Kaler, der blev slået af, hvordan hvert enkelt brev var anderledes og i hans øjne ægte oprigtigt oprigtigt, gemte dem i en fil på sit kontor. Følelserne og angeren hjalp sandsynligvis Pitino med at beholde sit job. Et år senere blev han udnævnt til årets træner i Big Ten, og Gophers var med 24 sejre tilbage i N.C.A.A.A.-turneringen.
“Vi havde en virkelig vanskelig sæson, og tre børn, der starter for mig lige nu, kunne have skiftet,” sagde Pitino. “De fleste børn skifter, når lortet rammer fanen, og din træner bliver fyret, og de hører alle disse ting – de fleste børn går. Det mest stolte for mig er, at omklædningsrummet forblev intakt, og at vi var i stand til at klare stormen.”
Som det viste sig, var Coyle, som ikke havde kendt Pitino, før han blev ansat i Minnesota, imponeret.
“Det er meget nemt, når vi går igennem vanskelige tider, at pege fingre ad en anden,” sagde Coyle. “Richard og hans hold gjorde det modsatte: De pegede på sig selv.”
En af de spillere, der blev, Dupree McBrayer, sagde, at oplevelsen også ændrede Pitino.
“Han er ikke så skør,” sagde McBrayer. Specifikt, bemærkede McBrayer, har der været mindre råben fra Pitino siden den sæson.
De hyppige flytninger i hele Richard Pitinos barndom, foranlediget af hans fars omrejsende karriere, har haft en vigtig indflydelse på ham. Richard Pitino synes at have internaliseret den form for jævnt temperament, som ofte går i arv fra turbulente barndomme – som f.eks. at se sin far forlade Kentucky til fordel for Boston Celtics og derefter, et par år senere, vende tilbage til staten for at lede Kentuckys ærkerival, Louisville.
“Alle de mennesker, der ærede ham, hadede ham,” sagde Richard om sin fars tilbagevenden til Bluegrass State. “Alle de mennesker, der hadede ham før i Louisville, ærer ham nu. Så jeg forstod bare det absurde i den verden, som vi lever i inden for sport.”