Sortehavet, russisk og bulgarsk Chernoye More, ukrainsk Chorne More, tyrkisk Karadenız, rumænsk Marea Neagră, stort indlandshav beliggende i den sydøstlige ende af Europa. Det grænser op til Ukraine i nord, Rusland i nordøst, Georgien i øst, Tyrkiet i syd og Bulgarien og Rumænien i vest.
Encyclopædia Britannica, Inc.
Det groft ovalformede Sortehav indtager et stort bassin, der ligger strategisk placeret i Europas sydøstlige yderste ende, men som er forbundet med Atlanterhavets fjerne farvande via Bosporus (der udspringer fra havets sydvestlige hjørne), Marmarahavet, Dardanellerne, Det Ægæiske Hav og Middelhavet. Krimhalvøen stikker ind i Sortehavet fra nord, og lige øst for den forbinder det smalle Kertjstrædet havet med det mindre Azovske Hav. Sortehavets kystlinje er ellers ret regelmæssig. Havets maksimale øst-vestlige udstrækning er ca. 730 miles (1.175 km), og den korteste afstand mellem Krimspidsen og Kap Kerempe mod syd er ca. 160 miles (260 km). Overfladen, eksklusive Marmarahavet, men inklusive Azovhavet, er ca. 461.000 km2 (178.000 km2 ); det egentlige Sortehav fylder ca. 422.000 km2 (163.000 km2 ). En maksimal dybde på mere end 2.210 meter nås i den sydlige centrale sektor af havet.
I de gamle græske myter blev havet – der dengang lå i udkanten af Middelhavsverdenen – kaldt Pontus Axeinus, hvilket betyder “ugæstfrit hav”. Senere udforskninger gjorde området mere kendt, og da der blev etableret kolonier langs kysterne af et hav, som grækerne lærte at kende som mere gæstfrit og venligt, blev dets navn ændret til Pontus Euxinus, det modsatte af den tidligere betegnelse. Det var på den anden side af havet, at Jason og argonauterne ifølge legenden begav sig ud for at finde det gyldne skind i Kolkis, et kongerige ved havets østlige spids (det nuværende Georgien). Da tyrkerne, da de kom til at kontrollere landene hinsides havets sydlige kyster, mødte de kun de pludselige storme, der blev pisket op på dets farvande, og de vendte tilbage til en betegnelse, der afspejlede det ugæstfrie aspekt af det, de nu kaldte Karadenız eller Sortehavet.
For videnskabsfolk er Sortehavet et bemærkelsesværdigt træk, fordi dets nederste niveauer i praksis er næsten biologisk døde – ikke på grund af forurening, men på grund af den fortsat svage ventilation af de dybe lag. For landene i regionen har Sortehavet været af enorm strategisk betydning i århundredernes løb; med indførelsen af mere beboede forhold er dets økonomiske betydning blevet fremhævet.