To undersøgelser, der blev offentliggjort i går i Science og Science Immunology, viser, hvordan mæslingevirus forårsager langvarig skade på immunsystemet og skaber en form for immunamnesi, der kan give børn en øget risiko for andre sygdomme i årevis.
De ledende forfattere af undersøgelserne siger, at resultaterne giver et nyt presserende behov i kampen mod den genopblussen af mæslingeinfektioner, der er set i USA og andre lande, hvor udryddelse af virussen engang var en selvfølge.
“Vores undersøgelse tyder på, at en mæslingeinfektion i højere grad end et udslæt eller høj feber spiller russisk roulette med et barns immunsystem,” siger Michael Mina, MD, PhD, assisterende professor i epidemiologi ved Harvard T.H. Chan School of Public Health.
Mina var hovedforfatter på Science-undersøgelsen, som sammenlignede immunsystemet hos børn, der havde fået en mæslingeinfektion, med immunsystemet hos børn, der ikke havde fået en mæslingeinfektion på grund af rutinemæssig vaccination med mæslinge-, fåresyge- og røde hundevaccinen (MMR-vaccinen).
Klinikere og epidemiologer har længe vidst, at mæslingeinfektion øger børns sygelighed og dødelighed i op til 5 år efter sygdommen, og mæslinger i tiden før vaccinationen var sandsynligvis forbundet med mindst halvdelen af alle dødsfald i barndommen som følge af infektionssygdomme. Men Mina’s undersøgelse er den første, der giver biologiske beviser for dette fænomen.
Infektion og tab af antistoffer
Undersøgelsespersonerne kom fra et ortodoks protestantisk samfund i Holland, hvor forældrene i vid udstrækning afviser vaccination af religiøse årsager. Plasmaprøver blev indsamlet fra 77 uvaccinerede børn, der fik mæslinger under et udbrud. Af de 77 børn blev 34 rapporteret til at have milde mæslinger og 43 til at have alvorlige tilfælde.
Forskerne sammenlignede plasmaet fra forsøgspersoner og parrede kontroller ved hjælp af VirScan, et værktøj, der scanner en persons antistoffer fra en lille blodprøve, hvilket gjorde det muligt for forskerne at katalogisere børnenes historie med virusinfektioner og immunitet. Mina sagde, at denne undersøgelse var VirScan’s debut og viste, at immunsystemet hos de uvaccinerede hollandske børn, der fik mæslinger under et udbrud, var alvorligt svækket efter infektioner.
“Hos en normal, sund vaccineret person kan vi forvente et fald i antistoffer på 5-10 % over tid,” sagde Mina til CIDRAP News.
Efter alvorlige mæslinger mistede børnene i median 40 % (interval, 11 % til 62 %), og efter milde mæslinger mistede de 33 % (interval, 12 % til 73 %) af deres samlede forud eksisterende patogen-specifikke antistofrepertoirer. Parrede, sunde kontroller beholdt ca. 90 % af deres repertoirer over lignende eller længere tid.
Mina sammenlignede slaget mod immunsystemet med den skade, som HIV forårsager.
“Hvis man tog al den immunologiske hukommelse, som HIV river ned, når den er ubehandlet i 5-10 år, er det, hvad man ser efter en mæslingeinfektion,” sagde Mina.
I modsætning til HIV-patienter har børn med mæslinger imidlertid mulighed for at genopbygge deres immunsystem, sagde Mina. Men den proces kan tage 2 til 3 år.
“Det betyder, at man skal kigge sit barn over skulderen i den periode”, sagde han. “Det udfordrer virkelig denne idé om, at mæslinger er godartede, eller at det er okay at få, fordi alle plejede at få det.”
Mæslinger forringer B-cellerne
I den anden undersøgelse, som omfattede 23 af de hollandske børn, så en gruppe europæiske forskere, der skrev i Science Immunology, nærmere på, hvordan mæslingeinfektioner forårsager en ufuldstændig genopbygning af B-celler efter infektion, hvilket hjælper med at undertrykke immunforsvaret.
Forskerne undersøgte B-celle receptor sekventering af deltagernes blodlymfocytter før og efter mæslingeinfektioner og viste, at efter infektion var B-cellepuljerne immunologisk umodne, og mæslinger udtømte tidligere udvidede B-hukommelseskloner, hvilket satte kroppen i risiko for øgede infektioner.
“I betragtning af de seneste rekordhøje tilfælde af mæslinger tilskynder dette arbejde til en tættere opfølgning af patienter med nylige episoder af mæslinger, udvidelse af vaccinationskampagner mod mæslinger og overvågning af flokimmunitet over for forskellige patogener i lande, der oplever udbrud af mæslinger”, konkluderede forfatterne.
I år var USA tæt på at miste sin status som udryddelsesland for mæslinger, efter at der blev rapporteret mere end 1.200 tilfælde – det højeste antal i et år siden 1994.
Det Forenede Kongerige mistede sin status som mæslingefri fra Verdenssundhedsorganisationen, og flere lande, herunder Israel, Ukraine og Filippinerne, rapporterede om store udbrud.
See also:
Oct 31 Science study
Oct 31 Science Immunology study