Dødeligheden af spædbørn er relativt høj blandt tigre. Nogle babyer dør i buskbrande, andre i kraftige regnskyl, og endnu andre bliver dræbt af voksne hanner, der ønsker at fremkalde moderens frugtbarhed, så han i stedet kan parre sig med hende. Mindre end halvdelen af de unger, der fødes, bliver mere end to år gamle. Dette er en særlig trist statistik i betragtning af, at der allerede er så få af disse storslåede dyr i live i dag.
En tigerhun bliver kønsmoden i en alder af mellem tre og fire år og får sandsynligvis sit første kuld på det tidspunkt. Hanner er omkring et år ældre end deres hunner, når de bliver kønsmodne, dvs. mellem fire og fem år gamle. Hunnerne venter normalt ca. 2,5 år mellem graviditeterne. Hvis hun mister et kuld, kan hun dog producere et nyt inden for fem måneder.
Naturligvis lever tigre længere, når de er i fangenskab, da de ikke er truet af krybskytter, sult eller brande. De får beskyttelse og lægehjælp, når og når det er nødvendigt. Derfor er tigre i fangenskab blevet kendt for at leve i omkring 26 år. Dem i naturen må kæmpe en hård kamp for at overleve. Af denne grund er deres levetid kortere, nemlig i gennemsnit 10 år.