Holzer, der døde for 10 år siden, fik selskab af det synske medium Sybil Leek til at undersøge rapporterede observationer af spøgelser fra tidligere beboere, kropsløse stemmer, fodtrin, andre mærkelige lyde og en mørk tilstedeværelse, der ikke kunne identificeres.
En nylig undersøgelse af Holzers gamle breve, fotos, lyd- og billedoptagelser og sagsnoter gav anledning til dannelsen af et nyt spøgelsesjægerhold. Med hjælp fra Holzers datter, Alexandra, har holdet filmet genbesøg i 10 af den paranormale forskers mest forvirrende sager til en serie på Travel Channel, “The Holzer Files.”
Numre “nære møder” af Whaley House-besøgende optræder i øjeblikket på TripAdvisor-webstedet. “1. ser vi en bevægende tåge i retssalen,” siger en kvinde, der undersøger en video, som hendes søn har optaget der i juni sidste år. “Jeg gik billede for billede og, jeg laver sjov, mindst 4 ansigter. Jeg kunne ikke sove de sidste par nætter.” I juli rapporterede en besøgende, at hun ikke følte noget usædvanligt, indtil hun ankom til et soveværelse ovenpå. “I det øjeblik jeg tog hjørnet for at gå ind i det rum, fik jeg en enorm følelse af fortvivlelse og panik – det var så skræmmende, at jeg var nødt til at gå.”
En anden rapporterede i sidste måned: “Jeg fik øje på en kvinde, der bar et slør eller tørklæde over hovedet. …” Hendes vision var i soveværelset hos Violet Whaley, som begik selvmord i en alder af 22 år på grund af sit mislykkede ægteskab. Sådanne observationer blev modereret af andre, som f.eks. en Arizona-beboer Gary R., der skrev: “Vi så ikke rigtig noget unikt ved dette museum.”
Hvad end de indbildte eller virkelige turistsyn er, vil Travel Channel i aften kl. 10 forsøge at rense luften. Den erfarne paranormale efterforsker Dave Schrader besøgte huset igen i marts sidste år sammen med det synske medium Cindy Kaza, optageudstyrstekniker Shane Pittman og et filmhold. Afsnittet har den spændende titel “A Grave Revenge”.
Schrader havde lyttet til lydbånd, hvor Leek kanaliserede stemmer fra Whaley-familiemedlemmer og fra tyven “Yankee Jim” Robinson, en af de tre personer, der blev offentligt hængt på stedet, da det var byens galge, før huset blev bygget.
Men det var en kraftig, mørk tilstedeværelse, som Holzer fornemmede, men aldrig afslørede, og som var bundet til en århundredgammel vendetta, der drev genundersøgelsesprojektet frem. Det viste sig, at Whaley House ikke skuffede.
I et interview i denne uge fremstillede Schrader sig selv som en sund skeptiker, der er mere interesseret i historie end i spøgelser. Whaley House havde det hele – en “mærkelig og forvredet historie”, tragedie, lykke, mærkværdigheder – en historie at fortælle, forklarede han.
“Der begyndte at ske ting med det samme”, sagde Schrader. Efter at have forestillet sig en blodpøl og andre fornemmelser opfordrede Kaza, teamets synske, som intet vidste om huset på forhånd, ånderne til at kanalisere deres tanker gennem hendes automatiske skriveværktøj. Hun modtog straks en ildevarslende advarsel, hvorefter Pittmans kamera lukkede ned.
“En af vores netværksledere sad udenfor og kiggede på en bank af computerskærme, og en af pærerne sprang over hendes hoved,” sagde Schrader. “Det var meget høj intensitet – det var en meget dybtgående oplevelse for os alle.”
Der skete så noget med Schrader, som han sagde, at han aldrig havde oplevet i sine 13 år som aktiv efterforsker. “Det fik fysisk kontakt med mig på en meget dramatisk måde. Jeg blev bogstaveligt talt slået på røven af en person i Whaley-huset,” sagde den 1,80 meter høje og 280 pund tunge efterforsker. Hans fald skubbede Pittman ind i væggen. I første omgang mistænkte Schrader et medlem af filmholdet, men der var ingen andre i nærheden.
“Jeg er skeptisk troende og kan bryde tingene logisk ned. … Det rystede mig virkelig,” afslørede han. Da de undersøgte optagelser på deres elektroniske udstyr, opdagede de adskillige lyde, fodtrin, kropsløse stemmer og høje energiniveauer.
“Vi afdækkede også et andet navn med en unik historie, der er knyttet til Whaleys”, sagde han. “Cindy frigjorde noget viden, og vi var i stand til at spore det, spot on, og Whaley House-folkene afslørede oplysninger, som vi aldrig havde kendt. Der var håndskrevne breve fra Whaleys, der talte om spøgelserne i huset.”
The Whaley House “fortjente helt klart den titel, som Hans Holzer gav det som Amerikas mest hjemsøgte hus”, konkluderede Schrader. Da han besøgte huset igen for et par uger siden, sagde han, at det var svært for ham at gå gennem døren igen.
Det paranormale detektionsteam gjorde ikke noget forsøg på at befri huset for de formodede ånder, men skulle de modtage en anmodning fra Save Our Heritage Organisation, som driver det historiske museum og dets rundvisninger, “vil vi komme tilbage og hjælpe med at rydde op i det, der er her.”
“Jeg har selv haft oplevelser, der har gjort mig troende”, sagde SOHO’s Whaley House-historiker, Dean Glass. Inden han åbnede museet en morgen, husker han, at han så den farveløse skikkelse af en person, som han troede var patriarken Thomas Whaley, stå ved det øverste gelænder og kigge spørgende ned på ham. “Jeg har set fire eller fem andre ‘skyggepersoner’ – tydelige flygtige skikkelser.”
Ånderne øger nysgerrigheden og tiltrækker turister, hvilket hjælper med at skaffe penge til at vedligeholde og forbedre ejendommen, forklarer Glass. De er også en del af Whaley House’ historie og bør forblive sådan, så længe de ikke er onde, sagde han. “Jeg har aldrig fået følelsen af at være i fare eller uvelkommen”, tilføjede han.
Disse fænomener kan tydeligvis være indbildte eller konstruerede. Men uanset om man tror på ånder eller ej, bidrager den landsdækkende spøgelsesekspedition til Whaley-husets overlevering – lige i tide til Halloween.