Psykologien bag trafikal vrede

Hvis du har brug for et bevis på, at vi ikke længere lever i en 24/7-verden, men snarere i en 72/7-verden, så kig dig omkring på motorvejen, når du kører til og fra dit hjem, arbejde eller skole. Det nuværende livstempo gør, at mange af dine medtrafikanter har øjnene fastlåst på deres telefoner og fødderne trampet på speederen.

I disse dage er det svært ikke at føle, at bilisterne til venstre og højre for dig er blevet mere territoriale, mere aggressive og bare mere onde, når de sætter sig bag rattet. Er denne lidelse, kendt som “road rage”, et større symptom på et generelt vredesproblem?

Du ser det hver dag på vores veje: folk kører for stærkt, skifter vognbane uden at give tegn, væver faretruende over tre og fire vognbaner, passerer for tæt på begge sider af din bil, kører for hurtigt for at blokere dig, giver dig ikke lov til at skifte vognbane eller flette ind eller ud af motorvejen, kører om kap med andre bilister (f.eks, to galninge, der tror, at deres evner til at håndtere bilen er bedre, end de faktisk er), brøler op bag dig, som om de med vilje ville køre dig op bagi, konstant følger dig i halen, dytter med hornet, blinker med fjernlyset i dit spejl, når du er i “deres” hurtige vognbane, vender fingrene, skriger ud af vinduet, forårsager eller skaber ulykker og holder endda ind til siden for at slås.

Det, der tidligere var et stort set mandligt problem, har overskredet kønsgrænserne. Kvinder er måske ikke involveret i nævekampe ved vejkanten eller peger pistoler mod hinanden, men de kan køre lige så aggressivt, uhøfligt og endda farligt. Det er et sjældent tilfælde, hvor mænds og kvinders aggressioner er næsten lige store. For mange mænd er det meningen, at aggression skal være åbenlys, mens den for kvinder er mere skjult. Men sæt dem begge bag rattet, når de kommer for sent til noget, er vrede over noget andet og ikke er i humør til høflighed, og deres adfærd vil kunne sammenlignes.

Hvilke faktorer får en normalt mildt opdraget person til at se rødt? Nogle mennesker, der normalt er jævnt temperamentsfulde, indrømmer, at de har en tendens til let at miste kontrollen over deres følelser, når de sætter sig bag rattet. Deres sikringer er tændt, når de sætter nøglen i tændingen.

For nogle trafikanter er det et behov for kontrol, for at imødegå andre bilister, som de føler krænker deres proxemiske rum, eller det er et behov for at besidde deres vognbane eller deres del af vejen. For andre er det ukontrolleret vrede og aggression. Det er hormonbaseret, primitiv tænkning med små hjerner, der medfører mangel på følelsesmæssig intelligens og et behov for at dominere en anden person og dennes uskadelige rum. Læg dertil ukontrollerede egoer, behovet for overlegenhed, narcissistisk stolthed og mandlige genitalier (min bil er større end din).

Personale inden for mental sundhed definerer visse former for adfærd som problematisk, når de har konsekvenser. Road rage, og især de handlinger, der fører til konfrontationer, kan have betydelige konsekvenser, herunder at blive citeret af politiet, blive arresteret for hensynsløs kørsel (tre eller flere bevægelige overtrædelser i træk), få dit kørekort suspenderet eller tilbagekaldt, miste eller hæve din bilforsikring, beskadige din bil eller den anden førers bil, blive sagsøgt, eller skade eller dræbe nogen i den anden bil eller nogen i din bil, herunder din ægtefælle eller børn. Ofrene og gerningsmændene i trafikken er blevet pebersprayet, stukket ned, slået, kørt ned og skudt af hinanden.

De mindre konsekvenser er, at du fortsætter med at lade en enkeltstående hændelse på vejen ødelægge hele din dag eller give dig en fartbøde. Og du skal ikke se bort fra den ikke så ubetydelige sag, at du gør din familie forlegen, når du opfører dig som en spyttende, bandende og rablende galning. Hvis du viser den side af dig selv for ofte til dine børn, kan de lære at se denne adfærd som “passende”, når de bliver gamle nok til at køre bil. Eller, lige så slemt, at de tror, at mor eller far er en umoden idiot.

Løsninger er lette at sige, men ofte svære at følge. Nogle mennesker har ikke viljen eller midlerne til at forsøge at helbrede sig selv, selv under truslen om en skade, en ulykke, en citation, en anholdelse eller en retssag. De lider af “Det er den anden bilists skyld”-syndromet.

Men et simpelt svar på trafikkaos er simpelthen at koncentrere sig fuldt ud og intenst om sin egen kørsel og ikke at tage øjenkontakt eller bekymre sig om folk omkring en, selv når deres egne færdigheder lader meget tilbage at ønske.

Et andet nemt redskab er at øve sig i stressåndedræt: Træk vejret ind til fire, hold det inde til fire, træk vejret ud til fire, hold det inde til fire, og gentag cyklussen så mange gange som nødvendigt for at bringe din puls og dit blodtryk tilbage på et normalt niveau.

Perspektivet er også en vigtig del af forebyggelsen af road rage. Du er dig selv. Den anden bilist er den anden bilist. Kun du kan lade nogen ødelægge din dag eller trykke på dine varme knapper. Fokuser på at være “ubarmhjertigt positiv”, og indse, at du ikke kan kontrollere, tvinge eller ordne andre mennesker. Du kan kun styre dig selv. Øv dig i venlighed, og begynd med dig selv først.

WWDLD? Hvad ville Dalai Lama gøre? Gå ud på vejen, og vær dig selv, med medfølelse over for andre. Hold op med at bekymre dig om dit “rum”. Tint dine vinduer. Få et abonnement på satellitradio, og nyd din musik uden reklamer. Indse, at raseri på vejen er latterligt, livsfarligt og ikke noget, du behøver at deltage i, nogensinde.

Dr. Steve Albrecht er en San Diego-baseret foredragsholder, træner og forfatter om højrisiko HR- og sikkerhedsspørgsmål.