Horoskop : Stenbukken
Robert De Niro har formodentlig nære venner. Men du skal ikke forvente at høre om dem, eller stjernen selv for den sags skyld. Det notorisk private ikon er en “skuespiller”, ikke en berømthed. Og bare fordi han har medvirket i et par komedier på det seneste – og scoret med Analyze This og misset med The Adventures Of Rocky & Bullwinkle – skal du ikke tro, at han er blevet blød.
Robert De Niro blev født den 17. august 1943 i New York City som søn af Robert De Niro Sr, en abstrakt ekspressionistisk kunstner, og Virginia Admiral, en maler. Robert De Niro var skuespiller fra han var 10 år gammel og optrådte som den feje løve i en lokal opsætning af Troldmanden fra Oz, og efter at have droppet ud af gymnasiet fortsatte han med at studere hos berømte skuespillere.
De Niro blomstrede op under Lee Strasbergs vejledning – en af de største kræfter inden for skuespilmetoden – og derefter på det berømte Stella Adler Studio Of Acting. Han betalte sin løn uden for Broadway, men etablerede sig hurtigt som en mester i forklædning, idet han helt og holdent indtog sine roller i en række anerkendte film.
Efter flere små filmroller tog karrieren for ham fra Manhattan fart med Bang The Drum Slowly fra 1973 – for hvilken han modtog en New York Film Critics Circle Award – og Mean Streets, hans første film med den berømte instruktør Martin Scorsese. De Niro fortsatte med at vinde en Oscar i 1975, hvor han modtog prisen som bedste skuespiller i en birolle for efterfølgeren til The Godfather. Oscar-nomineringer fulgte i 1977 for Taxi Driver og igen i 1979 for The Deer Hunter. Han vandt prisen som bedste skuespiller for Raging Bull fra 1980 – hvortil han tog 60 pund på – og et årti senere blev han nomineret igen for Robin Williams’ grådige Awakenings og Cape Fear fra 1992.
Scorsese, der instruerede den legendariske skuespiller i otte film, herunder Taxi Driver fra 1976, siger, at De Niro “ikke ser på dig; han overvejer dig”. Og det er måske hemmeligheden bag hans imponerende præstationer og lange levetid. Hans udholdenhed er også blevet styrket af en nyopstået karriere som konge af komedie i hits som Meet The Parents med Ben Stiller og dens efterfølger Meet The Fockers.
I modsætning til nogle af sine lige så ansete samtidige er De Niro også utrolig produktiv, idet han alene i halvfemserne færdiggjorde 24 film. Han har også arbejdet på den anden side af kameraet, idet han debuterede som instruktør med den velanmeldte film A Bronx Tale fra 1993.
Ofte er De Niro intimiderende på skærmen, men i det virkelige liv er han tilbøjelig til at holde lange pauser, mens han tilsyneladende redigerer sin tale, en vane, der menes at stamme fra hans modvilje mod interviews. “Jeg mener, at værket skal tale for sig selv”, siger den notorisk tilbageholdende skuespiller. “Lad mig gøre det, jeg gør, og så kan du bedømme mig ud fra mit arbejde i stedet for at jeg skal forklare mit arbejde.”
Han anvender en lignende tilgang til sit privatliv og sørger for, at det forbliver privat. Han giftede sig med skuespillerinden Diahnne Abbott i 1976, og to år senere fik parret et barn sammen, Raphael. Parret var sammen i 12 år, og Robert adopterede senere Drena, Diahnnes datter fra et tidligere ægteskab, inden parret endelig blev skilt.
I 1996 fik han og den tidligere kæreste Toukie Smith tvillingedrenge ved hjælp af kunstig befrugtning. Parret var gået fra hinanden år tidligere, men han havde indvilliget i at være far til børnene. Året efter gik han ned ad kirkegulvet med den tidligere model og stewardesse Grace Hightower. Forholdet var ikke uden problemer, da parret gik fra hinanden og blev genforenet ved flere lejligheder, men på trods af de hårde tider har de holdt sammen til den dag i dag. De har et barn sammen, en lille dreng ved navn Elliott.
Skuespilleren og iværksætteren – han ejer bl.a. New Yorks trendy Tribeca Grill og TriBeCa Film Center samt Nobu London i den britiske hovedstad – virker mindre tilbageholdende i disse dage, hvilket han tilskriver sit komediearbejde. “Man er frigjort, fordi man ikke har nogen begrænsninger eller begrænsninger at tale om. Det er fjollet. Skøre, fjollede ting”, forklarer han.