Sådan overlever du et hjorte- eller elgangreb

Du tror det måske ikke, når du ser på dem, men Bambi og hans venner med hove har en ordentlig røvfuld. Afhængigt af situationen og årstiden kan rådyr og elge være mere dødbringende end et rovdyr med skarpe tænder. Her er, hvad du skal vide for at holde de knusende hove og skarpe gevirer væk.

Hjorte

Den fare, som de almindelige hvidhalshjorte og muldyrhjorte udgør, kommer normalt til udtryk i tre ting: De er meget talrige i hele landet, hunnerne forsøger at beskytte deres unger, og bukkene er aggressive i parringstiden. I flere dele af USA er det utroligt almindeligt at møde hjorte, især i de nordlige stater, hvilket gør dem farlige for bilister i landområder. Og når det gælder om at beskytte deres unger, vil de gøre alt for at holde deres unger i sikkerhed.

Bukke er dog de farligste af slagsen. Som Gordon Grice forklarer i bogen The Book of Deadly Animals, går bukkene ekstremt langt for at opnå parringsprivilegier og territorial kontrol:

Hvidhalede hjortebukke er blevet fundet i døde par, hvor deres gevirer var viklet sammen og låst så tæt sammen, at de ikke kunne frigøre sig. De døde af tørst eller stress. Hjorte kan være mere ufine end det. Jeg kender til et tilfælde, hvor en buk blev fundet med det halshugne hoved af en anden buk, der var låst fast i geviret. Biologer antog, at den levende buk kom op at slås med en allerede død rival og rev hovedet af ham.

Kort sagt, bukke er skøre. Og når det er parringstid, er de ikke bange for noget som helst. De angriber vandrere i vildmarken, flænser folk, der passer deres haver, og der har været flere tilfælde af bukke, der er sprunget gennem vinduer i huse og forretninger, fordi de har set deres eget spejlbillede i glasset. Nogle bukke vil endda bære nag, som f.eks. en buk, der angreb en bilist, efter at de havde ramt den med deres bil.

Som med de fleste møder med vilde dyr er forebyggelse det vigtigste. De to største advarselstegn, som du skal holde øje med, er gevirer og kronvildt, især på visse tidspunkter af året. Hjorte får brunst, eller parrer sig, om efteråret, normalt mellem slutningen af september og begyndelsen af december (selv om dette kan strække sig til januar eller februar i varmere dele af landet). Det er det tidspunkt, hvor man skal være på udkig efter testosteronfyldte bukke med gevirer. Craig Stowers, der er koordinator for Californiens statslige hjorteprogram, bemærker, at foråret også kan være farligt, da det er den tid, hvor dåvildt er mest beskyttende over for deres unger.

Og uanset hvilken tid på året det er, anbefaler Californiens Department of Fish and Wildlife dog, at du for enhver pris undgår hjorte (medmindre du har tilladelse til at jage dem i det pågældende område). En hjort ser måske ud til at være helt alene, men hjortemødre gemmer deres unger i buske og højt græs, så de kan være i nærheden. Og prøv aldrig at klappe eller fodre et vildt rådyr. Det er ikke kun farligt, men det er også ulovligt at fodre hjorte i flere stater, bl.a. i Californien, Florida og Alaska. Det er også en god idé at holde din hund i snor, når du går ture eller vandreture. Og uanset hvad, må du aldrig spraye din krop eller dit tøj med elg- eller hjorteduft. De vil tro, at du er et rådyr og opføre sig derefter.

Hvis du møder et rådyr, og det begynder at ændre sin holdning og øreholdning eller begynder at stampe med fødderne eller puste, så træk dig langsomt væk fra det og undgå området i et par uger. Husk, at den sandsynligvis beskytter sit territorium eller beskytter sine unger. Hvis du forlader den, er det usandsynligt, at den vil jagte dig. Hvis du kom for tæt på, og den begynder at nærme sig dig, så vift med en frakke eller en anden genstand i hjortens retning eller brug den for at gøre dig selv større, råb til dyret og lav masser af høje lyde, mens du forsøger at trække dig tilbage. Vend ikke dyret ryggen.

Hvis det angriber dig, foreslår Rich Johnson fra Outdoor Life, at du sætter noget mellem dig og hjorten, især hvis det er en buk. En rygsæk, en sten eller en stor pind kan måske forhindre dig i at blive hængende. Fortsæt med at forsøge at forlade området, eller klatre op i et nærliggende træ eller et andet højt sted, så hjorten ikke kan nå dig. Hvis du bliver slået ned, skal du krumme dig sammen i fosterstilling og beskytte din hals, dit hoved og dine vitale organer. Hjorten vil måske trampe og prikke lidt til dig, men til sidst vil den miste interessen, når den indser, at du ikke er en trussel (som vist i den spændende video ovenfor).) I sjældne tilfælde, hvor en buk er ekstremt aggressiv og ikke vil give op, har nogle mennesker haft succes med at gribe dyret ved geviret og bryde det ned på jorden, indtil det bliver træt.

Elg

Hvis du giver en elg en muffin, vil den sandsynligvis svine dig til. Elge er de største hjortetyper, og også de farligste. På grund af deres størrelse er de ikke bange for meget, og de angriber mennesker, huse, snescootere og endda pickup trucks. Faktisk kan en elgtyr blive over to meter høj og veje næsten 1.500 pund. Sammenlignet med en hvidtjællebuk på omkring 150 pund er elge monstrøse. Det betyder, at du skal håndtere mødet med dem lidt anderledes.

I henhold til Alaskas Department of Fish and Game skal du bakke langsomt væk fra elgen med hænderne i vejret med håndfladerne vendt mod elgen. Mens du bakker væk, skal du tale til elgen stille og roligt, ikke højt, som om du beroliger et barn. Den vil måske give dig et par “bluff”-skud som en advarsel, men du bør tage dem alle alvorligt.

I modsætning til de fleste andre møder med vilde dyr er det faktisk bedst at løbe, hvis en elg kommer for tæt på dig. De vil ikke jagte dig særlig langt, og du kan manøvrere rundt om et træ eller en stor sten meget hurtigere, end en elg kan. Desuden angriber de normalt og forsøger at sparke dig med deres forhove, og den bevægelse kan give dig et ordentligt forspring, hvis du sætter i gang med en sprint. Som med andre hjorte skal du, hvis den slår dig ned, krumme dig sammen til en kugle for at beskytte dine vitale områder og lade som om, du er død. Den kan fortsætte med at trampe på dig, men hvis du holder dig i ro, vil den til sidst miste interessen og gå videre. Rejs dig dog ikke op, før den har bevæget sig langt væk fra dig, ellers kan den forsøge at angribe igen.

Hunde er også et langt større problem, når det gælder elge. Fido kan måske skræmme nogle hvidhjorte væk, men elge er vant til angreb fra rovdyr med hunde og vil betragte hunde som fjender, selv om de ikke gøer eller knurrer. De kan endda gå ud af deres vej for at sparke din hund, hvis du ikke er forsigtig. Sørg for, at din hund er i snor hele tiden i elgland, og giv elge ekstremt langt væk, hvis du støder på en.

Illustration af Sam Woolley.