3. september 2020, 13:08 | Opdateret: 25. januar 2021, 10:36
Ludvig pumpede stadig mesterværker ud – selv da han var helt døv. Her er hvordan han gjorde det.
“I de sidste tre år er min hørelse blevet stadigt svagere…” – skrev Beethoven i en alder af 30 år i et brev til en ven.
Den unge Beethoven var kendt som den mest betydningsfulde musiker siden Mozart. I midten af 20’erne havde han studeret hos Haydn og blev fejret som en genial, virtuos pianist.
Beethovens tidslinje i livet: 1770 – 1802 >
Men da han fyldte 30 år, havde han komponeret et par klaverkoncerter, seks strygekvartetter og sin første symfoni. Alt så ret godt ud for fyren, og der var udsigt til en lang, succesfuld karriere forude.
Klik her for at lytte til vores podcast, Beethoven: The Man Revealed på Global Player, den officielle Classic FM-app >
Da begyndte han at lægge mærke til en summende lyd i sine ører – og alt var ved at ændre sig.
Hvor gammel var Beethoven, da han begyndte at blive døv?
Omkring en alder af 26 år begyndte Beethoven at høre summende og rungende lyde i sine ører. I 1800, som 30-årig, skrev han fra Wien til en barndomsven – der på det tidspunkt arbejdede som læge i Bonn – at han havde lidt af det i et stykke tid:
“I de sidste tre år er min hørelse blevet stadigt svagere. Jeg kan give dig en idé om denne ejendommelige døvhed, når jeg må fortælle dig, at jeg i teatret må komme meget tæt på orkestret for at forstå de optrædende, og at jeg på afstand ikke hører de høje toner fra instrumenterne og sangernes stemmer … Nogle gange hører jeg også knap nok folk, der taler lavt. Lyden kan jeg godt høre, det er rigtigt, men ikke ordene. Og alligevel, hvis nogen råber, kan jeg ikke holde det ud.”
Beethoven forsøgte at holde nyheden om problemet hemmelig for sine nærmeste. Han frygtede, at hans karriere ville blive ødelagt, hvis nogen opdagede det.
“I to år har jeg undgået næsten alle sociale sammenkomster, fordi det er umuligt for mig at sige til folk: ‘Jeg er døv’,” skrev han. “Hvis jeg tilhørte et andet erhverv, ville det være lettere, men i mit erhverv er det en frygtelig tilstand.”
Engang var Beethoven ude at vandre på landet sammen med komponistkollegaen Ferdinand Ries, og mens de gik, så de en hyrde, der spillede på en pibe. Beethoven ville have set på Ries’ ansigt, at der blev spillet smuk musik, men han kunne ikke høre den. Det siges, at Beethoven aldrig blev den samme igen efter denne hændelse, fordi han for første gang havde konfronteret sin døvhed.
Beethoven kunne tilsyneladende stadig høre noget tale og musik indtil 1812. Men i en alder af 44 år var han næsten helt døv og ude af stand til at høre stemmer eller så mange af lydene fra hans elskede landskab. Det må have været ødelæggende for ham.
Hvorfor blev Beethoven døv?
Den præcise årsag til hans høretab er ukendt. Teorierne spænder fra syfilis til blyforgiftning, tyfus eller måske endda hans vane med at dyppe hovedet i koldt vand for at holde sig vågen.
På et tidspunkt hævdede han, at han havde fået et raserianfald i 1798, da nogen afbrød ham på arbejdet. Efter at være faldet omkuld sagde han, at han stod op og fandt sig døv. Andre gange gav han maveproblemer skylden for det.
“Årsagen til dette må være min maves tilstand, der som du ved altid har været elendig og er blevet værre,” skrev han, “da jeg altid er plaget af diarré, der forårsager en usædvanlig svaghed.”
En obduktion, der blev foretaget efter hans død, viste, at han havde et udspilet indre øre, som med tiden udviklede læsioner.
Her er Beethovens berømte symfoni nr. 5, skrevet i 1804. Dens berømte åbningsmotiv omtales ofte som “skæbnen, der banker på døren”; det grusomme høretab, som han frygtede ville plage ham resten af livet.
Quiz: Hvor godt kender du VIRKELIG Beethovens 5.? >
Hvilken behandling søgte Beethoven for sin døvhed?
Det virkede som om, at et lunkent bad i Donauvand hjalp på Beethovens maveproblemer, men hans døvhed blev værre. “Jeg føler mig stærkere og bedre, bortset fra at mine ører synger og brummer konstant, dag og nat.”
Et bizart middel var at spænde våd bark fast på hans overarme, indtil den tørrede ud og gav vabler. Dette helbredte ikke døvheden – det tjente kun til at holde ham væk fra sit klaver i to uger.
Efter 1822 opgav han at søge behandling for sin hørelse. Han prøvede en række høreapparater, som f.eks. særlige høretrompeter. Tag et kig:
Hvis han ikke kunne høre, hvordan kunne han så skrive musik?
Beethoven havde hørt og spillet musik i de første tre årtier af sit liv, så han vidste, hvordan instrumenter og stemmer lød, og hvordan de arbejdede sammen. Hans døvhed var en langsom forværring snarere end et pludseligt høretab, så han kunne altid forestille sig i sit sind, hvordan hans kompositioner ville lyde.
Beethovens tidslinje i livet: 1803-1812 >
Beethovens husholdersker, at han, efterhånden som hans hørelse blev dårligere, satte sig ved klaveret, tog en blyant i munden og rørte den anden ende af den mod instrumentets klangbund for at mærke tonens vibrationer.
Forandrede Beethovens døvhed hans musik?
Ja. I sine tidlige værker, da Beethoven kunne høre hele frekvensområdet, gjorde han brug af højere toner i sine kompositioner. Efterhånden som hans hørelse svigtede, begyndte han at bruge de lavere toner, som han kunne høre tydeligere. Værker, herunder Måneskinssonaten, hans eneste opera Fidelio og seks symfonier, blev skrevet i denne periode. De høje toner vendte tilbage til hans kompositioner mod slutningen af hans liv, hvilket tyder på, at han hørte værkerne tage form i sin fantasi.
Her er Beethovens Große Fuge, op. 133, skrevet af den døve Beethoven i 1826, som udelukkende består af de lyde fra hans fantasi.
Har Beethoven fortsat med at optræde?
Det gjorde han. Men han endte med at ødelægge klaverer ved at slå så hårdt på dem for at kunne høre tonerne.
Efter at have set Beethoven under en prøve på ærkehertugens trio i 1814 sagde komponisten Louis Spohr: “I forte-passager bankede den stakkels døve mand på tangenterne, indtil strengene skramlede, og i piano spillede han så blødt, at hele grupper af toner blev udeladt, så musikken var uforståelig, medmindre man kunne se ind i pianoforte-delen. Jeg var dybt bedrøvet over en så hård skæbne.”
Når det kom til uropførelsen af hans enorme niende symfoni, insisterede Beethoven på at dirigere. Orkestret hyrede en anden dirigent, Michael Umlauf, til at stå ved siden af komponisten. Umlauf sagde til de udøvende musikere, at de skulle følge ham og ignorere Beethovens anvisninger.
Symfonien modtog et begejstret bifald, som Beethoven ikke kunne høre. Legenden fortæller, at den unge altsangerinde Carolina Unger nærmede sig maestroen og vendte ham om med ansigtet mod publikum for at se bifaldet.
Sådan kunne øjeblikket have set ud, når Gary Oldman spiller Beethoven i filmen Immortal Beloved: