Steve Nash

profile

Steve Nash

Nash taler ved 2018 Basketball Hall of Fame-ceremonien.
Fuldt navn	Stephen John Nash
Født	7. februar 1974 (47 år)
	Johannesburg, Sydafrika
Nationalitet	Kanadisk
Fysiske stats
Liste højde	6 ft 3 in (1.91 m)
Listevægt	178 lbs (81 kg)
Trænerkarriere
Brooklyn Nets
Position	Hovedtræner
Rekord	N/A
Titler	ingen
Trænerkarriere	2020-nuværende
Spillerkarriere
Ingen. 13, 10
Position	Point guard
High school	St. Micheal’s (Victoria, Canada)
College	Santa Clara (1992-1996)
NBA Draft	1996 / Runde: 1 / Pick: 15.
Valgt af Phoenix Suns
Spillerkarriere	1996-2015 (19 år)
Karrierehistorik
Som spiller Phoenix Suns (1996-1998) Dallas Mavericks (1998-2004) Phoenix Suns (2004-2012) Los Angeles Lakers (2012-2015 Som træner: Brooklyn Nets (2020-nuværende)
Højdepunkter og priser i karrieren
NBA Most Valuable Player (2001) 11× NBA All-Star (2000-2010) 2× NBA All-Star Game MVP (2001, 2005) 3× All-NBA First Team (1999, 2001, 2005) 3× All-NBA Second Team (2000, 2002, 2003) All-NBA Third Team (2006) Årets NBA Rookie (1997) NBA All-Rookie First Team (1997) 4× NBA-scoring mester (1999, 2001, 2002, 2005) 3× NBA steals leader (2001-2003) No. 3 pensioneret af Philadelphia 76ers Konsensus førstehold All-American (1996) Førstehold All-Big East (1996) Førstehold Parade All-American (1993)
		NBA.com profile

Stephen John Nash (født 7. februar 1974) er en canadisk pensioneret professionel basketballspiller og cheftræner, som i øjeblikket er cheftræner for Brooklyn Nets i National Basketball Association (NBA) og seniorrådgiver for det canadiske herrelandshold.

Som spiller spillede han 18 sæsoner i National Basketball Association (NBA). Han var otte gange NBA All-Star og syv gange All-NBA-valg. To gange blev Nash udnævnt til NBA’s mest værdifulde spiller, mens han spillede for Phoenix Suns.

Efter en succesfuld basketballkarriere på high school i British Columbia fik Nash et stipendium til Santa Clara University i Californien. I sine fire sæsoner hos Broncos nåede holdet tre gange til NCAA-turneringen, og han blev to gange kåret til årets spiller i West Coast Conference (WCC). Nash afsluttede sin uddannelse i Santa Clara som holdets førende assistspiller gennem tiderne og blev i 1996 valgt som nummer 15 i NBA-draftet af Phoenix Suns. Han fik minimal indflydelse og blev handlet til Dallas Mavericks i 1998. I sin fjerde sæson hos Mavericks blev han valgt til sin første NBA All-Star Game og fik sit første All-NBA-valg. Sammen med Dirk Nowitzki og Michael Finley førte Nash Mavericks til Western Conference Finals i den følgende sæson. Han blev free agent efter 2003-04-sæsonen og vendte tilbage til Phoenix Suns.

I 2004-05-sæsonen førte Nash Suns til Western Conference Finals og blev kåret som ligaens MVP. Han blev igen udnævnt til MVP i sæsonen 2005-06 og blev nummer to for en tredje MVP i træk efter Nowitzki i 2006-07. Nash blev af ESPN i 2006 udnævnt som den niende bedste point guard nogensinde og førte ligaen i assists og frikastprocent på forskellige tidspunkter i sin karriere. Han er også rangeret som en af de bedste spillere i NBA-ligaens historie med hensyn til trepunktsskydning, frikastskydning, samlede assists og assists pr. kamp.

Nash er blevet hædret for sine bidrag til forskellige filantropiske formål. I 2006 blev han af Time udnævnt som en af de 100 mest indflydelsesrige personer i verden. Han blev udnævnt til Order of Canada i 2007 og investeret i ordenen i 2016, og han blev tildelt en æresdoktortitel i jura af University of Victoria i 2008. Nash har været medejer af Vancouver Whitecaps FC i Major League Soccer (MLS), siden holdet kom ind i ligaen i 2011. Fra 2012 til 2019 var han general manager for det canadiske herrelandshold, som han spillede for fra 1991 til 2003, hvor han deltog i et OL-arrangement og to gange blev udnævnt til FIBA AmeriCup MVP.

Det tidlige liv

Stephen Nash blev født i Johannesburg, Sydafrika af en walisisk mor og en engelsk far den 7. februar 1974. Hans familie flyttede til Regina i Saskatchewan, da han var 18 måneder gammel, og derefter igen til Vancouver, før han til sidst bosatte sig i Victoria i British Columbia. Selv om Nash spillede både fodbold og ishockey, begyndte han ikke at spille basketball, før han var 12 eller 13 år. I ottende klasse fortalte han dog sin mor, at han en dag ville spille i NBA og blive en stjerne.

Nash gik oprindeligt på Mount Douglas Secondary School, men efter at hans karakterer begyndte at falde, besluttede hans forældre at indskrive ham på St. Michaels University School, en privat kostskole. På St. Michaels var han en stjerne i basketball, fodbold og rugby union. Mens han spillede basketball i sin sidste sæson, opnåede Nash næsten en triple-double i gennemsnit med 21,3 point, 11,2 assists og 9,1 rebounds pr. kamp. I sæsonen 1991-92 førte han i sit sidste år sit hold til British Columbias AAA-provinsmesterskabstitel og blev udnævnt til årets spiller i provinsen.

Collegekarriere

Men selv om Nashs high school-træner, Ian Hyde-Lay, sendte forespørgselsbreve og highlight reels på Nashs vegne til over 30 amerikanske universiteter, blev Nash ikke rekrutteret af noget universitet, før Santa Clara University-cheftræner Dick Davey bad om videomateriale af den unge guard. Efter at have set Nash personligt sagde Davey, at han “var nervøs som bare pokker og håbede, at ingen andre ville se ham”. Det krævede ikke en nobelpristager at regne ud, at denne fyr er ret god. Det var bare et spørgsmål om at håbe på, at ingen af de store navne kom forbi.” Davey fortalte dog Nash, at Nash var “den værste forsvarsspiller”, han nogensinde havde set.

Nash fik tildelt et stipendium af Santa Clara til sæsonen 1992-93. På det tidspunkt var det fem år siden Broncos havde optrådt i NCAA-turneringen. Det ændrede sig, da Nash førte Broncos til en titel i West Coast Conference (WCC) og en overraskende sejr over de nr. 2 seedede Arizona Wildcats i første runde af 1993 NCAA Men’s Division I Basketball Tournament for mænd. I den kamp scorede Nash seks frikast i træk i de sidste 30 sekunder af kampen. Selv om Santa Clara blev besejret af Temple University i næste runde, blev kampagnen 1992-93 betragtet som en succesfuld kampagne. Broncos formåede dog ikke at fastholde momentum i den følgende sæson og opnåede kun et resultat på 5-7 i konferencen. Holdet kom igen i 1994-95, hvor Nash blev kåret som årets spiller i konferencen, og Broncos blev nummer et i WCC. Med Nash som ligaens førende målscorer og assistspiller vendte Broncos tilbage til NCAA-turneringen, hvor de dog blev besejret af Mississippi State University. Efter sæsonen overvejede Nash at blive professionel, men besluttede sig imod det, da han erfarede, at han sandsynligvis ikke ville blive betragtet som et førstevalg i NBA-draften i 1995.

I sæsonen 1995-96 begyndte Nash at tiltrække sig opmærksomhed fra de nationale medier og professionelle talentspejdere. Han havde brugt sommeren forinden på at finpudse sine færdigheder, spille med det canadiske basketballlandshold og træne med etablerede NBA-spillere som Jason Kidd og Gary Payton. Santa Clara vandt igen WCC-titlen, og for andet år i træk blev Nash udnævnt til årets spiller i konferencen, hvilket var den første Bronco, der gjorde det siden Kurt Rambis. Broncos blev elimineret af Kansas University i NCAA-turneringen, men Nashs præstationer sikrede, at han som senior blev udnævnt til Honorable Mention All-America af The Associated Press og USBWA. Han afsluttede også sin karriere som Santa Claras førende i karrieren for assists (510), frikastprocent (.862), og for lavede og forsøgte trepointere (263-656). Han er stadig nummer tre på skolens topscorerliste (1.689) og har Santa Claras rekord i frikastprocent for en enkelt sæson (.894). I september 2006 fik Nash sin trøje (nr. 11) pensioneret og blev dermed den første Santa Clara-elev-atlet, der fik denne ære.

NBA-karriere

Første ophold i Phoenix

Efter at have taget en eksamen i sociologi blev Nash valgt som nummer 15 af Phoenix Suns i første runde af NBA-draften i 1996. Da de hørte annonceringen af udtagelsen, buhede Suns-fansene af misbilligelse over den relativt ukendte spiller. Dette skyldtes, at Nash på trods af sine imponerende collegepræstationer ikke havde spillet i en af de store collegekonferencer. I sine to første sæsoner i NBA spillede Nash en birolle bag NBA-stjernernes point guards Kevin Johnson, Sam Cassell og senere Jason Kidd. I sin rookie-sæson nåede han kun op på 10,5 minutter pr. kamp, men i sin anden sæson øgedes hans spilletid betydeligt, og han blev endda placeret på 13. pladsen i ligaen med hensyn til trepunkts field-goal-procent. Ikke desto mindre skulle canadierens tid hos Suns ikke vare ved. Mens han var i Santa Clara, havde Nash mødt og blev venner med Dallas Mavericks assistenttræner Donnie Nelson, som på det tidspunkt arbejdede for Golden State Warriors. Efter at være flyttet til Dallas var Nelson i stand til at overbevise sin far, Don Nelson – dengang Mavericks-træner og general manager – om at købe den underudnyttede Nash. Efter NBA-draften i 1998 blev Nash handlet fra Suns til Mavericks i bytte for Martin Muursepp, Bubba Wells, draftrettighederne til Pat Garrity og et draftvalg i første runde.

Dallas Mavericks

Det var i Dallas, at Nash etablerede sig som en af de bedste point guards i NBA. I sit første år som Maverick (den lockout-forkortede 1998-99-sæson) startede han i alle 40 kampe, han deltog i, og han lavede i gennemsnit 7,9 point, 2,9 rebounds og 5,5 assists pr. kamp. Det lykkedes ikke Mavericks at nå slutspillet, men i 1999-2000-sæsonen blev holdets udsigter forbedret betydeligt. Nash gik glip af 25 kampe midt i sæsonen på grund af en ankelskade, men kom tilbage og lavede seks dobbelt-doubler i den sidste måned af spillet. Han sluttede sæsonen med et gennemsnit på 8,6 point og 4,9 assists pr. kamp. Endnu vigtigere for holdet var det, at holdkammeraten og vennen Dirk Nowitzki på andet år hurtigt udviklede sig til en topspiller, at veteranen Michael Finley havde et år af All-Star-kaliber, og at holdets nye ejer, milliardæren Mark Cuban, bragte ny energi og spænding til holdet. Nash havde nu et støttende miljø, hvor han kunne trives.

I sæsonen 2000-01 scorede Nash i gennemsnit 15,6 point og 7,3 assists pr. kamp i en gennembrudssæson. Med Nash som leder af holdets offensiv, Nowitzki og Finley, der spillede på deres bedste niveau, og erhvervelsen af All-Star Juwan Howard som supplement til den scorende trio, opnåede Mavericks for første gang i mere end et årti en plads i slutspillet. Dallas tabte i Western Conference Semifinalen med fire kampe mod en til San Antonio Spurs, men det markerede begyndelsen på en mindeværdig periode for Nash og Mavericks. I sæsonen 2001-02 opnåede Nash karrierehøjder på 17,9 point og 7,7 assists pr. kamp og fik en plads i NBA All-Star Game og på All-NBA Third Team. Han var nu en All-Star, optrådte i stigende grad i tv-reklamer og var sammen med Finley og Nowitzki en del af Dallas Mavericks “Big Three”. Dallas opnåede endnu en tur til slutspillet, men tabte igen i semifinalen til Sacramento Kings med fire kampe mod en.

Nash gentog nøje sine præstationer fra den foregående sæson i 2002-03-sæsonen, hvor han i gennemsnit lavede 17,7 point og 7,3 assists pr. kamp og igen blev udnævnt til All-Star og All-NBA Third Team. Nowitzki og Nash førte Mavericks fra en sejrsstime på 14 kampe i starten af sæsonen hele vejen til Western Conference Finals, hvor de tabte til de senere NBA-mestre, San Antonio Spurs, fire kampe mod to. Det var kun den anden deltagelse i Conference Finals i deres historie. I 2003-04-sæsonen blev Mavericks’ hold offensivt styrket (med indkøbene af Antoine Walker og Antawn Jamison), men Nashs scoringsbidrag blev mindre. Som følge heraf blev han ikke udvalgt til All-Star- og All-NBA-holdet, selv om han opnåede nye karrieremæssige højder i assists pr. kamp (8,8) og frikastnøjagtighed (91,6 %). I slutspillet lykkedes det endnu en gang ikke for det femteseedede Dallas at komme videre, da Sacramento Kings så dem udgå med fire kampe mod en.

Efter 2003-04-sæsonen blev Nash free agent og forsøgte at forhandle en langtidskontrakt med Cuban. Cuban ønskede at bygge sin franchise op omkring den yngre Nowitzki og ønskede ikke at risikere at underskrive en langtidskontrakt med den aldrende Nash og tilbød Nash en fireårig kontrakt til en værdi af ca. 9 millioner dollars årligt med et femte år delvist garanteret. Phoenix Suns tilbød på den anden side pointguarden en seksårig kontrakt til 63 millioner dollars. Nash var utilbøjelig til at forlade Dallas og vendte tilbage til Cuban for at høre, om han ville matche aftalen; det gjorde Cuban ikke, og Nash skrev under for Suns i sæsonen 2004-05. Canadieren vandt to MVP-priser med Phoenix, og ved en optræden den 14. juni 2006 i The Late Show with David Letterman undrede Cuban sig højt: “… du ved, at Steve er en fantastisk fyr, og jeg elsker ham højt, men hvorfor kunne han ikke spille som en MVP for os?”

Tilbage til Phoenix

Nash sluttede sig til et Suns-hold, der havde fremadstormende unge spillere i Shawn Marion, Joe Johnson og Amar’e Stoudemire. I sæsonen før Nashs ankomst havde Suns haft et resultat på 29-53 sejre og nederlag, og det var forventet, at de ville få endnu en dårlig sæson. Cheftræner Mike D’Antoni foretrak en up-tempo basketballstil, hvilket krævede mindre og mere atletiske spillere med evnen til at løbe fra og skyde hurtigere end deres modstandere. Nashs fortrolighed med denne stil kombineret med holdkammeraternes atletiskhed resulterede i en NBA-rekord på 62-20 og et gennemsnit på 110,4 point pr. kamp, hvilket er det højeste i et årti. Nash, der var katalysator for denne vending, havde et gennemsnit på 11,5 assists pr. kamp, mens han lavede 50,2 % af sine field goals og 43,1 % af sine trepointere i den regulære sæson. Han vandt prisen som NBA MVP i 2004-05 foran Shaquille O’Neal og blev dermed den første canadier til at få æren og den tredje point guard nogensinde til at blive udnævnt til MVP sammen med Magic Johnson og Bob Cousy. I slutspillet besejrede Phoenix Memphis Grizzlies i fire kampe, inden de mødte Dallas Mavericks i anden runde. Nash førte Suns til en 4-2-sejr i serien, og Suns nåede for første gang siden 1993 frem til Western Conference-finalen, men tabte til de senere NBA-mestre, San Antonio Spurs, i fem kampe.

Den følgende sæson pådrog Stoudemire sig en alvorlig knæskade, og Johnson og Quentin Richardson blev handlet væk. Det var ikke forventet, at Suns ville gentage den succesfulde sæson 2005, men med Nash som leder af den samme high-tempo-offensiv opnåede holdet et respektabelt resultat på 54-28 og vandt divisionstitlen. Suns var igen det mest scorende hold i ligaen med syv spillere, der i gennemsnit lavede tocifrede point pr. kamp, og Nash blev for første gang valgt til at starte på det vestlige All-Star-hold i 2006. Nash, der havde opnået karrierens højeste antal point (18,8), rebounds (4,2), field goal-procent (.512) og frikast-procent (ligaens førende 0,921), og som førte ligaen med 10,5 assists pr. kamp, blev Nash for andet år i træk udnævnt til ligaens MVP. I første runde af slutspillet overvandt Phoenix et 3-1-underskud mod Los Angeles Lakers og vandt serien med 4-3. Los Angeles Clippers var deres modstandere i Conference Semifinalen, og Suns skulle igen bruge syv kampe for at vinde serien. For andet år i træk røg Suns dog ud i Conference Finals, denne gang til Nashs tidligere hold, Dallas.

I sæsonen 2006-07 havde Nash endnu en stjernekampagne og lavede i gennemsnit 18,6 point og 11,6 assists pr. kamp og blev samtidig den første person siden Magic Johnson i 1990-91, der i gennemsnit lavede 18 point og 11 assists pr. kamp i løbet af den regulære sæson. Nash fik flest stemmer til førsteholdet af All-NBA-holdet og fik selskab af holdkammeraten Stoudemire; de to var de første holdkammerater til at komme på førsteholdet siden Kobe Bryant og Shaquille O’Neal i 2003-04. Nash modtog 129 førstepladsenstemmer og 645 samlede point fra et panel på 129 mediemedlemmer. Han missede med nød og næppe at blive MVP for tredje gang i træk, idet han kom ind på andenpladsen med 44 førstepladsstemmer mod 83 til Dirk Nowitzki. I slutspillet eliminerede Suns Lakers i fem kampe, men kunne ikke overvinde Spurs i Conference Semifinalen og tabte serien 4-2.

Nash spillede 81 kampe i den regulære sæson i 2007-08-sæsonen; i denne kampagne var Western Conference særligt konkurrencepræget, og han førte Suns til 55 sejre og sjette seedning til NBA-slutspillet i 2008. Selv om der var en nedgang i hans præstationer i den regulære sæson, var Nashs skudniveau fortsat skarpt; præcisionen i hans skud var på niveau med hans MVP-kampagne i 2005-06 (han skød mindst 50 % fra banen, 40 % fra trepunktslinjen og 90 % fra frikastlinjen). Den 31. januar 2008 fik han for sjette gang i sin karriere sin All-Star-stribe. Nash fortsatte dog med at opleve kvaler i slutspillet. På trods af en handel midt i sæsonen, der sendte Shawn Marion til Miami Heat og bragte den firedobbelte NBA-mester Shaquille O’Neal til holdet, blev Suns for tredje gang på fire år besejret i første runde af slutspillet af San Antonio Spurs. I den afgørende 5. kamp blev Nash opfattet som om, at han led af “elimineringsspilsangst”, og han gav bolden væk to gange i de sidste to minutter af det, der var en tæt kamp. Ikke desto mindre blev Nash senere udnævnt til All-NBA Second Team for 2007-08-sæsonen.

International karriere

Men mens han gik på college, spillede Nash for landsholdet og deltog i Canada Games og World University Games. Han vandt en bronzemedalje ved Canada Games og vandt en sølvmedalje ved World University Games, hvor han tabte til Team USA, som omfattede spillere som Michael Finley og Damon Stoudamire.

Nash var anfører for Canada ved de olympiske lege i Sydney i 2000. Han førte Canada til at vinde deres rundboldgruppe med en sejr over Spanien og en fantastisk sejr på 83-75 over favoritterne fra Jugoslavien, da han scorede 26 point med otte rebounds og otte assists. Canada blev slået ud i kvartfinalen med et nederlag til Frankrig, og Nash forlod banen i tårer. Nash udtrykte skuffelse over resultatet og sagde: “Det gør meget ondt. Jeg føler, at jeg svigtede alle. Vi kunne have været med i mesterskabskampen. Vi var gode nok.” Ikke desto mindre så han dog en mulig lyspunkt, idet han sagde: “Forhåbentlig vil børnene blive inspireret til at spille – det er det, jeg virkelig håber.” En sejr i den sidste kamp i turneringen, en placeringskamp mod Rusland, gjorde det muligt for Canada at redde en 7. plads. Nashs olympiske præstationer gjorde ham kendt i Canada, og han blev nummer fem i afstemningen om Lionel Conacher Award 2000, som uddeles til årets canadiske mandlige atlet.

Nash førte igen Team Canada i spidsen under kvalifikationen til de olympiske sommerlege i 2004 ved Americas Olympic Qualifying Tournament i San Juan, Puerto Rico. Han blev udnævnt til turneringens MVP, men Canada sluttede som nummer fire og missede dermed de tre olympiske pladser, der var til rådighed. Det var sidste gang, Nash spillede for Canada. I december 2007 sagde han: “I mit sind lige nu vil jeg ikke spille for Canada mere.”

Spillerprofil

Nash er mest kendt for sin spilopbygning, boldhåndteringsevner og skudsikkerhed. Han førte ligaen i assists i tre år med et gennemsnit på 11,5 assists pr. kamp i 2004-05, 10,5 i 2005-06 og 11,6 i 2006-07, og han vandt NBA All-Star Skills Contest i 2005. Ved afslutningen af sæsonen 2007-08 havde han et gennemsnit på 89,7 % i frikastskydning (det tredjebedste i NBA’s historie), et gennemsnit på 43,1 % i karrieren i trepunktsskydning (det femtebedste i ligaens historie), og hans samlede antal assists, assists pr. kamp og scorede trepunktsmål placerer ham som en af de 20 bedste spillere i ligaens historie. I sæsonen 2005-06 blev Nash den fjerde spiller i NBA’s historie til at skyde bedre end 50 % fra banen, 40 % fra trepunktsbanen (43,9) og 90 % fra linjen, sammen med Larry Bird, Reggie Miller og Mark Price; dette var en bedrift, som han ville gentage to sæsoner senere i kampagnen 2007-08.

Nash er to gange NBA MVP og er kun den anden point guard (sammen med Magic Johnson), der har vundet MVP-prisen flere gange, og den tredje guard i NBA’s historie, der har vundet MVP-prisen igen og igen (sammen med Johnson og Michael Jordan). Kun otte andre NBA-spillere har vundet to MVP-priser i træk: Johnson, Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Larry Bird og Tim Duncan. Den 11. maj 2006 vurderede ESPN.com Nash som den 9. bedste point guard gennem tiderne, og i en undersøgelse foretaget af nba.com i 2007 fik Nash 85 % af stemmerne fra ligaens general managers som den bedste point guard i ligaen. I en kommentar til at Nash tabte til sin tidligere holdkammerat Dirk Nowitzki som NBA MVP i 2007, udtalte Boston Celtics center og Hall Of Famer Russell: “Jeg synes, at han på verdensplan er en af vores store atleter i alle sportsgrene… Jeg er en stor fan. De to MVP’er, han fik, fortjente han. En del af grunden til, at han er så god og så effektiv, er, at fyrene kan lide at spille med ham. Han skaber en atmosfære, hvor de vinder kampe.”

Med hensyn til specifikke færdigheder er Nash særlig effektiv i pick and roll-spillet, især med Nowitzki, da han var i Dallas, og senere med Suns’ Amare Stoudemire og Shawn Marion. Da Nash vendte tilbage til Phoenix i 2004, hjalp han Suns med at forbedre sig fra et resultat på 29-53 i 2003-04 til 62-20 i 2004-05 og nåede Conference Finals for første gang i 11 år, hvilket indbragte ham sin første MVP-pris. I den følgende sæson førte han Suns til Conference Finals på trods af skaderne hos alle tre store mænd (Stoudemire, Kurt Thomas og Brian Grant); desuden var Nash ansvarlig for, at syv af hans holdkammerater opnåede karrierens højeste antal scoringer i sæsonen.