Der er altid en i mængden, en slags forvarsel om det kommende myggeangreb: en person, som myg synes at være mere udsat for myggenes angreb end andre. Hvad er det ved disse uheldige udvalgte, der gør dem til myggemagneter?
Der findes hundredvis af myggearter, og de har alle lidt forskellige præferencer, når det kommer til, hvad eller hvem de bider. Men kun hunnerne bider; de har brug for et ernæringsmæssigt hit for at udvikle æg.
Søge efter nogen at bide
Myggene stimuleres af en række faktorer, når de søger efter et blodmåltid. I første omgang tiltrækkes de af den kuldioxid, vi udånder. Kropsvarme er sandsynligvis også vigtig, men når først myggen kommer tættere på, reagerer den på lugten af en potentiel blodkildes hud.
Undersøgelser har vist, at blodtype (især blodtype O), graviditet og øldrikning alle gør dig marginalt mere attraktiv for myg. Men de fleste af disse undersøgelser bruger kun én myggeart. Hvis man skifter til en anden art, vil resultaterne sandsynligvis være anderledes.
Der findes op til 400 kemiske forbindelser på menneskers hud, som kan spille en rolle i tiltrækning (og måske frastødning) af myg. Denne ildelugtende blanding, der produceres af bakterier, der lever på vores hud, og som udskilles i sved, varierer fra person til person og forklarer sandsynligvis, hvorfor der er stor forskel på, hvor mange myg vi tiltrækker. Genetik spiller sandsynligvis den største rolle, men lidt af det kan også skyldes kost eller fysiologi.
Et af de bedst undersøgte stoffer, der findes i sved, er mælkesyre. Forskning viser, at det er et vigtigt myggetiltrækningsmiddel, især for arter, der stikker mennesker, såsom Aedes aegypti. Dette bør fungere som en rimelig advarsel mod at dyrke motion i nærheden af vådområder; en varm og svedig krop er sandsynligvis det bedste valg for en sulten myg!
Den vel nok mest berømte undersøgelse om deres bidvaner viste, at de myg, der spreder malaria (Anopheles gambiae), tiltrækkes af limburgerost. De bakterier, der giver denne ost sin karakteristiske aroma, er nært beslægtet med de bakterier, der lever mellem vores tæer. Det forklarer, hvorfor disse myg er tiltrukket af lugtende fødder.
Men når en anden myg (f.eks. Aedes aegypti) udsættes for den samme ost, gentager fænomenet sig ikke. Denne forskel mellem myggene understreger, hvor vanskeligt det er at studere deres bidadfærd. Selv patogener som malaria kan gøre os mere attraktive for myggene, når vi først er blevet smittet.
Forskere forsøger at afkode de uimodståelige lugtende cocktails på skindet af “myggemagneter”. Men den dårlige nyhed er, at hvis du er en af disse mennesker, er der ikke meget du kan gøre ved det ud over at bruge insektmiddel.
Den gode nyhed er, at du måske en dag kan hjælpe med at isolere et stof, eller blandinger af stoffer, der kan hjælpe dem med at finde det perfekte lokkemiddel til brug i myggefælder. Så kan vi måske alle sammen sige helt farvel til aktuelle insektmidler.
Attraktion eller reaktion?
Sommetider er det ikke biddet så meget som reaktionen, der giver anledning til bekymring. Tænk på sidste gang myggemagneterne i din vennekreds begyndte at klage over at blive bidt efter den begivenhed, hvor den påståede myggefest fandt sted. I det mindste synes de at have tiltrukket flere end de “bidfrie” mennesker, der også var til picnic, koncert eller andet.
Men bare fordi nogle mennesker ikke reagerede på myggestik, betyder det ikke, at de ikke blev bidt. Ligesom vi reagerer forskelligt på en række miljømæssige, kemiske eller fødevareallergener, reagerer vi alle forskelligt på det spyt, som myggene spytter, mens de spiser.
Personer, der ikke reagerer dårligt på myggestik, kan tro, at de ikke er blevet bidt, når de faktisk er blevet bidt lige så meget som deres kløende venner. Selv om nogle mennesker tiltrækker flere myggestik end andre, er det faktisk usandsynligt, at der er nogen, der aldrig, aldrig bliver bidt.
Problemet er, at folk, der ikke reagerer på myggestik, alt for let kan blive selvtilfredse. Hvis du er en af dem, skal du huske, at der kun skal ét bid til for at blive smittet med en myggebåren sygdom.
Endeligt er der ingen beviser fra noget sted i verden for, at der er noget, du kan spise eller drikke, der forhindrer dig i at blive bidt af myg. Nej, ikke engang at spise hvidløg eller sluge B-vitamintilskud.
Måske hvis vi brugte lige så meget tid på at tænke over, hvordan vi vælger og bruger myggebalsam, som vi gør over, hvorfor myggene bider vores venner og familie mindre end os, ville der være færre bid over det hele.