SigAlerts blev oprettet i 1955 af Los Angeles Police Department (LAPD). I begyndelsen af 1950’erne havde det hurtigt voksende antal biler i Los Angeles i høj grad øget hyppigheden og alvoren af trafikulykker og trafikpropper. Radiostationer rapporterede om trafikforholdene, men LAPD nægtede at ringe til radiostationerne med disse oplysninger, så hver station skulle ringe til LAPD, en proces, der bandt telefonlinjerne og tvang betjentene til at gentage de samme oplysninger igen og igen.
I 1955 begyndte Loyd C. “Sig” Sigmon at udvikle en løsning. Sigmon var executive vice president for Golden West Broadcasters (et selskab, der var ejet af den syngende cowboy Gene Autry). Sigmon havde arbejdet for Golden Wests station KMPC 710 i 1941, men kom under Anden Verdenskrig til at arbejde i United States Army Signal Corps under Anden Verdenskrig, hvor han blev tilknyttet general Dwight D. Eisenhowers stab med ansvar for radiokommunikation uden for kamphandlinger i det europæiske teater. Nu foreslog han at anvende sin viden om komplekse radionetværk på situationen i Los Angeles.
Sigmon udviklede en specialiseret radiomodtager og en båndoptager fra spole til spole. Når modtageren opfangede en bestemt tone, optog den den efterfølgende bulletin. På det tidspunkt kostede apparatet omkring 600 dollars (svarende til 5.600 dollars i 2018). LAPD’s chef, William H. Parker, var interesseret, om end skeptisk, og advarede opfinderen: “Vi kommer til at kalde denne forbandede tingest for Sigalert”. Mere praktisk talt nægtede han at bruge den, medmindre modtagerne blev stillet til rådighed for alle radiostationer i Los Angeles – det kunne ikke være et KMPC-monopol.
I første omgang installerede et halvt dusin stationer Sigmon-modtagere, der havde “Sigalert” stemplet på deres side. Når en besked var blevet modtaget og optaget fra LAPD, blev radiostationernes teknikere advaret af et rødt lys, der undertiden blev ledsaget af en summer. Afhængigt af problemets art kunne teknikeren straks sende politiudsendelsen og om nødvendigt afbryde den almindelige programlægning.