaskinedrevne printere, daisywheel-printere, dot matrix-printere og linjeprintere. Punktmatrixprintere er stadig almindeligt anvendt i virksomheder, hvor der udskrives formularer i flere dele. En oversigt over slagtryk indeholder en detaljeret beskrivelse af mange af de anvendte teknologier.

Typewriter-derived printersRediger

typeball print element from IBM Selectric-type printer

En række forskellige computerprintere var simpelthen computerstyrbare versioner af eksisterende elektriske skrivemaskiner. Friden Flexowriter og IBM Selectric-baserede printere var de mest udbredte eksempler. Flexowriter’en udskrev med en konventionel skrivestokmekanisme, mens Selectric’en anvendte IBM’s velkendte “golfbold”-udskrivningsmekanisme. I begge tilfælde ramte bogstavformen et bånd, som blev presset mod papiret, og der blev udskrevet et tegn ad gangen. Den maksimale hastighed for Selectric-printeren (den hurtigere af de to) var 15,5 tegn i sekundet.

Teleskrivemaskineafledte printereRediger

Den almindelige teleprinter kunne nemt forbindes med computeren og blev meget populær, bortset fra de computere, der blev fremstillet af IBM. Nogle modeller anvendte en “typeboks”, der blev positioneret, i X- og Y-aksen, af en mekanisme, og den valgte bogstavform blev slået med en hammer. Andre brugte en typecylinder på samme måde, som Selectric-skrivemaskinerne brugte deres typekugle. I begge tilfælde ramte bogstavformen et farvebånd, som trykte bogstavformen. De fleste teleprintere arbejdede med ti tegn i sekundet, selv om nogle få opnåede 15 CPS.

Daisy wheel-printereRediger

“daisy wheel” printelement

Daisy wheel-printere fungerer på stort set samme måde som en skrivemaskine. En hammer slår på et hjul med kronblade, “daisyhjulet”, hvor hvert kronblad indeholder en bogstavform i spidsen. Bogstavformen slår mod et bånd med blæk, hvorved blækket aflejres på siden og derved trykkes et tegn. Ved at dreje på hjulet kan der vælges forskellige tegn til udskrivning. Disse printere blev også kaldt bogstavprintere, fordi de kunne producere tekst, der var lige så klar og tydelig som på en skrivemaskine. De hurtigste letter-quality-printere udskrev med 30 tegn i sekundet.

Dot-matrixprintereRediger

Eksempel på output fra 9-pin dot matrixprinter (et tegn er udvidet for at vise detaljer)

Begrebet dot matrixprinter bruges om slagprintere, der bruger en matrix af små stifter til at overføre blæk til siden. Fordelen ved dot matrixprintere i forhold til andre slagprintere er, at de kan producere grafiske billeder ud over tekst; teksten er dog generelt af dårligere kvalitet end slagprintere, der anvender bogstavformer (typer).

Punktmatrixprintere kan groft sagt opdeles i to hovedklasser:

• Ballistiske trådprintere
• Stored energy printers

Punktmatrixprintere kan enten være tegnbaserede eller linjebaserede (dvs. en enkelt horisontal serie af pixels på tværs af siden), hvilket henviser til konfigurationen af printhovedet.

I 1970’erne og 80’erne var dot matrixprintere en af de mere almindelige typer printere til almindelig brug, f.eks. til brug i hjemmet og på små kontorer. Sådanne printere havde normalt enten 9 eller 24 stifter på printhovedet (der fandtes også tidlige printere med 7 stifter, som ikke udskrev nedadgående stifter). Der var en periode i den tidlige hjemmecomputeræra, hvor der blev fremstillet en række printere under mange forskellige mærker, f.eks. Commodore VIC-1525, der anvendte Seikosha Uni-Hammer-systemet. Dette system anvendte en enkelt solenoid med et skråt slagjern, der blev aktiveret 7 gange for hver kolonne med 7 lodrette pixels, mens hovedet bevægede sig med en konstant hastighed. Vinkelen af slaget ville justere prikkerne lodret, selv om hovedet havde bevæget sig med en prikafstand i tiden. Den lodrette punktposition blev kontrolleret af en synkroniseret langsgående ribbeplade bag papiret, som roterede hurtigt med en ribbe, der bevægede sig lodret med syv punkters mellemrum i den tid, det tog at udskrive en pixelkolonne. 24-pin-printhoveder kunne udskrive i højere kvalitet og begyndte at tilbyde yderligere skrifttyper og blev markedsført som Near Letter Quality af nogle leverandører. Da prisen på inkjetprintere faldt til det punkt, hvor de kunne konkurrere med dot matrixprintere, begyndte dot matrixprintere at falde ud af popularitet til almindelig brug.

Nogle dot matrixprintere, f.eks. NEC P6300, kan opgraderes til at udskrive i farver. Dette opnås ved hjælp af et firefarvebånd monteret på en mekanisme (der leveres i et opgraderingssæt, som erstatter den sorte standardbåndsmekanisme efter installationen), som hæver og sænker båndene efter behov. Farvegrafik udskrives generelt i fire gennemløb ved standardopløsning, hvilket gør udskrivningen betydeligt langsommere. Som følge heraf kan det tage op til fire gange længere tid at udskrive farvegrafik end standardmonokrom grafik eller op til 8-16 gange så lang tid i høj opløsningstilstand.

Punktmatrixprintere anvendes stadig almindeligvis i applikationer af lav pris og lav kvalitet, f.eks. kasseapparater, eller i krævende applikationer med meget store mængder, f.eks. fakturaudskrivning. I modsætning til laserudskrivning gør det muligt at anvende trykket fra printhovedet på en stak af to eller flere formularer for at udskrive flerdelte dokumenter, f.eks. salgsfakturaer og kreditkortkvitteringer, ved hjælp af gennemgående brevpapir med karbonfrit kopipapir. Det har også sikkerhedsfordele, da det er sværere at slette usynligt blæk, der er presset ind i en papirmatrix med kraft. Dot-matrixprintere blev afløst selv som kvitteringsprintere efter slutningen af det tyvende århundrede.

LinjeprintereRediger

Linjeprintere udskriver en hel linje af tekst ad gangen. Der findes fire hovedkonstruktioner.

Tryktromle fra tromleprinter

• Tromleprintere, hvor en vandret monteret roterende tromle bærer hele printerens tegnsæt gentaget i hver printbar tegnposition. IBM 1132-printeren er et eksempel på en tromleprinter. Tromleprintere findes også i regnemaskiner og andre numeriske printere (POS), dimensionerne er kompakte, da der kun skal understøttes et dusin tegn.

IBM 1403-linjeprinter

• Kæde- eller togprintere, hvor tegnsættet er anbragt flere gange rundt om en forbundet kæde eller et sæt af tegnsnegle i et spor, der bevæger sig vandret forbi udskriftslinjen. IBM 1403 er måske den mest populære og findes i både kæde- og togvarianter. Båndprinteren er en senere variant, hvor tegnene er præget på et fleksibelt stålbånd. LP27 fra Digital Equipment Corporation er en båndprinter.
• Stregprintere, hvor tegnsættet er fastgjort til en fast stang, der bevæger sig vandret langs printlinjen, som f.eks. IBM 1443.
• En fjerde konstruktion, der hovedsagelig blev anvendt på meget tidlige printere som f.eks. IBM 402, har uafhængige typestænger, en for hver printbar position. Hver bjælke indeholder det tegnsæt, der skal udskrives. Stængerne bevæger sig lodret for at placere det tegn, der skal udskrives, foran trykhammeren.

For at udskrive en linje slår præcist timede hammere mod bagsiden af papiret i det nøjagtige øjeblik, hvor det korrekte tegn, der skal udskrives, passerer foran papiret. Papiret presses fremad mod et bånd, som derefter presser mod tegnformen, og aftrykket af tegnformen trykkes på papiret. Hvert system kan have små timingproblemer, som kan forårsage mindre fejljustering af de udprintede tegn. For tromle- eller typebarprintere viste dette sig som vertikal fejljustering, idet tegnene blev udskrevet lidt over eller under resten af linjen. I kæde- eller stregprintere var fejljusteringen horisontal, idet de udskrevne tegn blev presset tættere sammen eller længere fra hinanden. Dette var langt mindre synligt for det menneskelige syn end vertikal fejljustering, hvor tegnene syntes at hoppe op og ned i linjen, og derfor blev de betragtet som udskrifter af højere kvalitet.

• Kamprintere, også kaldet linjematrixprintere, er det femte store design. Disse printere er en hybrid af dot matrix- og linjetryk. I disse printere udskriver en kam af hammerslag en del af en række pixels på én gang, f.eks. hver ottende pixel. Ved at flytte kammen en smule frem og tilbage kan hele pixelrækken udskrives på kun otte cyklusser, hvilket er en fortsættelse af eksemplet. Papiret bevæger sig derefter fremad, og den næste pixelrække udskrives. Da der er langt færre bevægelser involveret end i en konventionel dot matrix-printer, er disse printere meget hurtige sammenlignet med dot matrix-printere og kan konkurrere i hastighed med linjeprintere med formede tegn, samtidig med at de også kan udskrive dot matrix-grafik. Printronix P7000-serien af linjematrixprintere fremstilles stadig i 2013.

Linjeprintere er de hurtigste af alle slagprintere og anvendes til masseudskrivning i store datacentre. En linjeprinter kan udskrive med 1100 linjer pr. minut eller hurtigere og udskriver ofte sider hurtigere end mange nuværende laserprintere. På den anden side arbejder de mekaniske komponenter i linjeprintere med snævre tolerancer og kræver regelmæssig forebyggende vedligeholdelse (PM) for at producere et print af højeste kvalitet. De anvendes stort set aldrig sammen med personlige computere og er nu blevet erstattet af højhastighedslaserprintere. Arven fra linjeprintere lever videre i mange operativsystemer, som bruger forkortelserne “lp”, “lpr” eller “LPT” til at henvise til printere.

Elektrostatiske printere med flydende blækRediger

Elektrostatiske printere med flydende blæk bruger et kemisk belagt papir, som oplades af printhovedet i henhold til dokumentets billede. Papiret passerer i nærheden af en pulje af flydende blæk med modsat ladning. De ladede områder på papiret tiltrækker blækket og danner således billedet. Denne proces blev udviklet fra den elektrostatiske kopieringsproces. Farvegengivelsen er meget nøjagtig, og da der ikke sker nogen opvarmning, er skalaforvrængningen mindre end ±0,1 %. (Alle laserprintere har en nøjagtighed på ±1%.)

I hele verden brugte de fleste undersøgelseskontorer denne printer, før farveblækjetplottere blev populære. Elektrostatiske printere med flydende blæk var for det meste tilgængelige i 36 til 54 tommer (910 til 1.370 mm) bredde og også 6 farvetryk. De blev også brugt til at udskrive store plakater. Den blev først introduceret af Versatec, som senere blev opkøbt af Xerox. 3M plejede også at lave disse printere.

PlottereRediger

En Calcomp 565 tromleplotter

Penbaserede plottere var en alternativ printteknologi, der engang var almindelig i ingeniør- og arkitektfirmaer. Penbaserede plottere er afhængige af kontakt med papiret (men ikke af slag, i sig selv) og specielle penne, der køres mekanisk hen over papiret for at skabe tekst og billeder. Da pennerne udsender kontinuerlige linjer, var de i stand til at fremstille tekniske tegninger med en højere opløsning, end det var muligt med dot-matrix-teknologi. Nogle plottere anvendte rullepapir og havde derfor en minimal begrænsning på størrelsen af output i én dimension. Disse plottere var i stand til at fremstille ret store tegninger.

Andre printereRediger

En række andre typer printere er vigtige af historiske årsager eller til særlige formål.

• Digitalt minilab (fotografisk papir)
• Elektrolytiske printere
• Farveprinter
• Barcodeprinter flere teknologier, herunder: termisk print, inkjetprint og laserprint stregkoder
• Billboard / skilte maling sprayprintere
• Laser ætsning (produktemballage) industrielle printere
• Microsphere (specialpapir)