Hvad er juridisk separation?
I Virginia skal ægtepar, der vælger at afslutte deres forhold, først separere og vise, at de har til hensigt at blive skilt. (Va. Code Ann. § 20-91 (9a).) I forbindelse med skilsmisse betyder “separation”, at parret lever hver for sig og adskilt, uden samliv eller afbrydelse, i mindst et år. Desuden skal mindst én ægtefælle erklære, at han/hun har til hensigt at afslutte ægteskabet og indgive en skilsmisseansøgning. Med andre ord, hvis I begynder at leve hver for sig, og I begge håber, at I vil blive forsonet, vil retten ikke starte uret på jeres separation før den dato, hvor mindst én af jer har besluttet, at forsoning ikke er mulig, og at ægteskabet er slut.
Den mest effektive måde at bevise jeres separationsdato på er, at begge ægtefæller underskriver en separationsaftale, som I kan fremlægge for retten, når I senere indgiver skilsmisseansøgning. Hvis du ikke har mindreårige børn, og du og din ægtefælle underskriver en separationsaftale, er ventetiden for skilsmisse seks måneder.
Legal separation kontra skilsmisse
Nogle stater tillader par at anmode retten om en legal separation, hvilket giver ægtefællerne de samme rettigheder som ved en skilsmisse uden at blive skilt juridisk set. Juridisk separation er fordelagtigt i tilfælde, hvor en ægtefælle har religiøse overbevisninger eller andre bagvedliggende årsager forhindrer ægtefællerne i at indgive ansøgning om en officiel skilsmisse.
Den juridiske separation er ikke tilgængelig i Virginia. I stedet er den eneste mulighed for at afslutte et ægteskab for parret at indgive en skilsmisseansøgning, enten en traditionel skilsmisse uden skyld eller en skilsmisse fra seng og kost. Skilsmisse fra kost og logi kræver, at den ene ægtefælle påberåber sig skyld, som f.eks. grusomhed, desertion eller forladelse. (Va. Code Ann. § 20-95.) Ved begge typer skilsmisse kræver Virginias lov, at parrene skal bevise, at de har været separeret i mindst et år, før dommeren kan afslutte skilsmissen.
Skifte fra seng og kost
En skilsmisse fra seng og kost i Virginia svarer til en separation i andre stater. Nogle par anmoder om en skilsmisse fra seng og kost på grund af religiøse indvendinger mod skilsmisse. Andre bruger imidlertid den juridiske proces til at få en vis lettelse for skilsmisserelaterede problemer, mens de venter på, at separationsperioden for en absolut skilsmisse er overstået.
Grundene (årsagerne) til en skilsmisse fra seng og pension skal omfatte mindst en af følgende:
- grusomhed
- begrundet frygt for legemsbeskadigelse
- vilkaarlig desertion, eller
- (Va. Code Ann. § 20-95.)
En skilsmisse fra seng og kost betyder, at mindst den ene ægtefælle påstår, at den anden ægtefælle har begået forseelser som årsag til separationen. Selv om du kan påbegynde skilsmisseprocessen umiddelbart efter, at adfærden har fundet sted, vil retten i første omgang kun give en “begrænset” skilsmisse.
Domstolen kan tildele forældremyndighed, støtte og dele ejendom. Alligevel forbliver ægtefællerne lovligt gift, indtil retten udsteder en absolut skilsmisse (hvilket kan tage op til yderligere 12 måneder, afhængigt af påstandene i din skilsmisseklage). En absolut skilsmisse er den eneste måde, hvorpå en af ægtefællerne kan gifte sig igen i fremtiden.
Særejeaftaler
Særejeaftaler, også kendt som ejendomsafregningsaftaler, er juridiske kontrakter, der er underskrevet af begge ægtefæller. I en almindelig skilsmissesag eller en “bodelingsskilsmisse” kan ægtefællerne bruge disse aftaler til at afgøre alle spørgsmål om forældremyndighed, børnebidrag, ejendomsfordeling, gæld og andre spørgsmål, som en domstol ellers ville skulle afgøre i en retsmøde som led i skilsmissen. De fleste separationsaftaler omhandler alle skilsmisserelaterede spørgsmål og kan endda fastslå, at ingen af ægtefællerne vil indgive en skyldbaseret skilsmisse.
Sparationsaftaler er bindende
Sparationsaftaler fastsætter også, at når der foreligger en skilsmissedekret eller en anden retskendelse, vil dommeren “bekræfte, ratificere og indarbejde” aftalen i retskendelsen. Med andre ord kan en domstol senere håndhæve separationsaftalen som en kontrakt, men den vil også være en del af en retskendelse, som retten kan håndhæve gennem en sag om foragt for retten. Med undtagelse af forældremyndighed og børnebidrag er separationsaftaler bindende for begge parter for altid. Lovgivningen i Virginia giver dommere mulighed for at ændre eller revidere beslutninger om forældremyndighed og børnebidrag til enhver tid, når det vil tjene barnets tarv.
Hvor du underskriver en aftale
I nogle tilfælde vil den ene ægtefælle hyre en advokat til at udarbejde en separationsaftale. I andre situationer vil ægtefællerne blive enige om at bruge en fælles advokat eller mediator til at udarbejde aftalens endelige vilkår. Da en separationsaftale for altid er bindende for begge ægtefæller, bør hver ægtefælle hyre en uafhængig advokat til at gennemgå dokumentet, inden det underskrives. Retten vil ikke beskytte dig mod at indgå en dårlig aftale, medmindre du kan påvise, at du har været udsat for bedrageri eller tvang.
Sammenføring
Hvis du og din ægtefælle genoptager samlivet som par efter at have underskrevet en separationsaftale, giver loven retten mulighed for at annullere aftalen. Hvis din separationsaftale imidlertid indeholder en forsoningsbestemmelse, der siger, at den vil forblive i kraft efter forsoningen, vil retten respektere den. I henhold til Virginias lov ophæver forsoning også enhver grund til skilsmisse baseret på den tidligere separation eller desertering. Med andre ord, hvis I forsoner jer og senere beslutter jer for at blive skilt, vil retten kræve, at I skal starte uret forfra for jeres separation.