Hukommelse af modkulturens politiske oprindelse.
Af SEGAN HELLE
Historien om den amerikanske modkultur er velkendt. Med rødder i 60’ernes frygt og frustrationer opstod modkulturen som en udfordring til amerikansk politik og kultur. Unge begyndte at forkaste den imperialistiske koldkrigspolitik og den fortsatte intervention i Vietnam. De var skuffede over de sociale værdier som materialisme og konservatisme. De vendte sig mod autoriteter og gik over til at udforske alternativer. Den nye venstrefløj blev dannet. Hippierne oversvømmede Haight-Ashbury. Den feministiske bevægelse fik fart på.
Punk-subkulturen fulgte snart efter og bragte ny musik, ny mode og den samme ideologi med sig. Tie-dye og sandaler blev erstattet med læder og Doc Martens. Kropsmodifikationer som tatoveringer, farvet hår og piercinger blev symboler på non-konformitet. Riot grrl fejede over det nordvestlige område. Idéer om traditionelle kønsudtryk blev omvendt og forkastet.
Det er svært at sætte fingeren på, hvad nutidens modkultur er. Mit gæt er, at den er en sammensmeltning af dens forgængere, som findes i D.I.Y.-scener, aktivistiske kredse på den yderste venstrefløj og kunstsamlinger i lokalsamfundet. Generelt set er modkulturen allerede blevet mainstream på det tidspunkt, hvor den bliver identificeret som det, den er. Den seneste identificerede modkultur i USA var hipsterismen i begyndelsen af 2000’erne, som i dag er omtrent lige så antietableret som Starbucks-mærket.
Historisk set har modkulturen omfattet en lang række forskellige politiske synspunkter. I centrum af den amerikanske modkultur har der dog stået en kerne af venstreorienterede idealer. De, der var aktive inden for den amerikanske modkultur, blev generelt betragtet som anti-racister, antikapitalister, pacifister, feminister, miljøforkæmpere og frem for alt antiestablishment.
Det er dog vigtigt at bemærke, at det, vi betragter som historisk modkultur, i høj grad har været tendenser blandt hvide, unge fra middelklassen, og den praksis, der er blevet overleveret fra dem, er ikke altid nødvendigvis tro mod disse idealer. Efterhånden som tiden fjerner os fra det, som de fleste betragter som den første store amerikanske modkulturelle udvikling i tresserne, og tendenser fra forskellige subkulturer undergraves og rulles ind i mainstream, er det let at glemme de enkelte bevægelsers historier og fjerne sig yderligere fra den ideologi, der omgiver dem.
Tag f.eks. tatoveringer. Tatoveringer har en lang historie i USA, men blev for alvor populære som følge af punkbevægelsen, der forbandt tatoveringer med individualitet og oprør. Moderne tatoveringer i USA har således en dyb forbindelse til punksubkulturen og dens ideologi – en ideologi, der er forankret i antiracistiske og antietablissementspraksis. Men det er vigtigt at huske på, at ifølge Smithsonian University blev de vestlige tatoveringsmetoder hentet fra de indfødte polynesiske kulturer, som senere blev underlagt de europæiske magter.
I dag bruger nogle populære tatoveringer billeder eller sprog fra indfødte, latinamerikanske eller sydøstasiatiske kulturer. Tatoveringer af drømmefangere, mandalaer, buddhistisk ikonografi, calaveras og andre mønstre og designs, der har kulturel betydning for forskellige samfund, er blevet frataget deres historie og kontekst og tilegnet af personer uden for kulturen. Dette er til skade for de samfund, som billederne stammer fra: deres kultur abstraheres og fratages sine rødder for at blive gjort til en vare, samtidig med at de ofte er blevet undertrykt af vestlige kræfter for at praktisere den samme kultur, som nu kun ses for sin æstetiske værdi.
Moderne og historiske modkulturelle tendenser og praksisser kommer ofte ind i mainstream på bekostning af folk af farve. Hippiebevægelsen i tresserne tilegnede sig ofte sydøstasiatisk og indfødt kulturel praksis. Hipsterisme er i høj grad forbundet med gentrificeringen af sorte og brune samfund med lavere indkomst. I dag forvandler genbrugsbutikker sig mere og mere til butikker i høj skala, der prissætter de mennesker, der handler der af nødvendighed, som følge af en voksende modkulturel tendens til “thrifting” efter tøj, der afspejler tidligere subkulturers ønsker om individualitet og anti-korporativ forbrugerisme.
Når modkulturelle tendenser bliver opfanget af mainstream, men ideologierne bliver efterladt, glemmer vi, at modkultur altid har været noget mere end bare at være kantet. Modkultur er i sin kerne politisk. Det har altid været meningen, at den skulle udfordre status quo. Dens rødder er forankret i aktivisme, der udfordrer alt fra imperialisme til kønsnormer. Alt skal huskes i en sammenhæng, og modkulturen er intet uden sin revolutionære politik.