Sandheden om postoperativ overgangsalder

Courtesy of Maggie Gaines

Det er på tide at få sandheden om postoperativ overgangsalder! Uanset om du er 35 eller 55 år, kan en operation for at fjerne kræft fra din krop sende dig direkte ind i overgangsalderen – noget Sherry har oplevet på egen krop.

“Som 35-årig var det et mareridt at høre “kræft”, så jeg fokuserede straks på, hvad jeg skulle gøre for at redde mit liv,” fortæller Sherry. “Jeg havde ingen anelse om, at den operation, jeg havde brug for for at overleve, ville betyde, at jeg ville komme i overgangsalderen!”

Kvinder, der bliver opereret for at fjerne begge æggestokke, vil komme i overgangsalderen. For yngre patienter kan bivirkningerne ved overgangsalderen være mere dybtgående. Men lægerne taler sjældent med en patient om sådanne bivirkninger, fordi onkologerne er fokuseret på at redde patientens liv. Ovarian Cancer Research Fund Alliance (OCRFA) tilbyder tips til at håndtere overgangsalderen.

“Jeg havde ikke noget valg: Jeg var nødt til at få foretaget en radikal hysterektomi for at fjerne begge æggestokke, fordi jeg ellers ville dø,” forklarer Sherry. “Men denne uundgåelige beslutning skubbede mig lige ind i en fase af livet, som jeg troede, at jeg havde yderligere 20 år til at forberede mig på. Hvem ønsker at gå gennem overgangsalderen som 35-årig?

“Det kan være brutalt, men jeg tror, at en stor støtte er at vide, at vi ikke er alene. DU er ikke alene. Uanset hvilken kombination af begivenheder, der fører dig til en tidlig oplevelse med overgangsalderen, lover jeg, at der er en anden, der har gået en lignende vej.

Læs mere om stressaflastning: Jeg vil have dig til at prøve meditation! Blot få minutter kan hjælpe!

Maggie valgte operation for at undgå kræft

Maggie Gaines er en 44-årig mor til to børn, som arvede et muteret BRCA2-gen, hvilket øgede hendes risiko for at udvikle brystkræft og kræft i æggestokkene. “Ifølge statistikkerne for min mutation havde jeg op til 20 procent chance for at få æggestokkræft”, forklarede hun og tilføjede: “Det føltes som at spille russisk roulette at beholde mine æggestokke. … Jeg er ikke en gambler, så jeg ville bare have dem ud.”

I en alder af 42 år valgte hun at få fjernet sin livmoder og begge æggestokke. Hun anbefaler, at man ikke stoler på en gynækologisk onkolog for at få oplysninger om, hvad der sker efter operationen. “Sandheden er, at den gynækologiske kirurg sandsynligvis ikke er ekspert i overgangsalderen,” sagde hun. “Hans eller hendes job er at få kræften ud eller at afbøde kræft med en forebyggende operation som min. Så mit råd er, find en kirurg, som du ved vil gøre det bedste stykke arbejde ved at gøre det, han eller hun er god til, og find en anden, der har specialiseret sig i håndtering af menopausale symptomer efter operationen.”

Gaines fandt en klinik på University of Penn, som specialiserer sig i BRCA-patienter. En onkolog der henviste hende til en gynækolog, som har specialiseret sig i overgangsalderen. I dag tager hun hormonerstatningsterapi (HRT) og er blevet overrasket over de minimale bivirkninger.

“Jeg troede, at jeg ville svede konstant og være et totalt monster efter operationen”, fortalte hun. “Jeg troede, at ingen ville have lyst til at være i nærheden af mig. Men jeg er faktisk ikke så meget anderledes end den, jeg var før operationen. Og jeg har ikke haft den slags hedeture, der giver mig lyst til at rive tøjet af eller sende mig i svedlugt.” Følg Maggies rejse på Twitter (@Maggie_Reardon).

Sandy fejrer at kunne gå i hvide bukser når som helst!

Sandy fra St. Louis, Mo., var en sund og aktiv 47-årig, da hendes læge identificerede en bækkenmasse og rapporterede forhøjede CA-125-niveauer. Hun fik foretaget en radikal hysterektomi, fjernet en del af hendes tyktarm og tumorer af flere størrelser. Lægerne diagnosticerede hende med fase 3c kræft i æggestokkene. Ordet “overgangsalder” var det sidste, hun tænkte på.

Læs mere: Lige blevet diagnosticeret? Mine 5 bedste tips

“Jeg var så fokuseret på at høre, at jeg havde kræft, at det var svært at tænke på, hvad jeg kunne forvente efter operationen,” sagde hun. “De talte meget om bivirkninger ved behandlingerne (kemo), men ikke om, hvad der ville ske med min krop, når jeg begyndte at heles efter operationen.”

I en alder af 47 år, da hun blev opereret, sagde Sandy, at hun kun var et par år fra overgangsalderen. “Før operationen havde jeg stadig regelmæssige menstruationer. Jeg må sige, at det er rart ikke at have menstruation længere. Jeg kan gå i hvide bukser, når jeg vil!”

Hendes mest irriterende bivirkninger var “hedeture hver time og 50 minutter og mangel på god nattesøvn på grund af at vågne så ofte”. Mens en loftsventilator hjælper om natten, anbefalede Sandy at have en ekstra ventilator, der blæser over dig for at hjælpe med at køle dig ned.

Hvad med sex?

“Seks uger efter operationen og efter min første kemo-session var jeg i stand til at få en orgasme med min mand, der hjalp mig oralt,” fortalte Sandy. “Jeg var lettet over, at jeg stadig kunne få orgasme, og jeg troede, at vores sexliv hurtigt ville blive normalt igen.”

Men behandlingen kan tage hårdt på alle kvinder.

Læs mere: Har du pigedele? Dette indlæg er for dig!

“Jeg ville lejlighedsvis tage mig af min mand, men jeg havde det ikke rigtig godt nok til at gøre min nydelse til en prioritet,” forklarede hun. “Omkring dette tidspunkt husker jeg en linje fra min støttegruppe om emnet sex. Den lød: ‘Husk fyre, I kan have fantastisk sex uden penetration!’ Andre ikke-seksuelle berøringer (massage, gnidning af fødderne, at ligge i sengen sammen) hjalp os begge til at føle os tæt på hinanden i den tid, hvor jeg gennemgik behandlingen.”

Håndtering af symptomer på overgangsalderen

Maggie sagde, at det var nyttigt at høre, at symptomerne kan håndteres, og at de ikke vil vare evigt. “Det er alt sammen midlertidigt. Så selv om det tager noget tid at finde ud af det med din læge, vil du få det bedre … Og du har det måske endda bedre, end du havde før.”

Hun brugte først et østrogenplaster, men skiftede til at tage østrogen oralt for at gøre det nemmere. “Det har fungeret godt for mig,” sagde hun. “Jeg var allerede vant til at tage en p-pille, så dette passer bedre til min livsstil. Ulempen ved dette er ifølge min læge, at p-pillen ikke frigiver østrogen konsekvent, som plasteret gør. Så jeg tager mine piller, før jeg går i seng, da mit største problem var at sove. … Nu sover jeg, som jeg altid har gjort, og jeg har ikke haft nogen hedeture.”